O primeiro-ministro sueco disse que o seu país não está nem em guerra nem em paz ao anunciar que Suécia estaria a enviar forças armadas para o mar Báltico pela primeira vez, como parte de esforços crescentes de vigilância no meio de uma onda de suspeitas de sabotagem de cabos submarinos.

O país anunciou que contribuirá com até três navios de guerra e um avião de vigilância para um esforço da OTAN para monitorizar infra-estruturas críticas e a “frota sombra” da Rússia, enquanto a aliança tenta proteger-se contra a sabotagem de infra-estruturas subaquáticas.

Falando no dia de abertura da conferência anual de três dias Folk och Försvars (povo e defesa) da Suécia, em Sälen, norte da Suécia, Ulf Kristersson também comentou sobre o recente rompimento dos cabos submarinos do Báltico, dizendo que “a intenção hostil não pode ser descartada”.

No meio de ataques híbridos e “guerras por procuração” – citando a alegada utilização pelo Irão de membros de gangues suecas para cometer crimes – Kristersson disse: “A Suécia não está em guerra. Mas também não há paz.”

Ele acrescentou: “A verdadeira paz requer liberdade e a ausência de conflitos graves entre os países. Mas nós e os nossos vizinhos estamos expostos a ataques híbridos, realizados não com robôs e soldados, mas com computadores, dinheiro, desinformação e o risco de sabotagem.” Aqueles que querem a paz, disse ele, devem “estar preparados para a guerra”.

Numa conferência de imprensa posterior, ele disse que a Suécia enviaria um avião de reconhecimento ASC 890 e até três navios de guerra. “Esta é a primeira vez que a Suécia contribui com forças armadas na nossa área imediata”, disse ele.

Comentando a investigação sobre o navio Eagle Ssuspeito de danificar um cabo entre a Finlândia e a Estónia no mês passado, disse que a NATO está “pronta para ajudar” e que um navio submarino de resgate sueco está no local e recuperou uma âncora.

“A Suécia não tira conclusões precipitadas nem acusa ninguém de sabotagem sem razões muito fortes. O trabalho continua e o conselho de segurança nacional é atualizado continuamente”, disse ele.

“Mas também não somos ingênuos. A situação de segurança e o facto de coisas estranhas acontecerem repetidamente no Mar Báltico também nos levam a acreditar que a intenção hostil não pode ser excluída. Há poucas evidências de que um navio acidentalmente e sem perceber arrastasse uma âncora com 300 metros de corrente por mais de cem quilômetros, sem entender que isso poderia causar danos.”

Ele disse que se reuniria com chefes de estado e de governo do Mar Báltico em Helsinque na terça-feira. “Nenhum de nós está fazendo acusações frívolas. Mas todos nós levamos isso a sério.”

Apoio interno para A recente adesão da Suécia à OTAN foi, disse ele, um sinal de que “a Suécia mudou”. Disse ele, a Suécia já não é um “idealista de olhos azuis à margem”, mas sim “uma realista no centro dos acontecimentos”.

A Suécia contribui com 2,4% do PIB para a NATO, disse o primeiro-ministro, um número que deverá crescer para 2,6% dentro de três anos. As despesas com a defesa civil deverão crescer para um total de 37,5 mil milhões de coroas suecas (2,74 mil milhões de libras) até 2030, com a construção de um novo centro nacional de cibersegurança em curso.

Numa entrevista ao Guardian no mês passado, o ministro da Defesa Civil da Suécia, Carl-Oskar Bohlin, disse que mais países deveriam seguir o exemplo da Suécia no que diz respeito à preparação para a guerra, no meio da crescente ameaça à segurança por parte da Rússia, que, segundo ele, “estará aqui por muito tempo”. hora de vir”.

A escalada da alegada sabotagem no Báltico, disse ele, significa: “Precisamos que as nossas autoridades estejam alerta”.

Outros oradores no domingo deveriam incluir Magdalena Andersson, ex-primeira-ministra e líder dos social-democratas, Maria Malmer Stenergard, ministra das Relações Exteriores, ministro da Defesa Pål Jonson e Bohlin.

Na segunda-feira, a secretária-geral adjunta da OTAN, Radmila Šekerinska, também participará na conferência num evento dedicado à visão da OTAN sob nova liderança.

Antes da conferência, Estocolmo anunciou que iria aumentar o ritmo da sua modernização da defesa militar, no meio daquilo que descreveu como “a situação de segurança mais grave desde o fim da Segunda Guerra Mundial”. Dizia: “O governo observa que um ataque armado à Suécia não pode ser descartado”.