Beirute, Líbano – O nomeação de Nawaf Salamo presidente da Corte Internacional de Justiça (CIJ), como primeiro-ministro do Líbano, fez com que muitos libaneses se sentissem otimistas.

O seu sucesso em garantir votos suficientes no parlamento na segunda-feira encerra um rápido período de mudança política após José Aoun foi eleito presidente na semana passada, ocupando cargo que estava vago desde 2022.

Aoun designou Salam para formar um governo na Segunda-feira, e ele poderá servir como primeiro-ministro pelo menos até as próximas eleições parlamentares do Líbano em 2026.

A sua vitória é vista como uma bênção para o movimento pró-reforma, tendo ocorrido após o fracasso de Salam em garantir votos suficientes em 2022, perdendo o cargo de primeiro-ministro para o homem que agora substitui, Najib Mikati.

O movimento reformista, que saiu às ruas em protestos em massa iniciados em 17 de outubro de 2019, vê Salam como um homem que pode falar por eles. Embora seja membro de uma família proeminente de Beirute, não ocupou cargos políticos no país e, em vez disso, alcançou posições de destaque no estrangeiro.

“Ele representa as aspirações do movimento 17 de Outubro”, disse Dalal Mawad, jornalista e escritor libanês, à Al Jazeera. “Este é um homem que tem uma visão e crenças políticas muito claras.”

Salam deixou claras as suas prioridades no seu primeiro discurso como primeiro-ministro designado, na terça-feira.

“Desperdiçamos muitas oportunidades de construir o Estado”, disse ele. “Chega de oportunidades desperdiçadas.”

Experiência no exterior

Nascido em Beirute em 1953, Salam iniciou sua carreira como acadêmico e professor em universidades, incluindo a Universidade Americana de Beirute (AUB), a Sorbonne em Paris e a Universidade de Harvard nos Estados Unidos.

Ele serviu de 2007 a 2017 como embaixador do Líbano nas Nações Unidas, onde “elaboraria uma política externa quando o Líbano não tinha nenhuma”, disse Mawad, que foi estagiário de Salam durante o seu mandato na ONU.

Advogado e juiz, Salam ingressou na CIJ em 2018 e, em 2024, foi nomeado seu presidente. Ele presidiu o caso em curso na África do Sul que acusa Israel de cometer genocídio em Gaza e decidiu que A ocupação do território palestiniano por Israel é ilegal. Ele também trabalhou nas resoluções da ONU, incluindo a 1701, que é a base para o actual cessar-fogo entre Israel e o Líbano.

Amigos e antigos colegas de Salam descreveram-no como humilde, um intelectual e alguém intimamente familiarizado com o funcionamento interno – e as falhas – do sistema político libanês.

Karim Emile Bitar, um analista político que conhece Salam, descreveu o primeiro-ministro designado como um crente convicto nos direitos do povo palestino, na identidade árabe do Líbano, na unidade nacional libanesa e “num novo contrato social com base na cidadania democrática, em vez de confessionalismo”.

O confessionalismo é uma referência ao sistema político do país, que divide os cargos de poder por seita religiosa. Salam, como muçulmano sunita, é elegível para o cargo de primeiro-ministro, mas não de presidente, que é reservado aos cristãos maronitas.

“Ele é realmente um homem íntegro”, disse Hilal Khashan, um cientista político que trabalhou com Salam na AUB, à Al Jazeera. “Ele compreende que o sistema político libanês precisa de ser reformado e, para ele, as questões de responsabilização, transparência e responsabilidade significam muito.”

Várias pessoas entrevistadas disseram que o programa do governo de Salam provavelmente se concentraria na reforma do sistema político, garantindo a responsabilização pelos crimes no Líbano – incluindo o 4 de agosto de 2020, explosão no porto de Beirute e o crise bancária – e defender a independência do poder judicial do Líbano.

“Ele sempre esteve na reforma, na mudança e nos movimentos progressistas, e espero que tenha sucesso em transformar tudo isso numa plataforma política”, disse Ziad Majed, um cientista político, à Al Jazeera.

Uma mudança?

Salam pode vir de uma família que inclui dois ex-primeiros-ministros, mas é visto em grande parte como um tecnocrata.

Embora outros tecnocratas tenham sido nomeados para cargos no governo libanês no passado, os especialistas disseram que eventos regionais – incluindo o cessar-fogo entre a milícia xiita Hezbollah e Israel, o enfraquecimento do Irão e a queda de Bashar al-Assaddo regime na Síria – mudaram as realidades políticas no Líbano.

A influência do Irão e de al-Assad no país diminuiu, e o apoio dos Estados ocidentais e do Golfo, que há muito moderaram as suas relações e apoio ao Líbano devido ao poderoso papel do Hezbollah no país, parece estar em ascensão.

A própria ascensão de Salam e Aoun aos seus novos papéis é vista como evidência do enfraquecimento do Hezbollah, que queria que figuras consideradas mais apoiantes do grupo assumissem essas posições.

Salam e Aoun podem optar por tirar vantagem da fraqueza do Hezbollah depois de o grupo ter perdido a maior parte da sua liderança na guerra contra Israel, incluindo o seu chefe de longa data, Hassan Nasrallah.

No seu discurso de terça-feira, Salam disse que as suas mãos estavam “estendidas a todos”, incluindo o Hezbollah, depois de membros do grupo terem reagido negativamente à nomeação do novo primeiro-ministro.

Não está claro se o Hezbollah e os seus aliados permitirão que Salam faça as reformas que considera necessárias para o Líbano ou se recuarão contra decisões que possam enfraquecer a determinação do Líbano contra Israel ou levá-lo para um campo regional pró-Ocidente.

Por enquanto, Salam acredita que está em condições de implementar a agenda nacional desejada.

“Ele estava muito interessado em ter estas condições porque não aceitaria este trabalho se estivesse preparado para o seu fracasso”, disse Mawad. “Ele conhece o Líbano como ninguém.”