O governo dos Estados Unidos divulgou na quinta-feira um acusação contra Vikash Yadav, um ex-oficial de inteligência indiano, acusando-o de liderar uma conspiração fracassada para assassinar o separatista sikh indiano-americano Gurpatwant Singh Pannun em solo americano em 2023.
A revelação das acusações foi acompanhada por uma série de comentários severos dos principais responsáveis pela aplicação da lei dos EUA, incluindo o procurador-geral Merrick Garland e o diretor do FBI, Christopher Wray, dizendo que Washington não toleraria que um cidadão estrangeiro atacasse cidadãos americanos.
O caso turvou as águas para a Índia e os EUA, parceiros próximos que vêem a China como principal rival, e surge num momento em que Nova Deli também está envolvida em tensões com o Canadá devido a alegações semelhantes.
Aqui está o que sabemos sobre Yadav, do que ele é acusado, onde a Índia se enquadra e por que tudo isso é importante.
Quem é Vikash Yadav?
Yadav, residente e cidadão da Índia, dirigiu um indiano, Nikhil Gupta, por volta de maio de 2023, para orquestrar o assassinato de Pannun, alegam os EUA.
De acordo com a acusação divulgada na quinta-feira, Yadav, 39, também é conhecido pelo nome de Vikas e atende pelo pseudônimo de Amanat.
A acusação alega que Yadav foi contratado pela Research and Analysis Wing (RAW), a agência de inteligência externa da Índia. Descreveu Yadav como um “oficial de campo sênior” trabalhando em gerenciamento de segurança e inteligência.
O documento dos EUA também diz que Yadav trabalhou para a maior força paramilitar da Índia, a Força Policial da Reserva Central, como um “Comando Assistente”.
Yadav forneceu ao seu co-conspirador, Gupta, detalhes sobre o endereço residencial de Pannun em Nova York, seu número de telefone e sua conduta cotidiana, alega o documento.
“Yadav continua foragido”, disse um comunicado de imprensa do Departamento de Justiça dos EUA. Ele não foi capturado e acredita-se que esteja na Índia. Não se sabe se os EUA já solicitaram a sua extradição da Índia.
Como o governo indiano respondeu?
Na quinta-feira, Randhir Jaiswal, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Índia, disse em uma coletiva de imprensa que “o indivíduo citado na acusação do Departamento de Justiça não é mais funcionário do governo da Índia”.
Em essência, Jaiswal, entretanto, confirmou que Yadav era de fato funcionário do governo indiano.
A Índia disse anteriormente que está a realizar a sua própria investigação interna sobre as alegações de que os seus agentes tentaram assassinar Pannun. Distanciou-se da conspiração, dizendo que não realiza assassinatos extraterritoriais, sugerindo que, mesmo que quaisquer cidadãos indianos estivessem envolvidos num plano para matar Pannun, não foram autorizados pelos níveis superiores do governo.
O que aconteceu com Gurpatwant Singh Pannun?
Em novembro de 2023, os EUA frustrou uma conspiração para matar Pannun. Em 29 de novembro de 2023, os EUA revelaram em um acusação anterior dizendo que o residente indiano Gupta, 53, era associado de um funcionário de uma agência governamental indiana identificado apenas como “CC-1”.
Com a nova acusação, CC-1 é agora revelado como Yadav. Alegou que Yadav dirigiu o plano de assassinato da Índia e recrutou Gupta em maio de 2023 para o cargo.
Gupta foi instruído a contratar um assassino para assassinar Pannun. Gupta acabou contratando um homem que, sem ele saber, era um policial disfarçado que trabalhava para a Drug Enforcement Administration (DEA).
Gupta concordou em pagar ao assassino US$ 100.000, dando-lhe um adiantamento de US$ 15.000 em dinheiro em Manhattan por volta de 9 de junho de 2023. Este foi um acordo com o qual Yadav concordou, acrescenta a nova acusação.
Em 18 de junho de 2023, homens armados mascarados assassinaram separatista Sikh Hardeep Singh Nijjar do lado de fora de um templo Sikh na Colúmbia Britânica, no Canadá. A acusação de quinta-feira descreve Nijjar como associado de Pannun. Acrescenta ainda que Yadav enviou a Gupta um vídeo do “corpo ensanguentado” de Nijjar.
A nova acusação diz que Gupta disse ao oficial disfarçado da DEA que Nijjar “também era o alvo” e “temos tantos alvos”.
Yadav, alegam os EUA, instruiu Gupta que o assassinato de Pannun não deveria ocorrer no mesmo dia do visita de estado do primeiro-ministro indiano Narendra Modi aos EUA em 20 de junho de 2023, ou nos dias que antecederam.
Gupta foi preso pelas autoridades tchecas em 30 de junho de 2023.
Em junho de 2024, Gupta foi extraditado para os EUAonde se declarou “inocente”, num tribunal de Nova Iorque, de envolvimento na conspiração de assassinato de aluguer.
Como Pannun respondeu a isso?
Pannun divulgou um comunicado em sua conta X dizendo que, ao indiciar Yadav, o “Governo dos EUA reafirmou seu compromisso com o dever constitucional fundamental de proteger a vida, a liberdade e a liberdade de expressão do cidadão dos EUA no país e no exterior”.
Em sua declaração, Pannun afirmou que Yadav “é um soldado de nível intermediário” que foi instruído por Ajit Doval, conselheiro de segurança nacional da Índia, e pelo chefe da RAW, Samant Goel, para matá-lo “como parte da política do regime de Modi para suprimir violentamente a campanha do Referendo de Khalistan”. que visa a secessão do Punjab da Índia através de meios democráticos”.
O movimento Khalistan pretende ter um estado Sikh separado compreendendo o Punjab controlado pela Índia e outras regiões de língua Punjabi no norte da Índia. Khalistan é o nome proposto para o estado.
No momento da sua morte, Nijjar também organizava um referendo não oficial para Khalistan.
Em sua última declaração, Pannun disse que as tentativas de assassinato contra sua vida não o impediriam de se organizar para Khalistan. Ele acrescentou que organizaria um referendo para Khalistan entre a diáspora Sikh em Auckland, Nova Zelândia, em 17 de novembro.
Em 18 de setembro, Pannun entrou com uma ação contra o governo indiano, bem como contra o Conselheiro de Segurança Nacional Doval, o chefe do RAW Goel, Yadav e Gupta. Todos foram convocados para um tribunal distrital dos EUA no distrito sul de Nova York.
Enquanto o primeiro-ministro indiano Modi e outras autoridades indianas visitaram Nova Iorque para a Assembleia Geral das Nações Unidas entre 20 e 27 de setembro, Doval desistiu da visita e permaneceu na Índia.
Por que isso é significativo agora?
A nova acusação dos EUA ocorre enquanto a Índia e o Canadá estão em desajustados sobre o assassinato de Nijjar.
Na segunda-feira, o primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, disse que a Polícia Montada Real Canadense (RCMP) revelou “evidências claras e convincentes” de que agentes do governo indiano planejaram o assassinato de Nijjar. Trudeau e a RCMP acusaram posteriormente o governo indiano de contratar assassinos de aluguel de uma notória gangue indiana, dirigida por um mafioso preso conhecido como Lawrence Bishnoi, para matar dissidentes Sikh na diáspora canadense.
Otava expulso O alto comissário indiano Sanjay Kumar Verma, ao lado de outros cinco diplomatas indianos na segunda-feira. Em resposta, Nova Deli ordenou a expulsão de seis diplomatas canadianos – incluindo o alto comissário interino – e deu-lhes até sábado para deixarem o país.
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