Quando Camarões O presidente Paul Biya desembarcou em Yaoundé depois de semanas no exterior e uma multidão o cumprimentou. Biya foi filmado apertando a mão de autoridades, e apoiadores alinharam-se nas ruas segurando cartazes com mensagens como “La force de l’ Experience” (A força da experiência). Mas foi a reação do apresentador da emissora estatal que talvez tenha sido mais contando.

“Finalmente, isto não é um fantasma, é o presidente Paul Biya tendo uma longa discussão com funcionários do governo”, disse o apresentador da Rádio Televisão dos Camarões (CRTV).

Na semana anterior, surgiram rumores sobre a saúde do presidente de 91 anos. O governo dos Camarões até proibiu os meios de comunicação locais de discutir a saúde de Biya depois de ele não ter participado na Assembleia Geral das Nações Unidas em Nova Iorque ou numa cimeira para os países de língua francesa em Paris. Antes de desembarcar em Yaoundé, Biya foi visto pela última vez em público no Fórum de Cooperação China-África, em Pequim.

Camarões enfrenta uma infinidade de desafios

Embora Biya seja creditado por trazer a democracia multipartidária aos Camarões e por fortalecer as relações com as nações ocidentais, especialmente a França, a última década do seu governo viu a eclosão de uma violenta luta separatista nas regiões anglófonas do país e a agitação relacionada com o terrorismo no norte devido ao Boko Haram.

Biya reprimiu a oposição política, prendendo centenas de manifestantes pacíficos, incluindo o vice-campeão nas últimas eleições, Maurice Kamto, que passou nove meses na prisão sem acusações em 2019 e só foi libertado após forte pressão internacional.

“Não tenho a certeza se Biya teria permitido que estas crises se agravassem hoje”, disse o advogado e político da oposição Tamfu Richard, sugerindo que a idade avançada de Biya prejudicou a sua capacidade de resolver crises nacionais. “Ele é incapaz de ir a essas zonas devido à sua idade para realmente sentir o aperto. Além disso, é uma causa de ele não dominar ou ser capaz de resolver esta crise.”

Além disso, as longas ausências e a falta de visibilidade de Biya são preocupantes para figuras da oposição camaronesa como Michele Ndoki: “O exército deveria estar sob a orientação do Presidente da República e ele não está à vista”, disse o advogado da oposição.

A surpreendente longevidade de Biya

“O presidente Paul Biya já deu demasiado pelos camaroneses”, disse Tamfu, “acho que a sua idade e a sua capacidade física exigem que ele esteja reformado.”

Para contextualizar, Biya é presidente dos Camarões há mais de 41 anos, perdendo apenas em África para Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, de 82 anos, que ocupa o poder na Guiné Equatorial há 45 anos.

Quando Biya se tornou líder dos Camarões, a Internet ainda não tinha sido inventada, os telemóveis quase não existiam, Ronald Reagan estava na Casa Branca e três nações africanas (Namíbia, Eritreia e Sudão do Sul) não existiam.

Mesmo assim, vários partidos aliados camaroneses sinalizaram o seu apoio à candidatura de Biya às eleições de 2025 no país. Se ele concorrer, for eleito e cumprir seu mandato, Biya completará 99 anos em 2032.

O professor Elvis Ngolle Ngolle é membro do Movimento Democrático Popular dos Camarões (CPDM) de Biya. Ele serviu como Ministro de Florestas e Vida Selvagem no governo de Biya e se recusa a especular sobre um Camarões pós-Biya. Em vez disso, ele diz que o seu partido CPDM está se preparando para as eleições de 2025.

“Qualquer conversa sobre a preparação para um pós-mandato é realmente prematura e equivale a uma análise especulativa”, disse ele à DW.

Por que Biya ainda é popular?

Michele Ndoki disse à DW que os camaroneses “querem que o poder permaneça o mesmo”, acrescentando que Paul Biya como marca ainda é popular.

“A questão é se ele é capaz ou não de cumprir o seu dever. Como Presidente da República, e já faz anos, nós (a oposição) temos dito não”, disse ela à DW.

Para Tamfu Richard, o interesse próprio é o que motiva a continuação da candidatura de Biya.

“Algumas pessoas ainda clamam que o presidente ainda deveria concorrer às eleições quando sabem muito bem que ele não pode, porque têm algumas vantagens que derivam do fato de ele estar no cargo”, disse ele, acrescentando na última reunião de gabinete Biya realizada foi em 2019.

Camarões oposição fragmentada, atormentado por lutas internas, também não conseguiu proporcionar aos camaroneses alternativas claras ao cargo. Tamfu Richard e Michele Ndoki também são figuras proeminentes que se desentenderam com outros líderes da oposição.

Liderança envelhecida em desacordo com a demografia camaronesa

Quando pressionado sobre o factor etário que separa o Presidente Paul Biya da maioria dos jovens cidadãos dos Camarões, Ngolle Ngolle disse: “Compreendemos a estrutura da demografia camaronesa que os jovens constituem cerca de 65% a 70% da população. Isto é compreensível e é uma realidade e o partido no poder, CPDM, considera isso, então não é um problema.”

Ngolle Ngolle, porém, está confiante na capacidade de jovens camaroneses para dar continuidade ao legado do presidente: “Eles são muito criativos, são muito empreendedores e não há dúvida de que o futuro do país com esses jovens é grande”.

Preocupações com o futuro

“A cultura do medo não existe nos Camarões porque, sob a liderança do presidente Biya, o país criou uma cultura em que as pessoas valorizam a liberdade e as pessoas valorizam a unidade e a convivência”, disse Ngolle à DW.

Mas para Tamfu Richard, a situação dos Camarões no caso da morte de Biya será grave, uma vez que Biya não nomeou um sucessor.

“Se Biya morrer no poder, isso poderá causar muitos problemas por causa da luta pelo poder. Deve haver uma transição adequada sob sua supervisão”, disse ele à DW.

De acordo com a constituição de 1996, um presidente interino seria nomeado até que um novo líder fosse eleito. Mas Ndoki expressa receio relativamente à questão não resolvida da sucessão nos Camarões.

“Em todo o nosso país, no Chade, no Gabão, na República Centro-Africana, tínhamos um chefe de Estado que era considerado o Todo-Poderoso e que em algum momento deixou de ser visto como o Todo-Poderoso”, disse ela à DW.

“O povo perdeu o poder de escolher o seu chefe de Estado e este tornou-se o exército ou um grupo de pessoas poderosas.”

Editado por: Keith Walker