Para uma cidade que é quase pequena o suficiente para caber no Central Park de Manhattan, a apenas alguns quilômetros de distância, muita história aconteceu dentro das estreitas fronteiras de Hoboken, Nova Jersey.

Foi o site do primeiro jogo de beisebol organizado em 1846casa de um dos as primeiras cervejarias dos EUA no século XVII e o lugar onde os biscoitos Oreo foram vendidos pela primeira vez em 1912. E, como qualquer hobokenita lhe dirá, Mile Square City, como é chamada, também é conhecida por outra coisa.

“Tudo inunda aqui”, disse Maren Schmitt, 38, com uma risada nervosa em uma tarde de terça-feira, enquanto observava seus dois filhos escalando em um playground da cidade.

Quase quatro quintos da área terrestre em Hoboken – que fica na margem oeste do Rio Hudson – repousa em uma planície de inundação. E a sua intensa susceptibilidade a inundações provavelmente nunca foi tão aparente como foi durante o furacão Sandy em 2012, quando 500 milhões de galões de tempestade inundaram a cidade.

Mas agora, uma dúzia de anos após a tempestade, as autoridades de Hoboken implementaram uma série de medidas destinadas a mitigar os efeitos destrutivos das tempestades provocadas pelas alterações climáticas, incluindo uma inovação que a cidade espera que possa vir a ser conhecida como outra inovação em Hoboken.

Localizado na esquina das ruas 12th e Madison, um dos mais novos parques infantis de Hoboken, conhecido como ResilienCity Park, tem ajudado nos últimos 15 meses a mitigar os efeitos das inundações em Hoboken, funcionando também como área de armazenamento para cerca de 2 milhões de galões de escoamento de águas pluviais. . Autoridades municipais dizem que é o maior parque de resiliência do estado.

O parque, que ocupa uma área de cinco acres a menos de um quilômetro e meio do Túnel Lincoln até Manhattan, possui balanços, escorregadores, uma quadra de basquete e um campo de atletismo – e, embaixo de tudo, um tanque subterrâneo capaz de acomodar centenas de pessoas. de milhares de galões de águas pluviais que, segundo as autoridades municipais, teriam derramado nas ruas ou nos porões das casas e empresas de Hoboken.

A construção de parques infantis resistentes ao clima – ou inteligentes para o clima – faz parte de um movimento crescente entre municípios e grupos de defesa ambiental nos EUA. Embora os números precisos sobre o número de áreas recreativas em todo o país que foram reconfiguradas como espaços amigos do clima sejam evasivos, o Trust for Public Landum grupo conservacionista sem fins lucrativos, estima que ajudou a financiar a construção de mais de 300 desses espaços de recreação em comunidades de todo o paísincluindo Filadélfia, Nova York e Los Angeles.

Em Chicago, os parques resilientes são parte integrante do projetos de infraestrutura planejados na cidade. No West Side de Chicago, por exemplo, o Garfield Conservatory Play e Grow Nature Play Space foi projetado para usar árvores e jardins de chuva para ajudar a gerenciar o escoamento de águas pluviais. Autoridades municipais disseram que havia pelo menos 16 outros espaços de recreação, perfazendo um total de 2.000 acres, que apresentam plantas com raízes profundas para ajudar a desacelerar o escoamento de águas pluviais, permitindo que penetrem no solo.

Alguns espaços, como os de Hoboken, utilizam um tanque subterrâneo, grama artificial porosa e embornais ou aberturas em uma quadra de basquete para armazenar o excesso de águas pluviais. Outros aumentam a resiliência com árvores recentemente plantadas que podem absorver dióxido de carbono e poluentes atmosféricos; uma vez maduras, essas árvores também fornecem cobertura de sombra que pode reduzir o efeito ilha de calor das áreas urbanas, um problema intensificado pelos tradicionais parques infantis de asfalto preto, comuns há gerações atrás.

Especialistas em planeamento ambiental dizem que os novos espaços reflectem a ênfase de muitas cidades e vilas na construção de infra-estruturas multifuncionais tendo em mente a crise climática.

“Este parque infantil é um dos muitos bons exemplos em que estamos realmente a pensar: OK, é um lugar para as crianças brincarem, mas também é um lugar para armazenar as águas pluviais”, disse. Daniella Hirschfeldprofessor assistente da Universidade Estadual de Utah que estuda planejamento ambiental. “Também pode ser um local para tratar águas pluviais. E assim pode se tornar um centro de resfriamento durante eventos de calor extremo. Pode ser uma oportunidade de aprendizagem – uma forma de as pessoas se envolverem e adquirirem conhecimento sobre estes tópicos. Então você realmente quer pensar na multifuncionalidade da infraestrutura e do terreno dessa forma.”

Embora esse tipo de versatilidade não seja novidade no planeamento urbano, pode assumir um sabor diferente dependendo da geografia quando se trata de lidar com o colapso climático, disse Hirschfeld. Ela disse que tudo depende das várias formas como as alterações climáticas e os seus efeitos – temperaturas extremas, incêndios, inundações e tempestades – se manifestam em diferentes locais.

“Cada geografia terá estressores ligeiramente diferentes”, disse Hirschfeld. “Hoboken é um lugar que costumava ser uma ilha. E a quantidade de água que precisa armazenar é muito diferente de onde estou aqui em Utah. Mas, em última análise, você sabe, os lugares podem funcionar tanto como um refúgio seguro para águas pluviais quanto, hipoteticamente, podem até ser um refúgio seguro para incêndios, que é outra ameaça que enfrentamos.”

Caleb Stratton, diretor de resiliência de Hoboken, lembra como as autoridades municipais lhe pediram para liderar os esforços de reconstrução e recuperação após Furacão Sandy. O parque, um dos quatro locais de resiliência planejados na cidade, foi pago principalmente com doações para substituição de infraestrutura, incluindo cerca de US$ 10 milhões da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências. Stratton disse que um elemento-chave do projeto do parque foi sua abordagem multifacetada para mitigação de enchentes.

“É um parque, uma estação de bombeamento de águas pluviais, tudo isso”, disse Stratton durante uma entrevista no parque, enquanto um grupo de campistas de verão gritava em um brinquedo próximo. “Estas são todas as estratégias misturadas numa só, e apenas ser agressivo tanto para melhorar a comunidade como para enfrentar o risco de inundações.”

Além do tanque subterrâneo de detenção de águas pluviais, que contém 1 milhão de galões de água, Stratton disse que a infraestrutura acima do solo, incluindo jardins de chuva, poderia conter mais um milhão. Uma bomba acima do solo também pode enviar água de volta para o Hudson.

“O que estamos fazendo é criar locais para onde a água possa ir, para que possamos administrá-la e mantê-la fora das ruas, mantê-la fora dos prédios das pessoas e nos preparar para o futuro incerto, que estamos vivenciando em tempo real.”

Stratton observou que o playground foi construído em um terreno que serviu como uma fábrica de produtos químicos de 1800 até cerca de 20 anos atrás. O local foi remediado e coberto pela empresa química alemã BASF, que o vendeu para a cidade de Hoboken em 2016.

Com essa história em mente, disse Stratton, o conceito de design para grande parte do parque era “restaurar a ecologia natural”.

“Se você não tem carros passando, pode ouvir o zumbido das abelhas e o chilrear dos grilos”, disse Stratton. “Isso é o que pré-existia neste parque. Isto é o que pré-existia nas instalações da BASF, que eram um brownfield.”

Stratton disse que a estratégia da cidade era “não apenas reconstruir, mas reconstruir melhor, reconstruir de forma mais abrangente”.

“Como se pudéssemos construir mais estações de bombeamento”, disse ele. “Mas torna-se uma peça autónoma de infraestrutura que não conta uma história sobre como a comunidade está a adaptar-se às alterações climáticas.”

Martin Karaba Bäckström, pesquisador da Universidade de Lund, na Suécia, disse que os parques infantis são importantes para a saúde das crianças. Ele escreveu um estude examinando playgrounds ao ar livre e descobriu que preparar estes espaços para desastres climáticos não só criou resiliência para a comunidade, mas poderia gerar “muitas espirais de saúde positivas para as crianças nas suas vidas quotidianas”.

Karaba Bäckström, terapeuta ocupacional e doutoranda, disse que quando as crianças interagiam com diferentes ecossistemas e elementos naturais num espaço resistente ao clima, isso ajudava no seu desenvolvimento mental e físico.

Os parques infantis tradicionais minimizam os riscos e possuem materiais duros e não naturais. Mas num parque resistente ao clima, disse ele, havia uma possibilidade de as crianças encontrarem um inseto interessante porque o parque tinha mais madeira morta ou solos mais penetráveis ​​para os insetos.

Ele disse que a descoberta, em teoria, despertaria um maior grau de curiosidade nas crianças e as levaria a aprender sobre a natureza.

“Quanto mais você fica exposto à natureza, mais você cria o amor e o comportamento de estar ao ar livre e na natureza”, disse Bäckström. “Se aumentarmos a quantidade de ambientes lúdicos baseados na natureza que proporcionam mais serviços ecossistémicos e aumentam a resiliência às alterações climáticas… mais as crianças quererão ir para a natureza.”

Ele também disse que isso poderia ajudar a preparar as crianças para a incerteza que está por vir, inspirando um comportamento mais adaptável ao clima.

Desde a inauguração em junho de 2023, o parque em Hoboken tornou-se um centro para pais locais, como Maren Schmitt, que estava visitando seus filhos, Theo, de cinco anos, e Benno, de três, pela primeira vez – e já estava ansiosa por mais visitas.

Schmitt, que opera o Padaria Otok na cidade, disse que como o projeto do parque foi baseado na redução dos danos do colapso climático, houve muitos momentos de ensino no meio das brincadeiras de seus filhos.

“Espero que eles aprendam a ter responsabilidade à medida que aprendem mais sobre o parque e por que foi construído dessa maneira”, disse ela. “É bom que os adultos também aprendam sobre isso porque, sinceramente, eu não tinha muita noção de nada disso. Portanto, penso que Hoboken precisa disso porque, obviamente, todos nós lutamos com as alterações climáticas – e especialmente Hoboken é afetado por elas quando se trata de inundações, por exemplo – e, portanto, quanto mais pudermos fazer para preservar a nossa bela cidade, melhor.”

E para os residentes de Hoboken, uma parte fundamental dessa preservação envolve a criação de mais espaços de lazer para os jovens. Além de ser um dos menores municípios de Nova Jersey em área, é também o quarta comunidade mais densamente povoada com mais de 57.000 pessoas distribuídas em seus 1,25 quilômetros quadrados.

“Eles precisam de mais coisas assim, com certeza, para que as crianças possam sair de casa”, disse Tyrik Davis, 26 anos, morador da cidade vizinha de Fairview, Nova Jersey, que estava visitando o parque com seus filhos, Naylani, de seis anos, e Tyrik Jr. três. “Especialmente esta geração. Não há mais crianças nos parques. Eles estão todos lá dentro com seus telefones.”

Além destas preocupações práticas, outros pais disseram esperar que, à medida que as crianças aprendam mais sobre as forças do colapso climático que impulsionaram a criação do parque, possam ser inspiradas a serem mais conscientes do ponto de vista ambiental.

“Ver o aspecto ambiental sendo incorporado à vida cotidiana é ótimo”, disse Nick Sims, 49 anos, que brincava no parque com seu filho de cinco anos, Henry. “Se você puder começar a pensar sobre isso e realmente ter isso como norma, isso é ótimo. Você sabe, assim como reciclar é normal.”

Para pais como Schmitt, esse sentimento de normalização não pode chegar tão cedo.

“Espero que outras cidades dos EUA se inspirem nisso e continuem fazendo isso”, disse ela. “Precisamos de mais disso.”

Este artigo apareceu originalmente em Por Dentro das Notícias Climáticasuma organização de notícias sem fins lucrativos e apartidáriaque abrange o clima, a energia e o ambiente. Você pode se inscrever no boletim informativo deles aqui. A história faz parte de um projeto de reportagem colaborativa liderado pelo Institute for Nonprofit News e incluindo Borderless Magazine, Cicero Independiente e Inside Climate News. Foi apoiado pela Field Foundation e INN e é reimpresso aqui como parte da parceria Climate Desk.