Ian Sample Science editor
Os fumantes estão sendo instados a largar o hábito até 2025, depois que uma nova avaliação dos malefícios dos cigarros descobriu que eles reduzem a expectativa de vida ainda mais do que os médicos pensavam.
Pesquisadores da University College London descobriram que, em média, um único cigarro tira cerca de 20 minutos da vida de uma pessoa, o que significa que um maço típico de 20 cigarros pode encurtar a vida de uma pessoa em quase sete horas.
De acordo com a análise, se um fumador que fuma 10 cigarros por dia deixar de fumar no dia 1 de Janeiro, poderá evitar a perda de um dia inteiro de vida até 8 de Janeiro. Eles poderiam aumentar a sua esperança de vida em uma semana se parassem até 5 de Fevereiro e em um mês inteiro se parassem até 5 de Agosto. Até ao final do ano, poderiam ter evitado a perda de 50 dias de vida, concluiu a avaliação.
“As pessoas geralmente sabem que fumar é prejudicial, mas tendem a subestimar o quanto isso é prejudicial”, disse a Dra. Sarah Jackson, principal pesquisadora do grupo de pesquisa sobre álcool e tabaco da UCL. “Em média, os fumantes que não param de fumar perdem cerca de uma década de vida. São 10 anos de tempo precioso, momentos de vida e marcos com entes queridos.”
O tabagismo é uma das principais causas evitáveis de doença e morte no mundo, matando até dois terços dos consumidores de longa duração. Causa cerca de 80.000 mortes por ano no Reino Unido e um quarto de todas as mortes por câncer na Inglaterra.
O estudo, encomendado pelo Departamento de Saúde, baseia-se nos dados mais recentes do Estudo de médicos britânicosque começou em 1951 como um dos primeiros grandes estudos do mundo sobre os efeitos do tabagismo, e o Milhões de mulheres estudamque acompanha a saúde das mulheres desde 1996.
Enquanto um anterior avaliação no BMJ em 2000 descobriu que, em média, um único cigarro reduzia a esperança de vida em cerca de 11 minutos, a última análise publicada no Diário do Vício quase duplica o número para 20 minutos – 17 minutos para os homens e 22 minutos para as mulheres.
“Algumas pessoas podem pensar que não se importam de perder alguns anos de vida, dado que a velhice é muitas vezes marcada por doenças crónicas ou incapacidades. Mas fumar não abrevia o período pouco saudável no final da vida”, disse Jackson ao Guardian. “Ele prejudica principalmente os anos relativamente saudáveis da meia-idade, antecipando o aparecimento de problemas de saúde. Isso significa que um fumante de 60 anos normalmente terá o perfil de saúde de um não fumante de 70 anos”.
Embora alguns fumantes vivam vidas longas, outros desenvolvem doenças relacionadas ao tabagismo e até morrem por causa delas aos 40 anos. A variação é motivada por diferenças nos hábitos de fumar, como o tipo de cigarro usado, o número de tragadas e a profundidade da inalação dos fumantes. As pessoas também diferem na suscetibilidade às substâncias tóxicas da fumaça do cigarro.
Os autores enfatizam que os fumantes devem parar completamente para obter todos os benefícios para a saúde e a expectativa de vida. Trabalhos anteriores mostraram que há nenhum nível seguro de fumar: o risco de doenças cardíacas e acidente vascular cerebral é apenas cerca de 50% menor para pessoas que fumam um cigarro por dia, em comparação com aquelas que fumam 20 por dia. “Parar de fumar em todas as idades é benéfico, mas quanto mais cedo os fumadores saírem desta escada rolante da morte, mais longas e saudáveis poderão esperar que as suas vidas sejam”, escrevem.
O Departamento de Saúde disse que os fumantes podem encontrar conselhos, apoio e recursos no aplicativo NHS Quit Smoking e no Personal Quit Plan on-line, que adapta seus conselhos às preferências do indivíduo.
O professor Sanjay Agrawal, conselheiro especial sobre tabaco do Royal College of Physicians, afirmou: “Cada cigarro fumado custa preciosos minutos de vida e o impacto cumulativo é devastador, não só para os indivíduos, mas também para o nosso sistema de saúde e economia. Esta investigação é um poderoso lembrete da necessidade urgente de abordar o tabagismo como a principal causa evitável de morte e doença no Reino Unido.”