Manifestantes pró-UE saíram às ruas em Geórgia no sábado, quando um colégio eleitoral dominado pelo partido no poder escolheu um novo presidente conhecido pelas suas veementes opiniões anti-Ocidente e oposição aos direitos LGBTQ.

O ex-astro do futebol Mikheil Kavelashvili recebeu 224 votos de 300 possíveis no colégio eleitoral.

Foi o único candidato nas eleições, que a oposição boicotou e disse que não irá reconhecer, insistindo que o actual Presidente Salome Zourabichvili continue a ser o legítimo chefe de Estado.

Antes de 2017, o chefe de Estado georgiano — uma posição em grande parte cerimonial — era eleito diretamente.

Mas o partido governante Georgian Dream, que é visto como inclinado a Moscovo e anti-Ocidente, alterou a Constituição nesse ano para colocar o voto nas mãos de um colégio eleitoral composto por membros do parlamento e representantes regionais.

Quem é Kavelashvili?

Kavelashvili, que venceu facilmente a votação de sábado devido à maioria detida no colégio eleitoral pelo Georgian Dream, foi atacante da Premier League pelo Manchester City e também por vários clubes da Super League suíça.

Ele foi eleito para o Parlamento da Geórgia na chapa Georgian Dream em 2016.

Em 2022, foi cofundador do movimento político Poder Popular, especializado em retórica antiocidental.

Ele também foi co-iniciador de uma lei sobre “agentes estrangeiros” nos moldes de legislação semelhante introduzida na Rússia nos últimos anos. A lei exige que as organizações que são financiadas em mais de 20% pelo exterior se registrem como “perseguindo os interesses de uma potência estrangeira”.

A legislação é amplamente vista como um meio de suprimir quaisquer organizações críticas ao governo.

A crise constitucional se aproxima

A própria Presidente Zourabichvili recusou-se a renunciar e apelou à realização de novas eleições parlamentares depois de ela e a oposição terem rejeitado como fraudulentos os resultados de uma Votação de outubro que viu o governante Georgian Dream confirmado no poder.

Resta saber como o governo reagirá se Zurabishvili, um vigoroso defensor pró-Europa, ainda se recusar a deixar o cargo quando o seu sucessor tomar posse, como planeado, em 29 de Dezembro.

Zourabichvili classificou a votação de sábado como uma “provocação” e “uma paródia”.

A Geórgia viu protestos de rua contra o partido no poder desde o final de Outubro, com a indignação pública a ficar ainda mais forte quando o primeiro-ministro Irakli Kobakhidze adiou as negociações de adesão à UE até ao final de 2028.

Grupos de oposição acusam o Georgian Dream de fraudar a votação parlamentar, minar a democracia e aproximar a nação do Mar Negro da Rússia, indo contra a aspiração constitucionalmente consagrada do país de aderir à União Europeia.

O partido introduziu recentemente leis semelhantes às aprovadas pelo Kremlin para reprimir a liberdade de expressão e os direitos LGBTQ+.

Relatos de violência e tortura

A polícia foi acusada de repressão brutal aos protestosonde mais de 400 manifestantes foram presos, segundo a ONG Centro de Justiça Social.

A Amnistia Internacional disse na sexta-feira que os manifestantes foram sujeitos a “táticas brutais de dispersão, detenção arbitrária e tortura”.

A polícia também invadiu os escritórios dos partidos da oposição e prendeu alguns dos seus líderes.

Condenação internacional

As críticas internacionais à repressão por parte das autoridades georgianas aumentaram, com líderes ocidentais como o presidente francês Emmanuel Macron a apoiar veementemente o movimento pró-UE no país.

Macron disse aos georgianos que o seu “sonho europeu não deve ser extinto”.

“Estamos ao seu lado no apoio às suas aspirações europeias e democráticas”, disse ele num discurso em vídeo.

No início desta semana, Macron ligou para a fundadora do Georgian Dream, Bidzina Ivanishvili, uma bilionária reservada que é amplamente considerada a principal detentora do poder no país.

Ivanishvili, que fez fortuna na Rússia, é conhecido pela sua retórica antiocidental.

O governo dos EUA também impôs novas sanções contra funcionários georgianos que acusa de “minarem a democracia.”

tj/zc (AFP, AP, dpa)