Eleitores em Moldávia são indo às urnas no domingo. Os eleitores do pequeno país dos Balcãs, espremido entre a Roménia, membro da UE, e a Ucrânia devastada pela guerra, não só estão a escolher o seu próximo presidente, como também serão questionados sobre o futuro que desejam.

Num referendo histórico envolvendo 228 assembleias de voto em 37 condados, os eleitores decidirão se reescreverão a constituição para consagrar a adesão ao União Europeia como objetivo estratégico.

A Moldávia, que tem uma população residente de cerca de 2,6 milhões, além de uma considerável comunidade de expatriados, já entrou em negociações oficiais para se juntar ao bloco de 27 membros em junho. No entanto, o governo pró-Ocidente do Presidente Maia Sandu quer garantir que os futuros líderes não recuem no progresso rumo à adesão à UE.

A adesão à UE transformaria a Moldávia de um “Estado vulnerável com uma democracia frágil” num “Estado forte, moderno, resiliente e europeu, capaz de cuidar dos seus cidadãos”, disse Sandu quando anunciou o referendo em Dezembro passado. Ela argumentou que era hora de os moldavos escolherem o caminho desejado e declará-lo claramente.

O país sem litoral é um dos estados pós-soviéticos da Europa Oriental cujos cidadãos estão presos entre o desejo de aderir à UE e fortes laços prevalecentes com a Rússia.

Sob a liderança de Sandu, o governo da Moldávia estabeleceu um cronograma de adesão à UE para 2030. Isso seria excepcionalmente rápido e difícil de conseguir, dada a rigoroso processo de verificação e reforma a que os países candidatos devem submeter-se.

A questão concreta em votação é: “Apoia a alteração da Constituição para a adesão da Moldávia à União Europeia?” O referendo será aprovado se a maioria votar “sim” e a participação for de 33% ou mais.

A consagração de um desejo de adesão à UE na Constituição confirmaria o desejo de Sandu, que se tornou mais premente para o presidente da Moldávia devido à guerra na Ucrânia. No entanto, um referendo bem-sucedido também inflamaria as tensões com a Transnístria, o região pró-Rússia apoiada pelo Kremlin que se separou em 1990 e desde então permanece num impasse com o governo de Chisinau, capital da Moldávia.

Rússia criticada por tentativas de intromissão

As autoridades moldavas acusaram a Rússia e figuras aliadas da Rússia de tentarem perturbar a votação de domingo com uma variedade de tácticas nefastas. No início deste mês, agentes da polícia disseram que 130 mil moldavos foram subornados com um total de 15 milhões de dólares para votarem contra as ambições consagradas da UE.

Na quinta-feira, a polícia disse ter descoberto um esquema envolvendo pessoas enviadas regularmente à Rússia para formação sobre como participar em protestos e distúrbios civis na Moldávia, informou a agência de notícias Reuters.

Moscovo negou todas as alegações de interferência no processo eleitoral da Moldávia. “Rejeitamos categoricamente estas acusações”, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, na segunda-feira, em comentários recolhidos pela TASS, uma agência de notícias estatal russa. “Não interferimos nos assuntos internos de outros países.”

Já em Junho, os aliados ocidentais de Chisinau tinham soado o alarme sobre os riscos de interferência nas eleições. Numa declaração conjunta, os EUA, a Grã-Bretanha e o Canadá levantaram a questão do “uso de grupos criminosos pelo Kremlin para financiar atividades políticas e minar as instituições democráticas da Moldávia”.

Esta semana, a UE impôs sanções ao governador do território autônomo GagauziaEvghenia Gutul e várias outras autoridades locais por promoverem o separatismo. A UE também listou a organização Evrazia, que o bloco descreveu num comunicado de imprensa como “uma associação não governamental com sede na Rússia cujo objetivo é promover os interesses da Rússia no estrangeiro, incluindo na Moldávia”.

“A Moldávia enfrenta tentativas diretas massivas da Rússia para desestabilizar o país, bem como desafios decorrentes da guerra de agressão da Rússia contra a Ucrânia”, alertou Josep Borrell, o principal diplomata da UE, na segunda-feira.

A Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, visitou a Moldávia na semana passada, instando o seu povo a votar no próximo referendo e prometendo 2 mil milhões de dólares em apoio económico.

Uma votação apertada que pode deixar a Moldávia perdida

De acordo com recentes pesquisas presidenciais, Sandu provavelmente garantirá um segundo mandato. No entanto, os dados das sondagens sugerem que o resultado do referendo poderá estar muito mais próximo.

Uma sondagem do final de 2022 revelou que 63% dos moldavos queriam aderir à UE, em comparação com 33% que eram contra. No entanto, apenas 53% dos entrevistados numa pesquisa publicada em julho deste ano disseram que planejavam votar “sim” no referendo para consagrar constitucionalmente a adesão ao bloco. Ambas as pesquisas excluíram a Transnístria.

Anastasia Pociumban, do Conselho Alemão de Relações Exteriores, acredita que o referendo provavelmente será aprovado por uma margem estreita, mas que os representantes russos poderão tentar deslegitimar os resultados.

“O fracasso do referendo poderia ter sérias implicações políticas, enfraquecendo potencialmente o apoio da Moldávia por parte dos seus parceiros da UE e deixando o país numa posição precária entre a UE e a Rússia”, disse ela à DW.

“Os partidos pró-Rússia provavelmente aproveitarão um referendo fracassado para argumentar que a Moldávia não é bem-vinda pela UE, alimentando ainda mais os debates sobre o alinhamento geopolítico do país.”

Ela explicou que dos 15 partidos políticos envolvidos no referendo, apenas dois fizeram campanha contra a alteração pró-UE. Um deles está ligado a Ilan Shor, um exilado sancionado pelos EUA e pela UE condenado por roubar mil milhões de dólares em activos bancários. A polícia moldava acusa-o de estar por trás de tentativas de subverter as eleições.

A Transparência Internacional, um grupo de defesa, classificou consistentemente a Moldávia como um dos países mais corruptos da Europa. É também um dos mais pobres em termos de PIB per capita. A população do país despencou fortemente desde a dissolução da União Soviética.

Editado por: Davis VanOpdorp