A polícia italiana descobriu uma rede pan-europeia de falsificação em grande escala que produzia e vendia obras de arte falsas atribuídas a alguns dos maiores nomes da arte moderna e contemporânea, incluindo Banksy, Pablo Picasso e Andy Warhol.

Cerca de 38 pessoas foram colocadas sob investigação na Itália, Espanha, França e Bélgica, sob suspeita de conspiração para lidar com bens roubados, falsificação e venda ilegal de obras de arte, disseram o esquadrão de arte dos Carabinieri e a promotoria de Pisa em um comunicado conjunto nesta segunda-feira.

A promotora-chefe de Pisa, Teresa Angela Camelio, disse que os especialistas do arquivo de Banksy que ajudaram na investigação consideraram a operação de segunda-feira como “o maior ato de proteção do trabalho de Banksy”.

O Pest Control, escritório que representa o artista, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Em seu site, o escritório diz que a falsificação é comum e pede às pessoas que desejam comprar qualquer peça de Banksy que tomem cuidado com “falsificações caras”.

Outros artistas supostamente falsificados incluem gigantes da arte dos séculos 19 e 20, como Claude Monet, Vincent Van Gogh, Salvador Dali, Henry Moore, Marc Chagall, Francis Bacon, Paul Klee e Piet Mondrian.

Os investigadores disseram que apreenderam mais de 2.100 peças falsas, com um valor de mercado potencial de cerca de 200 milhões de euros (215 milhões de dólares) e descobriram seis oficinas de falsificação, incluindo duas na Toscana, uma em Veneza e o restante em outras partes da Europa.

Eles disseram que a investigação começou em 2023, quando apreenderam cerca de 200 peças falsas da coleção de um empresário em Pisa, incluindo uma cópia de um desenho do pintor italiano Amedeo Modigliani.

Isso os levou a falsificações vendidas por casas de leilão em toda a Itália e a conectá-las a um grupo conhecido que se acredita ser especializado em falsificações de Banksy e Warhol.

Para aumentar suas credenciais, os suspeitos não identificados organizaram duas exposições de Banksy com um catálogo publicado em locais de prestígio em Mestre, perto de Veneza, e Cortona, na Toscana, segundo os investigadores.