Toda a rede eléctrica nacional de Cuba foi encerrada depois de uma das principais centrais eléctricas da ilha ter falhado, disse o Ministério da Energia de Cuba, mergulhando todo o país num apagão.

Na sexta-feira, o governo comunista fechou escolas e indústrias não essenciais e mandou a maioria dos funcionários públicos para casa, num último esforço para manter as luzes acesas para os residentes.

Mas pouco antes do meio-dia, a central eléctrica Antonio Guiteras, a maior e mais eficiente do país, ficou offline, provocando uma falha total na rede e deixando cerca de 10 milhões de pessoas sem energia.

“Não haverá descanso até que (o poder) seja restaurado”, disse o presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, no X.

A crise já tinha levado as autoridades a cancelar todos os serviços governamentais não vitais. Escolas de todos os níveis, incluindo universidades, foram fechadas até domingo. As atividades recreativas e culturais, incluindo casas noturnas, também foram fechadas.

O governo disse que apenas funcionários essenciais das indústrias estatais de alimentação e saúde deveriam comparecer ao trabalho na sexta-feira.

Funcionários da rede disseram não saber quanto tempo levaria para restabelecer o serviço.

A crise marca um novo ponto baixo numa ilha onde a vida se tornou cada vez mais insuportávelcom os residentes já a sofrerem com a escassez de alimentos, combustível, água e medicamentos.

Praticamente todo o comércio em Havana foi fechado ao meio-dia de sexta-feira. O zumbido de geradores privados podia ser ouvido em algumas casas e restaurantes, e muitos moradores ficavam sentados, suando, nas soleiras das portas, com as janelas abertas, enquanto o sol aparecia por entre as nuvens.

O primeiro-ministro de Cuba, Manuel Marrero, atribuiu na quinta-feira os contínuos apagões durante as últimas semanas a uma tempestade perfeita bem conhecida pela maioria dos cubanos: deterioração da infra-estrutura, escassez de combustível e aumento da procura.

“A escassez de combustível é o maior fator”, disse Marrero em uma mensagem televisionada que foi distorcida por dificuldades técnicas e atrasada por várias horas.

Os ventos fortes e o mar agitado que começaram com o furacão Milton na semana passada prejudicaram a capacidade da ilha de fornecer combustível escasso de barcos offshore para suas usinas de energia, disseram autoridades.

O governo de Cuba também há muito que culpa o embargo da era da Guerra Fria dos EUA, bem como uma nova ronda de sanções sob o então presidente Donald Trump, pelas dificuldades na aquisição de combustível e peças sobressalentes para operar as suas centrais a petróleo.

As duas maiores centrais eléctricas da ilha, Felton e a agora desactivada Antonio Guiteras, estão ambas com produção insuficiente, disse o governo, e requerem manutenção imediata, parte de um plano de quatro anos para revitalizar a infra-estrutura decrépita de Cuba.

Às empresas privadas de rápido crescimento de Cuba, que contribuíram para o aumento da procura na ilha, serão cobradas taxas mais elevadas pela energia que consomem para compensar as deficiências, disse Marrero.

Embora a procura de electricidade cresça, o fornecimento de combustível praticamente secou numa ilha que produz comparativamente pouco.

O maior fornecedor de petróleo de Cuba, a Venezuela, reduziu os embarques para a ilha para uma média de 32.600 barris por dia nos primeiros nove meses do ano, cerca de metade dos 60.000 barris por dia enviados no mesmo período de 2023, segundo o navio- monitoramento de dados e documentos internos de embarque da petrolífera estatal venezuelana, PDVSA.

A PDVSA, cuja infra-estrutura de refinação também está em dificuldades, tentou este ano evitar uma nova onda de escassez de combustível no país, deixando volumes mais pequenos disponíveis para exportação para países aliados como Cuba.

A Rússia e o México, que no passado enviaram combustível para Cuba, também reduziram bastante os envios para a ilha.

As insuficiências deixaram Cuba à própria sorte no mercado à vista, muito mais caro, numa altura em que o seu governo está à beira da falência.

Autoridades de eletricidade disseram que, no entanto, esperam que a geração de energia melhore nos próximos dias, já que o clima permite que o combustível de entregas anteriores seja distribuído pela maior ilha do Caribe.