Toby Helm, Political Editor
O Partido Trabalhista lançará uma nova era de investimento público e privado em hospitais escolas transportes e energia tão importante como qualquer outra na história do partido no orçamento desta semana o chanceler Raquel Reevesdisse.
Em entrevista ao Observador antes do primeiro orçamento elaborado por uma mulher chanceler, Reeves faz comparações com os históricos programas de reforma trabalhistas iniciados em 1945 por Clement Attlee, em 1964 sob Harold Wilson e em 1997 sob Tony Blair.
“Esta é apenas a quarta vez que o Partido Trabalhista passa da oposição para o governo”, diz ela. “Em 1945, reconstruímos depois da guerra; em 1964, reconstruímos com o “calor branco da tecnologia”; e em 1997, reconstruímos os nossos serviços públicos. Precisamos fazer tudo isso agora.”
Reeves, no entanto, enfrentará enorme controvérsia em meio a alegações de que ela quebrará pelo menos o espírito das promessas eleitorais do Partido Trabalhista quando ela anuncia £ 40 bilhões em aumentos de impostos e cortes de gastos que incluirão um aumento de até 2% em contribuições de seguro nacional do empregador (NICs) e um provável congelamento adicional dos limites do imposto de renda além de 2028.
Tal congelamento dos limites – que Reeves descreveu no ano passado como “saqueando os bolsos dos trabalhadores” quando a mesma política foi reanunciada pelos Conservadores – arrastará 400.000 pessoas a pagar impostos pela primeira vez e 600.000 a fazê-lo a uma taxa mais elevada.
Antes das eleições, o Partido Trabalhista descartou quaisquer aumentos no imposto sobre o rendimento, na segurança social e no IVA sobre os “trabalhadores”.
Na entrevista, Reeves afirma que está de facto a cumprir integralmente as suas promessas eleitorais, uma vez que as pessoas não verão os seus impostos aumentarem imediatamente após o orçamento e os aumentos da segurança social não afectarão directamente os trabalhadores. “No dia seguinte ao orçamento, as pessoas não verão os principais impostos que pagam – imposto sobre o rendimento, segurança nacional, IVA – subirem… Prometemos nas eleições que não iríamos cobrar esses impostos para os trabalhadores.
“Uma das coisas que corroeu a confiança na política e nos políticos foi o não cumprimento dos compromissos do manifesto. Não queremos ser esse tipo de governo, não quero ser esse tipo de chanceler.”
Mas Jeremy Hunt, o chanceler sombra, disse que o aumento dos NICs dos empregadores era um “imposto sobre o emprego pago pelos trabalhadores”, o que significaria “menos empregos e salários mais baixos”, uma vez que os empregadores transfeririam os efeitos para aqueles que empregavam no forma de salários mais baixos ou despedimentos. Ele citou o Instituto de Estudos Fiscais dizendo que o aumento seria uma “quebra direta” de promessas.
Embora esteja fadada a enfrentar reações negativas em relação aos aumentos de impostos, Reeves está determinada a retratar o orçamento como o lançamento de um período de enorme “renovação nacional” que irá enfrentar o legado de caos deixado pelos Conservadores – um Buraco negro de £ 22 bilhões em gastos correntes – através de decisões difíceis em matéria fiscal, alterando simultaneamente as regras fiscais para permitir £ 50 bilhões em empréstimos extras para projetos de capital reverterem um declínio na infraestrutura em toda a esfera pública.
Espera-se que os projetos de reconstrução de hospitais sejam anunciados juntamente com estes no orçamento. Reeves diz que tais esquemas não seriam possíveis sem alterar as regras fiscais e deixa claro que espera que os conservadores se oponham a tais mudanças na sequência do orçamento.
Sentindo a oportunidade de abrir uma nova linha divisória com o ConservadoresReeves afirma: “Se se opuserem às nossas novas regras orçamentais na próxima semana, estarão basicamente a dizer que apoiam a actual trajectória de declínio. Estamos felizes por ter esse debate. Estamos do lado certo disso.”
Ela acrescenta: “Penso que a grande divisão na política depois disto será se somos a favor do investimento ou se somos a favor do declínio.
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“Herdamos um plano do governo anterior em que o investimento líquido do sector público, o investimento de capital, cairia drasticamente ao longo deste parlamento, o que significaria que muitos hospitais não seriam construídos. Significaria que seriam perdidas enormes oportunidades de crescimento da nossa economia no setor digital e energético e que esses empregos iriam para outro lugar.”
Ela explica como considera dois tipos de investimento cruciais para a transformação do país, como resultado direto da reforma das regras de empréstimo.
Os primeiros serão projectos que “atraem” grandes investimentos do sector privado juntamente com financiamento público, como o plano recentemente anunciado de 21 mil milhões de libras de investimento público na captura e armazenamento de carbono, juntamente com milhares de milhões de libras de investimento privado. Haverá outros modelos público-privados nos sectores da energia, digital, ciência e transportes, a serem anunciados no orçamento.
As indústrias novas e em desenvolvimento também oferecem enormes oportunidades que convidam ao investimento, diz ela.
“Este é um novo acordo na quarta-feira para reconstruir o nosso país e aproveitar as enormes oportunidades em tecnologia e energia que existem. Há uma corrida global por esses empregos e precisamos aproveitá-los para a Grã-Bretanha. Se conseguirmos desbloquear esse investimento, público e privado, poderemos fazer grandes coisas novamente como país.”
Reeves diz que embora não vá levantar o limite máximo do subsídio para dois filhos, responsável por mergulhar mais milhares de jovens na pobreza, tomará outras medidas para aliviar a pobreza infantil.
“Somos um bom governo trabalhista, e bons governos trabalhistas tiram as crianças da pobreza e consertam o Serviço Nacional de Saúde. Espero que as pessoas vejam que estou começando a virar a esquina.”