Os apelos à unidade são um refrão comum nas cimeiras da UE, muitas vezes emitidos por funcionários exaustos de Bruxelas às 3 da manhã, enquanto tentam desesperadamente chegar a um acordo entre os 27 Estados-membros.

Mas desta vez foi a vez do Presidente ucraniano transmitir a mensagem numa reunião de líderes da UE na quinta-feira e numa reunião da NATO na noite anterior. “É muito importante que a voz da Europa seja uma voz unida”, disse Volodymyr Zelenskyy aos jornalistas. “E que está unido aos EUA”, sublinhou.

A União Europeia – que, em conjunto com os aliados ocidentais, gastou mais de 100 mil milhões de euros (103,6 mil milhões de dólares) para armar e ajudar Kiev desde então A Rússia lançou a sua invasão em grande escala há quase três anos – enfrenta um importante teste à sua determinação.

Junte-se, Europa

O regresso do notoriamente imprevisível Donald Trump à Casa Branca no próximo mês irá certamente abalar as relações transatlânticas, especialmente no que diz respeito ao apoio ocidental à Ucrânia. O republicano Trump promete acabar imediatamente com a guerra, embora não tenha apresentado o seu plano.

Trump indicou repetidamente que poderia reduzir o apoio à Ucrânia e empurrar Zelenskyy para uma acordo de paz. Figuras próximas de Trump sugeriram que a Ucrânia deveria ceder permanentemente os territórios orientais já ocupados pela Rússia e desistir das suas ambições de aderir à NATO. É altamente improvável que ambas as perspectivas voem em Kyiv.

Questionado sobre o que pensa sobre a posse de Trump, Zelenskyy manteve as coisas positivas. “Bem-vindo, Donald!” ele disse. “O que posso dizer?”

“Acho que o presidente Trump é um homem forte e quero muito tê-lo ao nosso lado”, acrescentou.

Zelenskyy tem bons motivos para agir com cuidado; Trump também indicou que poderá reduzir a ajuda militar. O Instituto Kiel para a Economia Mundial calculou que, sem novos pacotes de ajuda dos EUA, a ajuda militar total do Ocidente no próximo ano poderia cair de 59 mil milhões de euros projectados para 34 mil milhões de euros.

Na quinta-feira, a principal diplomata da UE, Kaja Kallas, manifestou-se contra a pressão de Kiev para conversar com Moscou. “Qualquer pressão para negociações muito cedo será, na verdade, um mau negócio para Ucrânia“, disse ela. “Todos os outros atores no mundo estão observando cuidadosamente como agimos neste caso e, portanto, realmente precisamos ser fortes.”

A questão das tropas de manutenção da paz da UE continua controversa

Dentro da UE, os líderes também têm estado intrigados nas últimas semanas sobre como fornecer garantias de segurança à Ucrânia no futuro. Presidente francês Emmanuel Macronque esteve ausente da reunião de Bruxelas devido à crise no território ultramarino francês de Mayotte, atingido pelo ciclone,teria levantado a possibilidade de enviar tropas europeias para a Ucrânia como forças de manutenção da paz quando o conflito terminar.

Mas vários líderes, incluindo o presidente polaco, Donald Tusk, o chanceler alemão, Olaf Scholz, e o primeiro-ministro holandês, Dick Schoof, consideraram essas negociações prematuras.

“Acho completamente inapropriado que alguns estejam agora discutindo o que deveria seguir como terceiro e quarto passos”, disse o chanceler Scholz na quinta-feira.

“Agora estamos pensando no que acontecerá em breve. Por enquanto, o apoio contínuo à Ucrânia é importante aqui. Um caminho claro para que não haja escalada da guerra, que não se transforme em guerra entre Rússia e a OTAN”, disse ele.

Uma voz dissidente foi o primeiro-ministro húngaro, Viktor Orban, o primeiro-ministro da UE com as relações mais calorosas com a Rússia e o presidente Vladimir Putin. Orbán pediu na quinta-feira um cessar-fogo até o Natal – algo que Zelenskyy disse não estar contemplando.

O apoio europeu por si só não será suficiente, alerta Zelenskyy

Por sua vez, Zelenskyy deixou claro que vê Adesão à OTAN como a única opção para manter a Ucrânia segura a longo prazo. Moscovo mantém uma oposição veemente e de longa data à adesão do antigo Estado soviético à aliança militar ocidental, o seu adversário na era da Guerra Fria.

“Acredito que as garantias europeias não serão suficientes para a Ucrânia”, disse Zelenskyy depois de se reunir com os líderes da UE. “É impossível discutir isto apenas com os líderes europeus, porque para nós, as verdadeiras garantias em qualquer caso – hoje ou no futuro – são a NATO”, disse ele.

“No caminho para a NATO, queremos garantias de segurança enquanto não estivermos na NATO. E podemos discutir essas garantias separadamente com os EUA e a Europa”, disse Zelensky, ao mesmo tempo que expressou um apoio cauteloso à ideia de ver eventuais tropas europeias de manutenção da paz na Ucrânia.

Em uma declaração mais de 1.000 dias de conflitoa UE reconfirmou o seu «empenhamento inabalável em fornecer apoio político, financeiro, económico, humanitário, militar e diplomático contínuo à Ucrânia e ao seu povo, durante o tempo que for necessário e com a intensidade necessária».

Abordagens do momento da verdade

Os analistas têm alertado há meses que a UE deve estar preparada para intensificar o seu jogo nos próximos meses.

“A primeira vítima do segundo mandato de Donald Trump como presidente dos EUA será provavelmente a Ucrânia. As únicas pessoas que podem evitar esse desastre somos nós, europeus, mas nosso continente está em desordem”, escreveu o historiador Timothy Garton Ash para o think tank do Conselho Europeu de Relações Exteriores no mês passado.

“A menos que a Europa consiga de alguma forma estar à altura do desafio, não apenas a Ucrânia, mas todo o continente, ficará fraco, dividido e furioso à medida que entramos num novo e perigoso período da história europeia”, alertou Garton Ash.

Editado por: John Silk