O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, disse que 11 mil soldados norte-coreanos estão na região russa de Kursk, na fronteira com a Ucrânia.

O presidente russo, Vladimir Putin, encontrou-se com o ministro das Relações Exteriores da Coreia do Norte, Choe Son Hui, no Kremlin, enquanto a Ucrânia alertava que as tropas norte-coreanas na região russa de Kursk poderiam ser enviadas para o combate.

Num vídeo divulgado pelo Kremlin de Putin cumprimentando Choe na segunda-feira, o líder russo disse à autoridade que havia visitado o país no Dia da Unidade Nacional da Rússia, um feriado.

Choe expressou “saudações sinceras, calorosas e de camaradagem” do líder norte-coreano Kim Jong Un.

O porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, disse a repórteres na segunda-feira que cerca de 10 mil soldados norte-coreanos estavam na região russa de Kursk e se preparando para se juntar à luta de Moscou contra a Ucrânia nos próximos dias.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, disse que, de acordo com a inteligência ucraniana, 11 mil soldados norte-coreanos chegaram à região de Kursk, onde as tropas ucranianas iniciaram uma incursão repentina em agosto.

“Vemos um aumento no número de norte-coreanos e nenhum aumento na reação dos nossos parceiros”, disse Zelenskyy.

Putin não confirmou nem negou a presença de tropas norte-coreanas no país. Ele aludiu brevemente à situação militar em Kursk quando se encontrou com jovens voluntários na segunda-feira e disse: “Quando o inimigo for eliminado da região, haverá muito trabalho para você fazer”.

Em Kiev, o ministro dos Negócios Estrangeiros ucraniano, Andrii Sybiha, disse ter discutido com a sua homóloga alemã, Annalena Baerbock, a “necessidade de uma acção decisiva” em resposta ao envolvimento norte-coreano na guerra na Ucrânia.

“Apelamos à Europa para que perceba que as tropas norte-coreanas estão agora a travar uma guerra agressiva na Europa contra um Estado europeu soberano. Isto prova mais uma vez que enquanto o Ocidente está com medo e hesita, a Rússia está a agir e a avançar para a escalada”, disse Sybiha.

Baerbock expressou apoio “sólido” à Ucrânia. “Bem aqui, agora. Permaneceremos firmemente ao seu lado enquanto você precisar de nós”, disse ela.

Baerbock também anunciou que a Alemanha daria à Ucrânia 200 milhões de euros (218 milhões de dólares) em ajuda de emergência para o seu terceiro inverno em guerra.

No Conselho de Segurança das Nações Unidas, os Estados Unidos acusaram a Rússia e a China de “protegerem descaradamente” e encorajarem a Coreia do Norte a violar ainda mais as sanções da ONU.

Em Seul, a Coreia do Sul e a União Europeia condenaram conjuntamente as “transferências ilegais de armas da Coreia do Norte para a Federação Russa para utilização no ataque à Ucrânia” e exigiram que retirasse as suas tropas.

Visita à Rússia

Choe, da Coreia do Norte, está na Rússia há quase uma semana, tendo chegado ao porto de Vladivostok, no extremo leste, na última terça-feira, na sua segunda viagem ao país em seis semanas.

Na sexta-feira passada, Choe disse ao Ministro dos Negócios Estrangeiros russo, Sergey Lavrov, que os seus países desfrutavam de relações de “camaradagem militar invencível” e que a Coreia do Norte permaneceria ao lado da Rússia “até ao dia da vitória” na Ucrânia.

O Kremlin disse na semana passada que não havia planos para Putin se encontrar com Choe.

Os EUA e a Coreia do Sul afirmam que a Coreia do Norte enviou mísseis balísticos, foguetes antitanque e milhões de munições para a Rússia usar contra a Ucrânia. Moscovo e Pyongyang negaram transferências de armas.