Taipé, Taiwan – O presidente eleito dos Estados Unidos, Donald Trump, é preenchendo sua nova administração com figuras conhecidas pelas suas opiniões agressivas sobre a China, sinalizando uma linha dura em relação a Pequim em áreas que vão da segurança nacional ao comércio.
Trump nomeou na terça-feira o ex-diretor de Inteligência Nacional John Ratcliffe para chefiar a Agência Central de Inteligência, o apresentador da FOX News e veterano do exército Pete Hegseth como secretário de defesa, e o congressista da Flórida Michael Waltz como conselheiro de segurança nacional.
Na segunda-feira, o presidente eleito nomeou Elise Stefanik, uma congressista que representa uma cadeira na Câmara dos Representantes em Nova Iorque, como sua escolha para embaixadora das Nações Unidas.
Enquanto isso, o senador da Flórida, Marco Rubio, deverá ser escolhido para secretário de Estado.
Todos os cinco são conhecidos por considerarem os EUA e a China envolvidos numa luta maniqueísta pelo poder e por defenderem uma linha dura em relação a Pequim.
Trump também nomeou na terça-feira o CEO da Tesla e da SpaceX, Elon Musk, e o empresário de biotecnologia Vivek Ramaswamy para liderar um “Departamento de Eficiência Governamental.”
Ao contrário de outras figuras do gabinete de Trump, Musk, que tem amplos interesses comerciais na China, é conhecido pelas suas opiniões relativamente positivas sobre o governo chinês.
Outros falcões notáveis da China que foram apresentados como candidatos para ingressar na administração de Trump incluem o ex-embaixador na Alemanha Richard Grenell, o senador do Tennessee Bill Hagerty e o ex-representante comercial dos EUA Robert Lighthizer.
Na terça-feira, o Wall Street Journal, citando pessoas familiarizadas com o assunto, informou que Trump planeja nomear Lighthizer como seu “czar comercial”.
Lighthizer desempenhou um papel fundamental na guerra comercial de Trump durante o seu primeiro mandato, ajudando a criar tarifas sobre produtos chineses no valor de 380 mil milhões de dólares.
Ele poderia desempenhar um papel semelhante novamente se Trump decidir cumprir a sua promessa de campanha de impor tarifas de 60 por cento ou mais sobre produtos chineses e uma tarifa de 10-20% sobre todas as outras importações.
No seu livro No Trade is Free: Changing Course, Taking on China, and Helping America’s Workers, Lighthizer apelou a uma maior “dissociação” da China, limitando o comércio, incluindo as exportações de tecnologia crítica.
Num artigo de opinião recente para o Financial Times, ele acusou outros países de “adoptarem políticas industriais que se destinam não a elevar o seu nível de vida, mas a aumentar as exportações, a fim de acumularem activos no estrangeiro e de estabelecerem a sua vantagem na liderança”. indústrias de ponta”.
“Estas não são as forças de mercado de Smith e Ricardo. Estas são políticas de empobrecer o teu vizinho que foram condenadas no início do século passado”, escreveu Lighthizer, referindo-se aos famosos economistas britânicos Adam Smith e David Ricardo.
As tarifas propostas por Trump não só afectariam a China, mas também repercutiriam em toda a Ásia devido às estreitas ligações da região com a segunda maior economia do mundo.
Analistas da Escola de Economia e Ciência Política de Londres estimaram que as tarifas propostas por Trump resultariam numa redução de 0,68 por cento no produto interno bruto (PIB) da China, com os vizinhos Índia e Indonésia a enfrentarem perdas menores de 0,03 por cento e 0,06 por cento, respectivamente.
O segundo mandato de Trump também ocorre em meio a tensões crescentes entre a China e Taiwan, que Pequim reivindica como seu território.
O almirante dos EUA Philip Davidson, antigo chefe do Comando Indo-Pacífico dos EUA, estimou que o exército da China terá a capacidade de invadir a ilha até 2027, o que se enquadra no mandato de Trump.
Neste contexto, muitas das principais escolhas de Trump parecem destinadas a colocar Washington no caminho do confronto com Pequim.
Se for confirmado como principal diplomata de Washington, Rubio será o primeiro secretário de Estado em exercício a ser sancionado por Pequim.
Como vice-presidente da Comissão Seleta de Inteligência do Senado e membro sênior da Comissão de Relações Exteriores do Senado, Rubio é conhecido como um crítico estridente do governo chinês.
Rubio foi banido da China em 2020 por causa de comentários que fez sobre o tratamento dispensado às minorias étnicas na província de Xinjiang, e foi incluído em uma lista de 11 Autoridades dos EUA que foram sancionadas em retaliação às sanções dos EUA visando a repressão de Pequim à dissidência em Hong Kong.
Antes da sua reeleição nas eleições intercalares de 2022, foi apontado como alvo de operações de influência chinesa, de acordo com um relatório de outubro do Centro de Análise de Ameaças da Microsoft.
Rubio também é conhecido como um proeminente defensor de Taiwan, posição que deverá manter como principal diplomata dos EUA, segundo analistas.
“É difícil imaginar Marco Rubio apoiando o afastamento dos EUA de Taiwan. É muito difícil imaginar Marco Rubio presidindo uma détente entre os EUA e a China, e também é muito difícil imaginá-lo apoiando uma détente em que o compromisso dos EUA com os valores democráticos seja colocado em segundo plano”, disse Bethany Allen, chefe de Investigações da China. e Análise no Australian Strategic Policy Institute, disse à Al Jazeera.
Como chefe da agência de espionagem dos EUA, Ratcliffe, que serviu como diretor de inteligência nacional de Trump, provavelmente dará prioridade à alegada ameaça à segurança representada pela China.
Num artigo de opinião de 2020 para o The Wall Street Journal, o antigo congressista do Texas descreveu a superpotência como a “maior ameaça à América hoje, e a maior ameaça à democracia e à liberdade em todo o mundo desde a Segunda Guerra Mundial”.
Embora a União Soviética e o contraterrorismo tenham consumido a atenção das agências de inteligência dos EUA no passado, escreveu Ratcliffe, as circunstâncias actuais “deixam claro que a China deve ser o principal foco de segurança nacional da América no futuro”.
Hegseth, escolhido por Trump para chefe da defesa, expressou sentimentos semelhantes sobre a escala da ameaça chinesa.
O veterano da Guarda Nacional do Exército, que é uma escolha invulgar, uma vez que não é um general reformado nem um antigo funcionário do governo com experiência de alto nível em segurança nacional, tem defendido uma posição linha-dura em relação à China em aparições nos meios de comunicação social.
Durante uma aparição no Shawn Ryan Show no YouTube no início deste mês, Hegseth afirmou que a China estava “construindo um exército especificamente dedicado a derrotar os Estados Unidos da América”, bem como usando o seu domínio na tecnologia e na indústria para acumular influência global.
Hegseth disse que a China pretende assumir o controle de Taiwan para obter o controle de sua indústria de semicondutores, que produz a maior parte do fornecimento global de chips avançados.
“Eles têm uma visão completa de longo prazo, não apenas de dominação regional, mas global… A única forma de implementarem uma estrutura que os possa servir é derrotando-nos”, disse ele. “Eles são ambiciosos o suficiente para traçar um plano para fazer isso.”
O colega veterano Waltz, um Boina Verde reformado que serviu no Afeganistão e em África, chamou a China de “ameaça existencial”, enquanto Trump o descreveu como “um especialista nas ameaças representadas pela China, Rússia, Irão e terrorismo global”.
No seu livro Hard Truths: Think and Lead Like a Green Beret, Waltz argumentou que os EUA precisavam de melhorar a sua preparação militar para um possível conflito com Pequim.
Ele também apelou publicamente a Taiwan para aumentar os seus gastos com defesa, que deverão atingir 2,45% do PIB em 2025.
“Devemos aprender com a Ucrânia, abordando a ameaça do PCC (Partido Comunista Chinês) e armando Taiwan AGORA, antes que seja tarde demais. É por isso que pedi aos funcionários do Estado e do DoD (Departamento de Defesa) um cronograma e detalhes sobre como planejamos reforçar as capacidades de autodefesa de Taiwan”, disse ele em um post no X no ano passado.
Os seus comentários ecoam comentários feitos por Trump, que disse durante a campanha que os gastos com defesa de Taiwan deveriam chegar a 10% do PIB.
“Waltz é um fervoroso falcão da China e enfatizou a importância de defender Taiwan”, disse Benjamin A Engel, professor visitante da Universidade Dankook, na Coreia do Sul, à Al Jazeera.
“Ele parece acreditar que o fortalecimento de alianças é importante para enfrentar a China e tem sido um forte defensor da melhoria das relações com a Índia para esse fim.”
As escolhas de Trump serão “notícias um tanto bem-vindas” para aliados como o Japão e a Coreia do Sul, disse Engel, “mas não tão atraentes para muitos estados do Sudeste Asiático que prefeririam não fazer uma escolha clara entre as duas grandes potências”.
Entre estes falcões, Musk destaca-se como uma das poucas figuras amigas da China na órbita de Trump.
Como CEO da Tesla, Musk tem amplos interesses comerciais na China, incluindo uma gigafábrica em Xangai. A China também é o segundo maior mercado da Tesla, depois dos EUA.
Como tal, ele poderia resistir a uma maior “dissociação” dos EUA da China.
Musk recebeu críticas de defensores dos direitos humanos e legisladores dos EUA, incluindo Rubio, pelas suas negociações comerciais com a China, incluindo a sua decisão em 2022 de abrir um showroom em Xinjiang, onde Pequim é acusada de perpetrar abusos dos direitos humanos contra minorias étnicas muçulmanas.
O magnata da tecnologia reuniu-se com autoridades chinesas de alto escalão em diversas ocasiões, incluindo reuniões com o então ministro das Relações Exteriores, Qin Gang, em 2023, e com o primeiro-ministro Li Qiang – o segundo funcionário da China – em abril deste ano.
Alguns dos comentários relatados por Musk sobre a China contrastam fortemente com as opiniões agressivas de outros membros do círculo íntimo de Trump.
De acordo com a biografia de Musk de 2023, de Walter Isaacson, o bilionário teria dito ao jornalista Bari Weiss que havia “dois lados” no tratamento dado pela China aos uigures e que sua plataforma de mídia social X “teria que ter cuidado com as palavras que usou em relação à China, porque o negócio da Tesla pode estar ameaçado”.
Numa entrevista de 2022 ao The Financial Times, Musk gerou polêmica ao sugerir que Taiwan se tornasse uma “zona administrativa especial” da China como Hong Kong e Macau.
“Minha recomendação… seria descobrir uma zona administrativa especial para Taiwan que seja razoavelmente palatável, mas que provavelmente não deixará todos felizes. E é possível, e penso que provavelmente, de facto, que eles possam ter um acordo mais brando do que Hong Kong”, disse ele.
Ele redobrou os comentários durante uma aparição na cimeira All-In Tech em Los Angeles no final daquele ano, dizendo que Taiwan era uma parte “integrante” da China que não existiria sem a assistência da Frota do Pacífico dos EUA.
Alguns dos aliados asiáticos de Washington podem estar descontentes com a escolha de Stefanik por Trump como embaixador da ONU, disse Ian Chong, professor assistente de ciência política na Universidade Nacional de Singapura.
Stefanik acusou o PCC de “interferência eleitoral flagrante e maliciosa” e de infiltração em campi universitários, bem como apelou a uma “reavaliação completa” do financiamento dos EUA para a ONU devido às críticas do órgão de A guerra de Israel em Gaza.
Chong disse que embora Stefanik se enquadre na ideologia “América em primeiro lugar” de Trump, ela poderá provocar atritos com os aliados dos EUA que continuam a apoiar a ONU.
Ele também alertou que as escolhas de Trump podem não durar o seu mandato de quatro anos, dada a sua imprevisibilidade como líder.
“Mesmo se você tiver alguém como Rubio, o quanto ele pode fazer em termos de trabalho com Taiwan, ou de fato com os outros aliados dos Estados Unidos no Leste Asiático, pode ser um tanto restringido”, disse Chong à Al Jazeera.
“Também sabemos pela administração anterior que Trump tem o hábito de passar rapidamente pelos seus funcionários.”
“Temos que ficar atentos a quem pode estar no segundo, terceiro ou quarto turnos e por quanto tempo o atual nomeado permanecerá”, acrescentou Chong.
“Mesmo que saibamos como será a programação em janeiro, ainda há um certo grau de incerteza de que esta seja a forma como Trump administra as coisas.”