Asaad Al-Shaibani chegou a Riade na sua primeira visita ao exterior desde a remoção do regime de Bashar al-Assad na Síria.

O principal diplomata da Síria diz que espera abrir uma “página nova e brilhante” com a Arábia Saudita ao chegar ao reino, a primeira visita estrangeira dos novos governantes da Síria.

A visita, que começou na noite de quarta-feira, ocorreu menos de um mês depois de o ex-presidente sírio, Bashar al-Assad, ter sido expulso pelas forças rebeldes em 8 de dezembro.

“Acabei de chegar ao reino irmão da Arábia Saudita, acompanhado pelo Ministro da Defesa Murhaf Abu Qasra e pelo Chefe do Serviço de Inteligência Geral Anas Khattab”, postou Asaad al-Shaibani no X.

“Através desta primeira visita na história da Síria Livre, aspiramos abrir uma página nova e brilhante nas relações sírio-sauditas que seja adequada à longa história partilhada entre os dois países”, acrescentou.

Al-Shaibani foi nomeado ministro das Relações Exteriores em 21 de dezembro pelo governo interino da Síria, tornando-se o primeiro diplomata de alto escalão do país desde a derrubada de al-Assad.

Na manhã de quarta-feira, a mídia estatal síria disse que a delegação estava visitando o reino “a convite do ministro das Relações Exteriores saudita”.

Um comunicado divulgado pelo Ministério das Relações Exteriores da Síria disse que o vice-ministro das Relações Exteriores da Arábia Saudita, Waleed bin Abdulkarim El Khereiji, recebeu a delegação no aeroporto internacional de Riad.

A delegação síria inclui o ministro da Defesa, Murhaf Abu Qasra, e o chefe da Inteligência Geral, Anas Khattab, sublinhando o significado diplomático e estratégico da visita.

Em um entrevista exclusiva com a Al Jazeera transmitida na terça-feira, al-Shaibani pediu o levantamento de todas as sanções ocidentais à Síria enquanto detalhava os planos do novo governo para o futuro do país.

Adam Clements, antigo diplomata dos EUA e funcionário do Pentágono, disse que a Arábia Saudita está a trabalhar para estabelecer laços fortes com a Síria, à medida que o Irão perde a sua influência sobre o país.

“Acho que isso é muito significativo”, disse ele à Al Jazeera na quinta-feira. Ele disse que do “ponto de vista diplomático”, Riade quer estabelecer laços mais fortes com a nova administração síria.

“A Arábia Saudita também teria um grande papel… no início da construção e da reconstrução. A Síria é muito dependente do Irão em termos de petróleo e combustível, e por isso penso que os Estados do Golfo também poderiam apoiar isso”, disse ele.

Numa entrevista à televisão Al Arabiya, de propriedade saudita, no domingo, o líder de facto da Síria Ahmed al-Sharaa, também conhecido como Abu Mohammed al-Julani disse que Riade “terá certamente um grande papel no futuro da Síria”, apontando para “uma grande oportunidade de investimento para todos os países vizinhos”.

Al-Sharaa lidera o grupo Hayat Tahrir al-Sham (HTS) que liderou a ofensiva rebelde que derrubou al-Assad.

A economia e as infra-estruturas da Síria foram devastadas por mais de 13 anos de guerra civil, que começou com a repressão dos protestos pró-democracia em 2011.

A Arábia Saudita cortou relações com o governo de al-Assad em 2012 e apoiou os rebeldes sírios que procuravam derrubá-lo no início da guerra civil do país. Em 2023, a Liga Árabe readmitiu a Síria após mais de uma década de suspensão.