O ataque ocorre depois que a polícia impõe toque de recolher após protestos motivados por um vídeo online de um ataque a um santuário alauita.

Membros da polícia síria foram mortos numa “emboscada” levada a cabo por forças leais ao presidente deposto Bashar al-Assad, na província de Tartous, no mais recente desafio de segurança para a nova administração que chegou ao poder há duas semanas.

O novo ministro do Interior da Síria, Mohammed Abdul Rahman, disse na quinta-feira que “restos” do governo Assad em Tartou matou 14 polícias e feriu outros 10, prometendo reprimir “qualquer pessoa que se atreva a minar a segurança da Síria ou a pôr em perigo a vida dos seus cidadãos”.

O ataque veio como protestos O ataque ocorreu em várias cidades depois que um vídeo mostrando a vandalização de um santuário alauita na cidade de Aleppo circulou online na quarta-feira. A polícia impôs toques de recolher em Homs, Latakia, Jableh e Tartous até as 8h (05h GMT). A Al Jazeera não conseguiu confirmar se o toque de recolher foi suspenso.

O Ministério do Interior disse na sua conta oficial do Telegram que o vídeo, que mostrava homens armados a caminhar dentro do santuário e a posar perto de corpos humanos, remontava à ofensiva rebelde em Aleppo no final de Novembro.

O ministério disse que a violência foi perpetrada por grupos desconhecidos, acrescentando que quem quer que estivesse a circular o vídeo parecia agora estar a tentar incitar conflitos sectários.

A mídia estatal informou que os moradores de Homs disseram que as manifestações na cidade foram lideradas por membros das comunidades religiosas minoritárias alauítas e muçulmanas xiitas.

Alguns residentes disseram que as manifestações estavam ligadas à pressão e à violência dos últimos dias dirigidas a membros da minoria alauita, uma seita há muito considerada leal a al-Assad, que foi derrubada por combatentes da oposição liderados pelo Hayat Tahrir al-Sham (HTS). grupo no início deste mês.

Hashem Ahelbarra da Al Jazeera, reportando de Damasco, descreveu a situação na Síria como extremamente delicada agora, com focos de conflito nas últimas 48 horas, particularmente no coração alauita de Latakia e Tartous, bem como em Homs e Aleppo.

Hashem disse que a nova administração trouxe enormes reforços às forças de segurança para tentar reduzir a tensão nas áreas.

“Ontem, tarde da noite, houve reuniões de alto nível da nova administração sobre como avançar, e uma das opções é reprimir o que descrevem como remanescentes do antigo regime, membros da Quarta Divisão, ( qual) era a guarda presidencial de elite leal a Maher al-Assad, irmão do ex-presidente”, disse ele.

“Mas a nova administração está um pouco preocupada com o potencial de um confronto sangrento.”

Assad, que assumiu a presidência após a morte de seu pai em 2000, fugiu para a Rússia depois que combatentes da oposição capturaram Damasco em 8 de dezembro, encerrando mais de cinco décadas de governo do Partido Baath.

Os novos líderes do país prometeram repetidamente proteger os grupos religiosos minoritários, que temem pelos seus direitos sob a nova administração.

Acredita-se que várias pessoas tenham sido mortas e feridas num ataque separado levado a cabo pelas forças do antigo regime na região costeira, de acordo com o Ministério do Interior.