O senador John Thune, de Dakota do Sul, derrotou Rick Scott, leal a Trump, para liderar o Senado controlado pelos republicanos.

Os republicanos no Senado dos Estados Unidos escolheram o veterano John Thune para ser o novo líder da Câmara, enquanto os legisladores, lutando para se preparar para a próxima administração do presidente eleito Donald Trump, rejeitaram o candidato favorito do seu campo.

Thune, que já ocupa uma posição de liderança mais júnior, derrotou o senador do Texas John Cornyn em um segundo turno para substituir o líder cessante do partido, Mitch McConnell. Anteriormente, ele havia vencido Rick Scott, da Flórida, um conservador linha-dura e leal a Trump.

O senador de Dakota do Sul é visto como uma pessoa bem conceituada. Sua vitória vem na esteira de uma campanha de pressão pública por parte dos apoiadores do novo presidente para escolher Scott, que perdeu no primeiro turno com apenas 13 votos.

A vitória de Thune em uma disputa a três é um sinal de que o Senado poderá manter algum grau de independência de Trump no próximo ano. Scott foi apoiado por pessoas de fora influentes como o bilionário Elon Musk e o comentarista conservador Sean Hannity. Isso fez da eleição normalmente sociável um teste inicial à subserviência do Senado sob Trump, que não apoiou nenhum candidato.

A votação ocorreu momentos depois Trump encontrou-se com o presidente Joe Biden para uma tradicional chamada de cortesia entre os novos e futuros ocupantes da Casa Branca.

Os republicanos terão pelo menos 52 cadeiras nos 100 assentos do Senado e estão no caminho certo para manter a maioria na Câmara dos Representantes, onde várias eleições ainda não foram convocadas.

Não é o favorito de Trump

Thune, 63 anos, é visto como um institucionalista equilibrado e um legislador experiente que mantém relações estreitas com muitos de seus colegas republicanos. Ele está no Senado desde 2005 e sucederá Mitch McConnell, de 82 anos, o líder partidário mais antigo na história do Senado.

“Ele foi, de certa forma, a escolha natural do Partido Republicano estabelecido”, disse Shihab Rattansi da Al Jazeera, reportando do Capitólio. “Você poderia olhar para isso e dizer: ‘Bem, veja, isso é um pouco de independência sendo afirmada pelo Senado.’”

Tanto Thune como Cornyn professaram a sua fidelidade a Trump, observou Rattansi.

“Então, no final das contas, Trump tem pelo menos a lealdade declarada de John Thune”, disse ele. “Ainda assim, há pequenos rumores. Embora os republicanos tenham a presidência, o Senado, e a Câmara, a trifeta, pode não ser tão tranquilo como talvez o ar comemorativo de Donald Trump em Washington esteja sugerindo”.

Alguns dos mais ruidosos apoiantes de Trump expressaram preocupação de que Thune e Cornyn, que trabalharam em estreita colaboração com McConnell, possam não ter vontade de cumprir algumas das promessas de campanha de Trump. Ambos serviram durante duas décadas e aprovaram legislação importante e ajudaram a eleger outros republicanos.

“Sem Rick Scott, toda a agenda de reformas de Trump vacila”, disse o conselheiro de Trump, Robert F Kennedy Jr, em uma postagem no X antes da votação.

Os republicanos do Senado resistiram a essa pressão. O trabalho de líder da maioria, disseram eles, exige alguém que tenha dedicado tempo à construção de confiança e apoio dentro do caucus.

“Não acho que valha a pena o presidente usar o capital político de que dispõe para influenciar a disputa”, disse o senador Markwayne Mullin, um apoiador de Thune.