Porto Rico mergulhou na escuridão depois de um falha na rede elétrica provocou um apagão em grande parte da ilha.
A interrupção aconteceu na madrugada desta terça-feira, último dia de 2024.
Embora os apagões totais sejam relativamente raros na ilha, quedas de energia em geral, tornaram-se uma ocorrência regular nos anos desde que o furacão Maria devastou a rede elétrica em 2017.
O governador de Porto Rico, Pedro Pierluisi, procurou tranquilizar a ilha de 3,2 milhões de habitantes de que a eletricidade seria restaurada em breve. Ele atribuiu o “apagão massivo” a uma “falha crítica” na rede elétrica.
“Podemos informar que já estão em andamento obras para restabelecer o serviço nas fábricas de San Juan e Palo Seco. Estamos exigindo respostas e soluções”, disse ele. escreveu nas redes sociais.
O apagão da véspera de Ano Novo cortou a energia de quase 1,27 milhão de residências, de um total de 1,5 milhão de clientes, segundo a empresa privada de energia LUMA, responsável pela manutenção da rede elétrica.
A partir das 11h45, horário local (15h45 GMT), LUMA relatado que apenas 13,5% dos seus clientes tinham acesso à energia.
A empresa explicou numa publicação nas redes sociais que a origem do apagão inicialmente parecia ser “uma falha numa linha subterrânea”. Isso, por sua vez, provocou uma interrupção em toda a ilha por volta das 5h30, horário local (9h30 GMT).
“A causa da falha permanece sob investigação”, LUMA escreveu em sua postagem.
“Já iniciamos o processo de restauração para alguns clientes e o processo completo levará entre 24 e 48 horas, se as condições permitirem.”
A rede energética de Porto Rico tem sido fonte de frustração para os residentes há anos, inspirando até a estrela pop Bad Bunny a escrever uma ode à ilha chamada El Apagón ou The Blackout.
O músico porto-riquenho tem criticado abertamente a LUMA, uma joint venture mantida por empresas canadenses e norte-americanas.
Bad Bunny, cujo nome verdadeiro é Benito Antonio Martínez Ocasio, também opinou sobre o apagão do Réveillon em seus Stories do Instagram: “É assim que você passa o Réveillon em Porto Rico, sem luz. Normal.”
A LUMA assumiu o comando da Autoridade de Energia Elétrica de Porto Rico (PREPA), uma fornecedora de energia administrada pelo governo, em 2020, depois que esta última entrou com pedido de falência.
Mas a própria LUMA enfrentou vários protestos, com preocupações levantadas sobre o custo de seus serviços e a natureza do contrato da empresa com o governo. Alguns dizem que seus termos favorecem a LUMA, com poucas proteções para os porto-riquenhos comuns.
A governadora eleita Jenniffer González Colón, que deverá suceder Pierluisi em 2 de janeiro, indicou que considerará nomear um “czar da energia” para revisar as ações da LUMA e considerar outros fornecedores de energia.
A crise na rede elétrica de Porto Rico atingiu um ponto de ruptura em 2017, quando o furacão Maria, uma poderosa tempestade de categoria 4, atingiu a ilha.
Não só foi a tempestade mais mortífera a atingir Porto Rico, como também demoliu a envelhecida rede eléctrica da ilha, criando novas condições de risco de vida. As quedas de energia foram crônicas depois disso.
O representante dos EUA, Adriano Espaillat, de Nova Iorque, um dominicano-americano, opinou sobre o legado do furacão Maria ao pedir reformas.
“Desde o devastador furacão Maria, a rede energética de Porto Rico tem permanecido cara, instável e pouco confiável, falhando a cada passo do povo porto-riquenho”, disse Espaillat. escreveu.
Os EUA consideram Porto Rico um território não incorporado, e Espaillat apelou ao presidente cessante dos EUA, Joe Biden fazer mais para sustentar a infraestrutura em dificuldades da ilha.
“Apesar dos milhares de milhões de dólares atribuídos pela administração Biden para a reconstrução, grande parte do financiamento permanece não utilizado, deixando Porto Rico a enfrentar mais um ano na escuridão. São necessárias ações ousadas e imediatas para enfrentar esta crise antes que seja tarde demais”, afirmou.
Mas alguns residentes que falaram à Associated Press na manhã de terça-feira expressaram resignação com os cortes de energia em curso.
“Eles fazem parte da minha vida cotidiana”, disse Enid Núñez, 49 anos, à agência de notícias enquanto tomava o café da manhã.
Ela preparou a refeição num fogão a gás, comprado especialmente para essas situações.