UMCom Rebeca Andrade, Simone Biles e Jordan Chiles atrás do pódio na cerimônia de medalhas da ginástica olímpica feminina de solo em Paris, o significado do momento ficou claro para todos. O sucesso coletivo marcou a primeira vez na história que três ginastas negras ganharam bronze, prata e ouro nos Jogos Olímpicos. E depois de anos empurrando a maior ginasta de todos os tempos até o limite, o brasileiro Andrade finalmente superou Biles.

Nos momentos frenéticos entre a competição e a cerimónia, Chiles e Biles concordaram que as circunstâncias especiais mereciam uma declaração. Quando Andrade se levantou com os braços para cima para receber a medalha de ouro, os dois americanos fizeram uma reverência ao brasileiro. Andrade estendeu a mão para cada ginasta em resposta. “Ela não apenas deu flores a Simone, mas também a muitos de nós nos Estados Unidos”, disse Chiles após o evento, referindo-se às flores como uma metáfora de reconhecimento. “Então retribuir é o que o torna tão bonito. Eu senti que era necessário.”

Esta foi uma demonstração extraordinária de espírito esportivo em Jogos onde os atletas competiram com sinceridade e respeito. Mesmo enfrentando desafios para os quais passaram a vida treinando, muitos deles ainda colocam a humanidade em primeiro lugar.

Durante a cerimônia de medalhas nas duplas mistas do tênis de mesa, os medalhistas sul-coreanos, norte-coreanos e chineses, iniciados por Lim Jong-hoon da Coreia do Sul, não hesitaram em posar para uma selfie que desafiou fronteiras fechadas. Momentos depois de Alex Yee, da Grã-Bretanha, ter passado por ele nos estágios finais do triatlo masculino para ganhar o ouro, Hayden Wilde, da Nova Zelândia, colocou um braço em volta de seu oponente enquanto lhe dava os parabéns. Quando a angolana Albertina Kassoma machucou gravemente o joelho durante uma partida de handebol, foi uma rival, a brasileira Tamires Araújo Frossard, quem a carregou para fora da quadra.

À medida que as Olimpíadas se desenrolavam, os atos de espírito esportivo nas arenas pareciam refletir a cidade-sede. Paris nunca se sentiu tão tranquila e saudável, o ceticismo sobre o evento dias antes a cerimônia de abertura dissipando-se rapidamente à medida que a cidade se unia no espetáculo e nas emoções. Embora os eventos esportivos muitas vezes tragam à tona o que há de pior nos torcedores adversários, torcedores de todo o mundo se receberam calorosamente durante três semanas.

Ainda assim, a bolha olímpica parecia artificial – uma fuga bem-vinda da vida real, mas também uma distracção numa altura em que parecia que o mundo estava a desmoronar-se. Enquanto os Jogos continuavam em Paris, bandidos de extrema direita se revoltaram em Inglaterra e na Irlanda do Norte, atacando pessoas de minorias étnicas, visando os seus negócios e infligindo terror, reflectindo a sua violência a ascensão da extrema-direita noutros locais.

Como os poucos atletas palestinianos presentes usaram as suas plataformas para destacar o sofrimento dos outrosos ataques aéreos e a incursão terrestre de Israel em Gaza continuaram. O Comitê Olímpico Internacional afirmou a sua neutralidadeapresentando os Jogos como se existissem num vazio geopolítico.

Os organizadores de Paris 2024 também não foram irrepreensíveis. Em vez de usarem os Jogos Olímpicos como uma oportunidade para desenvolver melhores condições para os mais vulneráveis, as autoridades varreram milhares de pessoas sem-abrigo fora de vista e os separou de suas redes de apoio.

Até o gesto de espírito esportivo da ginástica entre Andrade, Biles e Chiles foi maculado. Chiles conquistou o bronze – sua primeira medalha olímpica individual – após um clímax dramático na final de solo, com sua pontuação inicialmente ficando em quinto lugar, atrás de duas ginastas romenas, Ana Bărbosu e Sabrina Voinea, antes de seu treinador abrir um inquérito. Após a revisão, a pontuação de dificuldade de Chiles foi aumentada em 0,1, passando-a para o terceiro lugar.

Dias depois, depois que a Federação Romena de Ginástica (FRG) contestou o resultado, o tribunal arbitral do esporte concluiu que o inquérito de Chiles havia sido registrado há quatro segundos. fora do prazo de um minuto. A USA Gymnastics afirma que o inquérito foi apresentado em tempo útil; os argumentos ainda persistem sobre inúmeras decisões de julgamento na final. A FRG e a USA Gymnastics ficaram felizes em dividir o bronze, mas o COI retirou a medalha de Chiles e concedeu-a a Bărbosu.

Essa decisão (para a qual a USA Gymnastics apresentou um apelo ao Supremo Tribunal Suíço) e a bagunça que se seguiu à cerimônia de medalha dos exercícios de solo parecem uma representação perfeita das Olimpíadas de 2024. Muitos atletas apresentaram os seus desempenhos sob pressão sufocante – e inspirados pelos seus gestos desportivos e atenciosos – mas os organizadores e estruturas dos Jogos não conseguiram cumprir os valores que promovem.