Em 24 de fevereiro de 2025, a menos que um acordo de paz seja assinado até então, passarão três anos desde que Vladimir Putin lançou a sua “operação especial” na Ucrânia e quase enquanto a Rússia estiver excluída de todas as competições oficiais de futebol. Poucos dias após a invasão da Ucrânia, a Federação Internacional de Futebol (FIFA) e a União das Associações Europeias de Futebol (UEFA) suspenderam todas as seleções russas.

O Sbornaya (apelido da seleção nacional) ficou assim privado da qualificação para o Euro 2024, da Liga das Nações 2022-2023 e 2024-2025 e da qualificação para o Mundial de 2026 e os clubes do país não podem mais participar nas competições europeias. . Mas estas sanções não impedem a Rússia de disputar jogos amigáveis… desde que encontrem adversários. “Não é fácil, com agendas ocupadas, mas também porque certos países preferem evitar confrontar um Estado cuja imagem não é boa”resume um agente especializado na organização de amistosos.

Desde que foi sancionada, a Rússia disputou catorze jogos amigáveis, os dois últimos em casa, em novembro, frente ao Brunei e à Síria – então ainda sob o domínio de Bashar Al-Assad –, depois de ter defrontado a Sérvia em 2024, a Bielorrússia e o Vietname. Nos dois anos anteriores, os seus adversários foram asiáticos (Iraque, Irão, Qatar, Uzbequistão, Tajiquistão, Quirguistão), latino-americanos (Cuba) ou africanos. Em Outubro de 2023, a Rússia venceu os Camarões em Moscovo, antes de desafiar o Quénia em Antalya (Türkiye). A seleção A’ foi ao Egito em setembro de 2023 para competir contra os Faraós Sub-23.

“A lista é muito reveladora: há ex-repúblicas soviéticas muito próximas de Moscovo, países como o Irão ou o Iraque, que mantêm boas relações com Vladimir Putin. É também o caso dos Camarões e do Quénia, onde a Rússia se encontrou em Türkiye, com Recep Tayyip Erdogan, com quem o presidente russo se dá bastante bem.analisa Jean-Baptiste Guégan, professor da Sciences Po e autor de diversos livros dedicados à geopolítica do esporte.

“Todas as despesas pagas”

Em 2025, a federação russa já chegou a acordo para receber a Nigéria em junho. Ela também pesquisou o Senegal e a Guiné para saber a segunda data disponível durante as férias internacionais de final de temporada. “A Rússia trouxe aos Camarões todas as despesas pagas, com uma taxa significativa adicionada. Ela tem os meios para o fazer, e este é o caso de todos os seus adversários. Se quiser continuar a existir no cenário internacional disputando pelo menos amistosos, não tem escolha”.observa um agente que deseja permanecer anônimo.

A Nigéria não é a única seleção que aceitou o convite para jogar em território russo em 2025; O Irã concordou em princípio para outubro e espera-se que a Índia viaje em 21 de março.

O aspecto financeiro não é obviamente anedótico para as federações africanas convidadas pelo seu homólogo russo. Mas a guerra na Ucrânia e as sanções impostas pela FIFA e pela UEFA implicam uma decisão política antes dos jogos. “No caso dos Camarões, isso foi resolvido ao nível dos ministérios dos Negócios Estrangeiros dos dois países, coube então às federações chegarem a acordo sobre as modalidades desportivas.especifica o agente citado anteriormente. Se a Nigéria concordou em ir à Rússia em Junho, é porque o governo aceitou. E este é o caso de todos os adversários passados ​​e futuros da Rússia. »

A conclusão do jogo Rússia-Nigéria ocorreu após uma reunião em Moscovo entre o chefe da diplomacia russa, Sergei Lavrov, e o seu homólogo nigeriano, Yusuf Tugar. Nos últimos meses, o Kremlin tem estado atento a Dakar e o convite lançado pela Federação Russa ao seu homólogo senegalês era previsível. “A Rússia tem uma forte presença militar em muitos países africanos, onde Putin procura competir com os Estados Unidos e a Françacontinua Jean-Baptiste Guégan. Para ele, o desporto é uma ferramenta de diplomacia como qualquer outra, especialmente com países que nunca se posicionaram realmente sobre o conflito na Ucrânia e que até tendem a aceitar cada vez mais a influência russa. »

O levantamento da dupla suspensão imposta pela FIFA e pela UEFA à Rússia dependerá exclusivamente do fim da guerra na Ucrânia. Excluída das eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026, sua seleção pode esperar, na melhor das hipóteses, disputar a Liga das Nações da UEFA a partir de setembro de 2026. Terá a oportunidade nos próximos anos de ampliar a lista de seus adversários africanos.