Como Coco Gauff enfrentando uma desvantagem de 5-3 no terceiro set no final de uma batalha implacável e brutal, as chances de vitória estavam se dissipando a cada ponto. No entanto, na sua curta carreira, a coragem da americana tem sido um recurso constante quando tudo o resto falhou. Ela encontrou um caminho para a vitória em circunstâncias terríveis tantas vezes. Em uma das maiores finais de sua carreira, Gauff passou quase todas as suas três horas em quadra apenas lutando para permanecer na partida contra um adversário na melhor forma de sua vida. De alguma forma, nos desesperados momentos finais de uma luta brilhante, Gauff se levantou para derrotar Zheng Qinwen por 3-6, 6-4, 7-6 (2) e vencer as finais do WTA pela primeira vez.

Com apenas 20 anos, Gauff é o mais jovem campeão do Finais WTA desde que Maria Sharapova, de 17 anos, venceu em 2004. Ela o fez da maneira mais difícil, derrotando as duas melhores jogadoras, Aryna Sabalenka e Iga Swiatek, e depois Zheng, o medalhista de ouro olímpico. Esta vitória marca o terceiro título da carreira de Gauff e o nono no geral, e seu recorde de 9-1 nas finais é um reflexo de sua imensa resistência sob pressão.

Por uma semana de trabalho na Arábia Saudita, Gauff também ganhou enormes US$ 4.805.000 (£ 3,7 milhões) em prêmios em dinheiro, o maior da história do esporte feminino e também o máximo que qualquer tenista, homem ou mulher, ganhou em um torneio. evento sancionado. No mês passado, a Arábia Saudita pagou a Jannik Sinner 6 milhões de dólares, o maior prémio da história do ténis, depois de ele ter vencido o evento de exibição Six Kings Slam.

Ao longo deste ano, o sucesso de Zheng foi ditado por seu enorme primeiro saque, seu forehand pesado e sua determinação em dar o primeiro golpe e nunca perder o controle. A defesa de Gauff, no entanto, forçou a dupla a fazer comícios físicos contundentes ao longo do primeiro set. Zheng permaneceu impressionantemente disciplinado o tempo todo, ditando pacientemente a linha de base sem pressionar demais. Foi Gauff quem começou a perder o foco, seu backhand a decepcionando de maneira incomum quando Zheng conquistou o set inicial e depois levou seu ímpeto para uma vantagem de 6-3 e 3-1.

Perdendo por 3-2 no segundo set, Gauff resolveu se aproximar da linha de base e tomar a iniciativa. Ela rapidamente recuperou o intervalo em seus próprios termos, encerrando um jogo de retorno espetacular impulsionado pela agressão sustentada de seu forehand melhorado antes de quebrar o saque de Zheng mais duas vezes para forçar um set final. Ainda assim, a chinesa de 22 anos voltou a impor-se e estabeleceu uma vantagem de 5-3.

Tão perto da derrota, Gauff bloqueou completamente o seu jogo. Ela não revelou absolutamente nada, manteve uma profundidade imaculada com seu forehand antes inconstante e perseguiu até a última bola. Enquanto Zheng fez bem ao salvar dois pontos no campeonato em seu saque em 5-6, Gauff estava em uma missão. Ela fechou o segundo maior título com um tie-break enfático.

Que ano fascinante este foi na florescente carreira de Gauff. Ela tem lutado com seu forehand e seu saque, mudou de treinador e enfrentou um escrutínio significativo durante todo o processo. Mesmo assim, ela termina o ano jogando um dos melhores tênis de sua carreira, com seu forehand se comportando tão bem esta semana, pois absorveu o ritmo de três dos rebatedores mais pesados ​​do jogo. Gauff chegará a 2025 perfeitamente posicionado para perseguir títulos mais significativos nos próximos anos.

Enquanto isso, Cameron Norrie sofreu uma derrota frustrante por 7-6 (6) e 6-4 para Benjamin Bonzi, da França, na final do evento Metz ATP 250. Apesar de lutar muito e criar amplas chances, o número 2 dos britânicos foi punido por não conseguir converter 13 de seus 14 break points, incluindo 10 break points perdidos em um jogo crucial com 4-4 no set de abertura.

Mesmo assim, Norrie passou por alguns meses difíceis depois de ser forçado a sair da turnê por quase três meses devido a uma lesão no antebraço esquerdo. Depois de cair do top 50 durante sua dispensa, Norrie ficou extremamente frustrado depois de perder todas as três partidas do ATP em seu retorno à competição. Com quatro vitórias e a 15ª final ATP da carreira esta semana, Norrie tem muitos pontos positivos para o novo ano, enquanto tenta se restabelecer entre os melhores jogadores do mundo.