Tentrar no tipo de clube onde Sharon Smith trabalhava, em Nova Iorque Na cidade dos anos 80, não se podia simplesmente aparecer de jeans e um top bonito. Você tinha que realmente vestir. Você certamente não poderia aparecer com uniforme militar e uma saia jeans remendada, que era o que Smith usava antes de se tornar uma “camera girl” em 1979, tirando fotos de festeiros nos clubes mais suados da cidade entre meia-noite. e 4h todas as semanas. “Esqueça”, diz ela durante uma videochamada de Nova York.

As roupas que atraíram as pessoas – brilhantes, malucas e elétricas, nem um pouco parecidas com as ombreiras mais corporativas e as golas de torta estilos dos anos 80 que atualmente desfrutam de um renascimento – estão documentadas em toda a sua glória efervescente em Novo livro de Smith, Camera Girl. É uma coleção de fotos que ela tirou com sua Polaroid SX-70 durante noites inebriantes no Savoy, no Red Parrot, no Studio 54, no Roseland Ballroom, no Merlyn’s, 4D, Area, Palladium, Mars, New York, New York e especialmente no Ritz, um clube do East Village que era o centro da cena musical new wave.

Os temas, como ela diz no livro, eram “dançarinos enquanto bebiam, se drogavam, flertavam e, às vezes, se apaixonavam”. Alguns eram superestrelas globais, como Madonna e David Bowie; outros eram meros civis, embora você não pudesse saber disso pela sua aparência.

Existem tubos de seios com estampa de leopardo e luvas até os cotovelos combinando. Há homens com chapéus de marinheiro, contrabandistas de periquitos e gravatas de couro vermelho. Há uma vergonha de lantejoulas e cabelos rosa, azuis e loiros; sombra vívida que se estende extravagantemente até a sobrancelha; looks carnavalescos e looks católicos. Na capa do livro há uma foto da cintura para baixo de alguém usando legging dourada lamê. Smith planeja usar algo semelhante ao lançamento do livro. “Era como se todas as noites fossem Halloween”, diz Smith, lembrando-se de duas meninas vestindo trajes anti-risco.

As fotos de Smith são um documento de uma época diferente e podem ser vistas como uma republicação oportuna. Como observa Honey Dijon no livro: “Hoje, para passar pela corda vermelha você só tem que pagar, mas naquela época você tinha que ter um olhar ou uma vibração ou uma réplica espirituosa – tinha que haver algo em você – para passar. por aquela porta.” Para alguns, isso pode parecer muita pressão. “Um pouco”, diz Smith, “mas também acrescenta esse elemento de diversão”, algo que ela acha que “está faltando em nossa cultura”. Isso fez da saída “um evento”, diz ela.

Também parece um desafio de alfaiataria para alguém mais acostumado a se vestir bem. “Para mim, foi uma educação”, diz ela. “Levei alguns meses para descobrir que precisava ser perceptível de alguma forma, mas não competitivo com as pessoas.” Seu “traje” – dela palavra – evoluído. “Acabou sendo um vestido preto sem alças com luvas de renda preta sem dedos e um salto alto que comprei na Barneys em promoção e usei até a morte.”

Inócuo, relativamente falando, mas também não nada, o visual escolhido por Smith provavelmente a ajudou a conseguir as fotos que tirou. Há uma de Debbie Harry em uma camiseta listrada vermelha e amarela com sombra rosa, e outra de David Bowie dobrando delicadamente o queixo para dar uma foto de perfil. “Não me lembro muito disso. Mas eu perguntei a ele e então ele gentilmente virou a cabeça. Não era como se ele quisesse ficar longe de mim. Foi como: ‘Oh, olhe isso.’” No livro ela relata seu encontro às 3 da manhã com Grace Jones. “Quando me aproximei dela e levantei minha câmera… ela olhou para mim por uma fração de segundo, colocou os óculos escuros e sorriu. O flash disparou e ela sussurrou: ‘Obrigada, amor’ – e então caminhou para a pista de dança.”

Há uma tristeza persistente nas fotos também. Um registo da cena criativa de afirmação da vida numa cidade fervilhante de talento e energia, muitas das fotografias captam pessoas que morreriam durante a epidemia de SIDA que em breve varreria a cidade. “Muitas dessas pessoas não estão mais entre nós. Muitos deles”, diz Smith.

Se as roupas dos clubes foram uma educação para Smith, parece que também foram uma educação para pessoas de fora da cena. “As pessoas compravam uma camiseta no porão do Ritz sobre uma banda e a rasgavam. E então, duas semanas depois, as pessoas estariam comprando camisetas rasgadas em lojas da Madison Avenue… A moda que estava acontecendo lá tinha pernas.”

Smith tinha 28 anos quando entrou no Ritz e abriu sua barraca vendendo retratos rápidos para os foliões por US$ 3 cada. Agora com 73 anos e professora de tai chi, ela acha que parte do brilhantismo da indumentária pode ter sido uma resposta às políticas repressivas da época. “Foram os anos Reagan. Nova York era um lugar meio sombrio, e você entrava nos clubes e havia uma sensação de celebração e as pessoas estavam bem vestidas.”

Ela acha que a individualidade exibida naquela época não está acontecendo agora. Mas, para melhor ou para pior, isso pode estar prestes a mudar. “Não é razão para passar por este (momento) horrível”, mas se algo de bom resultar disso, ela espera “que haja outra explosão de criatividade”.

Camera Girl de Sharon Smith já foi lançado, publicado pela Idea