O capitão da Inglaterra, Ben Stokes, não acredita que a carga de trabalho mais pesada no boliche que realizou no terceiro teste contra a Nova Zelândia tenha contribuído para a lesão no tendão da coxa que sofreu durante a derrota em 423 corridas.
O jogador de 33 anos, que perdeu quatro testes depois de romper o mesmo músculo durante o The Hundred, em agosto, não participou mais da partida depois de sofrer a lesão na segunda-feira.
“Cada vez que você entra em campo como atleta, você corre o risco de se machucar”, disse Stokes em Hamilton após a derrota da Inglaterra na terça-feira. “Trabalhei muito para chegar onde estava neste jogo, em particular, com meu corpo. É apenas a lei de Sod que, pela primeira vez em muito tempo, sinto que sou jovem de novo, algo acontece.”
Stokes arremessou 24 saldos no primeiro turno da Nova Zelândia e estava a duas bolas do 13º saldo do segundo quando sofreu a lesão – uma carga de trabalho muito mais pesada do que nos dois primeiros testes, que a Inglaterra venceu.
O polivalente disse que ficou extremamente emocionado depois de ser forçado a deixar o campo e questionou se havia algo que ele poderia ter feito de diferente para evitar a lesão.
“Quando você, quando você dorme nele e tira a emoção disso, você percebe que quando está andando por aí, você está sempre se colocando em risco”, acrescentou.
“E é isso que é. Trabalhei muito duro para me posicionar para desempenhar o papel que fiz neste jogo, e é apenas uma daquelas coisas infelizes.”
Stokes, que fará uma ressonância magnética da lesão na quarta-feira, disse que teria rebatido na terça-feira se a Inglaterra estivesse perto de perseguir seu alvo monumental.
A Inglaterra não jogará novamente no formato mais longo até um teste único contra o Zimbábue, em maio, antes de uma série de cinco jogos em casa contra a Índia, em julho e agosto.
“Com minha lesão no verão, imediatamente percebi que tínhamos um certo tempo até a próxima série de testes, enquanto nesta temos muito tempo até nos encontrarmos novamente como equipe de testes”, disse ele.
“Mas não posso entrar em muitos detalhes até sabermos realmente qual é a extensão da lesão. Eu certamente espero (estarei apto para enfrentar a Índia) que não seja tão ruim.”
A vitória da Nova Zelândia fez com que Tim Southee vencesse em casa em seu teste final e reivindicasse algum consolo pela vitória tão unilateral quanto as derrotas nas duas primeiras partidas da série.
Os Black Caps entraram na série com grande confiança após a notável vitória por 3 a 0 na Índia, apenas para serem completamente derrotados em condições mais familiares em Christchurch e Wellington.
No Seddon Park de Hamilton, eles redescobriram seu mojo para conquistar sua maior vitória por corridas e infligir a quarta pior derrota pela mesma medida aos turistas em quatro dias.
O spinner recordado Mitchell Santner (4-85) foi eleito o melhor jogador em campo depois de rasgar a cauda da Inglaterra para uma contagem de sete postigos com seus 76 e 49 com o taco, mas foi uma vitória adequada para o time.
Kane Williamson poderia ter reivindicado a honra por um 156 no segundo turno que levou a meta de vitória da Inglaterra a áreas de recorde mundial, ou Will O’Rourke por uma estonteante sessão de boliche no primeiro dia.
“É obviamente agradável terminar desta forma”, disse o capitão da Nova Zelândia, Tom Latham.
“Sabíamos certamente que não estávamos no nosso melhor naqueles primeiros jogos, mas penso que a forma como chegámos aqui e fomos capazes de nos adaptar ao piso foi muito agradável.”
A Inglaterra, tão dominante nos dois primeiros testes, caiu para 234 no total depois do almoço no quarto dia, em sua improvável busca por 658 corridas para vencer a série.
O final veio rapidamente com a Inglaterra, que parecia determinada a lutar antes do intervalo, perdendo os últimos três postigos em 12 lançamentos para o acréscimo de três corridas.
Southee não conseguiu aumentar sua contagem extraordinária de 98 testes seis na segunda-feira, mas conseguiu dois postigos em suas entradas finais para terminar sua carreira com 391, o segundo maior para um neozelandês, atrás de Richard Hadlee.
“Certamente estamos deixando um dos grandes para trás, mas tenho certeza de que ele tem um futuro brilhante pela frente, seja ele qual for”, acrescentou Latham, que esteve na frente e no centro quando Southee foi homenageado por Hadlee após a partida.
Embora os turistas tenham ficado desapontados por terminar com uma derrota tão esmagadora, mesmo na terça-feira houve alguns pontos positivos em se tornar a primeira seleção inglesa a vencer uma série na Nova Zelândia desde 2008.
Jacob Bethell continuou seu início impressionante no críquete de teste com um terceiro meio século de série antes de acertar 76 para se tornar a última vítima do teste de Southee.
Joe Root alcançou seu 65º teste meio século antes de ser dispensado por 54 por Santner, mas Harry Brook não conseguiu encontrar as corridas que foram tão fundamentais para as vitórias da Inglaterra nos dois primeiros testes.
Nomeado jogador da série por seus dois séculos e 350 corridas, Brook enfrentou seis lançamentos em uma corrida antes de O’Rourke tê-lo pego em deslizes com o tipo de lançamento de campanário que está rapidamente se tornando sua marca registrada.
O’Rourke também dispensou Brook por um pato de ouro nas primeiras entradas durante um período que terá garantido aos fãs locais que o futuro do boliche da Nova Zelândia está garantido, apesar das aposentadorias de Southee e Trent Boult.
Brydon Carse, Gus Atkinson e Matthew Potts fizeram o mesmo ao longo da série para os torcedores ingleses que ainda lamentam a saída de James Anderson e Stuart Broad.
Atkinson acertou 43 bolas em 41, com sete de quatro e uma de seis em uma retaguarda desafiadora na terça-feira, mas depois que ele partiu com um trabalho árduo para se proteger, o fim não demorou a chegar.
“Queremos sair e vencer todos os jogos que disputarmos”, disse Stokes. “É obviamente decepcionante para a equipe terminar como fizemos, mas… as duas primeiras partidas de teste foram onde realmente contou para nós, e foi onde jogamos nosso melhor críquete.”
