Dezenas de milhares de pessoas na Nova Zelândia reuniram-se em frente ao Parlamento, em Wellington, na terça-feira, para mostrar dissidência contra um projeto de lei eles disseram que iria diluir Direitos dos povos indígenas.

Gritos de apoio aos indígenas Maori ecoaram por toda a capital da Nova Zelândia, enquanto pelo menos 42 mil pessoas se manifestavam naquele que é um dos maiores protestos de sempre do país para se opor a um projeto de lei.

Uma marcha comunitária de nove dias – conhecida como hikoi – começou no norte da Nova Zelândia antes do comício de terça-feira. As pessoas viajaram para Wellington a pé e de carro para participar da manifestação.

Mais de 203.650 pessoas assinaram uma petição contra o projeto de lei, que foi apresentada ao Parlamento. Até o prefeito da cidade aderiu ao protesto.

“É diferente de quando eu era criança”, disse o participante Shanell Bob. “Somos mais fortes agora, nossos tamariki estão mais fortes agora, eles sabem quem são, têm orgulho de quem são”, disse ela, usando a palavra maori para designar crianças.

O povo Maori representa 20% dos 5,3 milhões de habitantes da Nova Zelândia, mas temtaxas mais altas de privaçãoencarceramento e maus resultados nos cuidados de saúde quando comparados com o resto.

O que é o Projeto de Lei dos Princípios do Tratado?

O Projeto de Lei dos Princípios do Tratado foi apresentado ao Parlamento no início deste mês por legisladores que procuravam reinterpretar um tratado de 184 anos assinado entre os britânicos e a tribo indígena Maori.

O projeto de lei é defendido pelo partido libertário ACT Nova Zelândia, um parceiro júnior do governo de coalizão de centro-direita. A ACT acredita que o tratado, na sua interpretação atual, discrimina cidadãos não indígenas.

O tratado, que estabelece a forma como os chefes britânicos e maoris concordaram em governar, ainda hoje orienta a política.

Embora o projecto de lei não tenha apoio suficiente no Parlamento para se tornar legislação, os cidadãos que protestam dizem que é necessário que levantem a voz contra esse sentimento.

Os parceiros de coalizão do ACT, o Partido Nacional e os Primeiros Partidos da Nova Zelândia, concordaram em apoiar a legislação durante a primeira das três leituras da semana passada. No entanto, ambos já desistiram.

Alguns dos advogados mais respeitados do país também sinalizaram que o projeto de lei atrasaria as relações raciais em décadas.

Cenas do protesto

Homens de peito nu, envoltos em mantos de penas tradicionais, e cavaleiros agitavam a bandeira Maori vermelha, branca e preta.

Os manifestantes reuniram-se nos relvados do Parlamento, tocando reggae e proferindo discursos desafiando o governo a sair e enfrentá-los.

O líder do ACT, David Seymour – autor do projeto de lei e é o próprio Maori, mas se opõe ao tratamento especial dos povos indígenas – veio ao pátio do Parlamento com alguns outros políticos.

Em resposta, milhares de pessoas começaram a gritar “Mate o projeto de lei”, que foi seguido por uma haka, ou dança de guerra Maori.

“Estou aqui pelos meus netos, pelos meus filhos e pelos filhos deles”, disse Hoana Hadfield, de Wellington, que marchava em protesto pela primeira vez.

mk/sms (Reuters, AP, AFP)