O comandante do Exército Libanês, Joseph Aoun, é o novo presidente do Líbano.

O homem de 61 anos torna-se o 14º presidente do Líbano, tendo preenchido um vazio presidencial de mais de dois anos deixado pelo seu antecessor, Michel Aoun – que não é parente do novo presidente.

A nomeação de Joseph Aoun supera um grande impasse; O parlamento do Líbano reuniu-se em 12 ocasiões anteriores para votar num presidente, mas não conseguiu elegê-lo.

O apoio de Aoun no parlamento veio de um amplo espectro de figuras políticas, e ele acabou ganhando 99 votos do parlamento de 128 assentos no segundo turno.

Mas quem é Joseph Aoun? E porque é que demorou tanto tempo para o parlamento libanês concordar que ele era a pessoa certa para liderar o país?

Experiência militar

Nascido em 1964 em Sin el-Fil, um subúrbio ao norte de Beirute, Aoun ganhou destaque durante o seu período como comandante do exército do Líbano, cargo a que ascendeu em 2017, e que, tal como o presidente da república, tem de ser ocupado por um membro da seita de Aoun, o Cristianismo Maronita.

A biografia oficial do exército libanês de Aoun afirma que ele se matriculou na academia militar em 1983, durante a guerra civil libanesa.

Ele subiu constantemente na hierarquia, passando por vários treinamentos no Líbano e no exterior, inclusive no programa antiterrorista dos EUA. Ele também recebeu três vezes a Medalha da Guerra do Líbano, junto com várias outras medalhas e honrarias.

Em agosto de 2017, pouco depois de assumir o comando das Forças Armadas Libanesas (LAF), Aoun colocou em prática seu treinamento em contraterrorismo, lançando uma operação visando combatentes do ISIL (ISIS) que passaram anos no terreno montanhoso entre a Síria e o Líbano – particularmente nos arredores das aldeias cristãs Ras Baalbek e Qaa no nordeste do Vale do Bekaa.

O sucesso da operação impulsionou a posição de Aoun. E Aoun também foi capaz de usar os seus anos no topo da LAF para estabelecer ligações estreitas com vários actores regionais e internacionais, incluindo os Estados Unidos, a Arábia Saudita e o Qatar – uma rede que tem sido particularmente útil na recolha de apoio em torno de Aoun para a presidência.

Crises econômicas e políticas

O mandato de Aoun como comandante do exército libanês coincidiu com um período de incríveis dificuldades para o país.

Uma crise económica que dura há anos deixou milhões de libaneses em dificuldades – muitos soldados do exército tiveram de aceitar um segundo emprego para sobreviver.

A crise económica tem sido vista como emblemática da crise de governação mais ampla no Líbano. Um sistema político sectário consolidou uma gerontocracia política envelhecida, associada à corrupção e à má gestão política.

O horror do Explosão de Beirute em Agosto de 2020, que matou mais de 220 pessoas, aumentou a sensação de que os governantes do país falharam completamente com o povo libanês.

E quando o Presidente Michel Aoun deixou vaga a presidência em Outubro de 2022, o parlamento libanês não conseguiu chegar a acordo sobre um sucessor, apesar de se reunir repetidamente para votar. Isto deixou o Estado libanês efectivamente paralisado, ao mesmo tempo que era necessária acção para enfrentar os desafios económicos do país.

A instituição sob a responsabilidade de Aoun, o exército libanês, também era amplamente vista como mais fraca do que o grupo xiita Hezbollah, outro factor que corroía a eficácia do Estado libanês.

Para piorar a situação para o país, a guerra de Israel em Gaza rapidamente se arrastou para o Líbano, quando o Hezbollah iniciou uma troca de tiros com Israel em 8 de outubro de 2023, que culminou em dois meses de devastadores bombardeios israelenses e uma invasão terrestre que matou mais de 4.000 pessoas. pessoas, e culminou com um acordo de cessar-fogo em 27 de novembro do ano passado.

Oportunidade

Mas, apesar da morte e da destruição, a resolução da guerra abriu um caminho para finalmente a selecção de um presidente, à medida que aumentava a pressão internacional e interna para encontrar uma solução e enviar uma mensagem de que o Líbano começaria a reconstruir.

Aoun, que só começou a ser levado a sério como candidato presidencial em 2023, foi o homem a tirar vantagem.

Ele manteve o exército libanês fora da guerra com Israel, apesar da morte de mais de 40 soldados libaneses durante esse período, e também foi visto como uma figura importante para garantir o compromisso do Líbano com o cessar-fogo, que estipula que o Hezbollah deve recuar. do sul do rio Litani e será substituído pelo exército libanês, para garantir que Israel recuará para trás da fronteira definida pela ONU entre o Líbano e Israel.

Notavelmente, Israel acolheu favoravelmente a nomeação de Aoun.

Mas fora do apoio externo e interno a Aoun, é difícil defini-lo politicamente, talvez uma das razões do seu sucesso em ser escolhido como presidente.

Não se sabe muito sobre as suas opiniões políticas e raramente deu entrevistas – embora em 2021 tenha criticado os políticos pela crise financeira do Líbano, dizendo que os soldados estavam a passar fome.

Aoun não declarou uma posição clara sobre o arsenal de armas do Hezbollah, mas no seu discurso de posse, prometeu “afirmar o direito do Estado de monopolizar o porte de armas”. Que medidas ele tomará para fazer cumprir isso ainda não se sabe, e será difícil ver o Hezbollah concordar com qualquer exigência de desarmamento.

O novo presidente também prometeu reconstruir as áreas visadas por Israel, incluindo o sul e o subúrbio de Beirute Dahiyeh.

A sua ênfase na unidade nacional surge num raro momento de acordo; A nomeação de Aoun encerra um amargo período de divisão parlamentar.

Mas será necessário muito mais para provar ao povo libanês que o país realmente virou uma esquina e que a sua liderança política tem a capacidade de realmente melhorar a vida de milhões de libaneses – um papel que falhou durante tantos anos. anos.