O chefe do exército da Nigéria, tenente-general Taoreed Abiodun Lagbaja, que liderou soldados durante um período crítico na luta contra extremistas islâmicos Boko Harammorreu, anunciou o presidente Bola Tinubu em um comunicado.
Numa declaração publicada no X pelo porta-voz presidencial Bayo Onanuga, o presidente Tinubu expressou as suas “sinceras condolências” à família de Lagbaja. O presidente Tinubu “deseja ao tenente-general Lagbaja paz eterna e honra suas contribuições significativas para a nação”, dizia o comunicado.
Lagbaja, de 56 anos, “faleceu na noite de terça-feira em Lagos, após um período de doença”, acrescenta o comunicado.
Momento crucial numa das guerras mais longas de África contra a militância
Lagbaja foi nomeado por Tinubu Chefe do Estado-Maior do Exército em junho de 2023. Ele não era visto em público há quase dois meses. Há duas semanas, o exército nigeriano negou a morte de Lagbaja.
Ele já foi substituído pelo tenente-general Olufemi Oluyede, a quem Tinubu nomeou como interino na semana passada.
A morte de Lagbaja ocorre num período crítico, enquanto a Nigéria continua a travar uma das guerras mais longas de África contra a militância na sua região nordeste, onde o Boko Haram lançou uma insurreição há 15 anos.
Os ataques violentos diminuíram nos últimos anos. No entanto, os analistas dizem que os extremistas da região procuraram recrutar mais combatentes e consolidar os seus redutos na bacia do Lago Chade.
Lagbaja colocou a disciplina e o profissionalismo no exército no topo da sua agenda enquanto procurava reformular uma instituição frequentemente acusada de maltratar civis e execuções extrajudiciais em zonas de conflito.
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jsi/rmt (fontes AP, DW)