Moscovo expulsa o diplomata que, segundo diz, estava a “realizar trabalho de inteligência e subversivo que ameaça a segurança da Rússia”.
A Rússia ordenou que um diplomata britânico deixasse o país por alegada espionagem – uma alegação rejeitada pelo governo do Reino Unido, que prometeu uma resposta em meio ao azedamento das relações entre os dois países.
O serviço de segurança FSB da Rússia disse na terça-feira que o diplomata, cuja foto foi divulgada em boletins de notícias de TV, forneceu intencionalmente informações falsas quando entrou no país.
“Durante o trabalho de contra-espionagem, o Serviço Federal de Segurança Russo descobriu uma presença não declarada da inteligência britânica sob o disfarce da embaixada nacional em Moscou”, afirmou.
“Ao mesmo tempo, o FSB russo descobriu sinais do referido diplomata conduzindo trabalho de inteligência e subversivo que ameaça a segurança da Federação Russa”, afirmou em comunicado.
Nomeou-o como Edward Wilkes e disse que ele era um segundo secretário, um posto diplomático relativamente júnior.
Um porta-voz do Gabinete Britânico de Relações Exteriores, Commonwealth e Desenvolvimento disse: “Esta não é a primeira vez que a Rússia faz acusações maliciosas e infundadas contra o nosso pessoal. Responderemos no devido tempo.”
O Ministério das Relações Exteriores da Rússia disse que convocou o embaixador britânico Nigel Casey para receber um “forte protesto”.
Ele disse que foi informado de que Moscou adotaria uma “linha intransigente” em relação a qualquer atividade de espionagem britânica não declarada. “Além disso, se Londres agravar a situação, o lado russo dará imediatamente uma resposta ‘espelho’.”
A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Maria Zakharova, disse que foi tomada a decisão de revogar o credenciamento do diplomata e que ele recebeu ordem de deixar o país dentro de duas semanas.
Segundo o FSB, o diplomata britânico substituiu um dos seis diplomatas britânicos expulsos no início deste ano, também sob acusações de espionagem.
Relações tensas
As relações entre o Reino Unido e a Rússia atingiram os níveis mais baixos do pós-Guerra Fria desde o início da guerra na Ucrânia. O Reino Unido juntou-se a sucessivas ondas de sanções contra a Rússia e forneceu armas à Ucrânia.
A Rússia disse que a Ucrânia disparou mísseis de cruzeiro Storm Shadow de fabricação britânica contra seu território na semana passada pela primeira vez.
Presidente Vladimir Putin citado o uso de mísseis de fabricação britânica e o lançamento de mísseis balísticos ATACMS dos EUA pela Ucrânia, como a razão pela qual a Rússia respondeu lançamento um novo míssil hipersônico na cidade ucraniana de Dnipro na semana passada.
As relações entre Londres e Moscovo têm sido repetidamente tensas por alegados escândalos de espionagem, incluindo o assassinato, em 2006, do antigo agente russo e crítico do Kremlin, Alexander Litvinenko, num ataque de envenenamento em Londres.
Depois, em 2018, o Reino Unido e os seus aliados expulsaram dezenas de funcionários da embaixada russa que acusaram de serem espiões devido à tentativa de envenenamento do antigo agente duplo, Sergei Skripal, que vivia exilado no Reino Unido.
Skripal sobreviveu à tentativa de ataque a Novichok, mas um civil britânico morreu depois de tocar num frasco de perfume contaminado, provocando alvoroço em Londres.