A captura pela Ucrânia de dois soldados norte-coreanos no campo de batalha proporcionou um raro vislumbre do seu papel e da participação de Pyongyang na invasão russa, disse o Presidente Volodymyr Zelenskyy disse.

Os dois soldados foram feitos prisioneiros no oblast de Kursk, palco de intensos combates desde que a Ucrânia lançou um ataque transfronteiriço há cinco meses. O vídeo mostrou soldados das forças especiais carregando um dos norte-coreanos feridos por uma floresta nevada.

Zelenskyy disse Ucrânia daria aos jornalistas acesso à dupla, para que o mundo “pudesse saber a verdade sobre o que está acontecendo”.

Os prisioneiros foram transportados para Kiev e receberam “tratamento médico” adequado para os ferimentos, disse Zelenskyy. Ele elogiou os pára-quedistas e o grupo tático que os recuperou, dizendo: “Esta não foi uma tarefa fácil”.

As forças russas e militares norte-coreanos já tinham executado os seus feridos, a fim de “apagar” qualquer vestígio do envolvimento de Pyongyang na guerra da Rússia contra a Ucrânia, afirmou.

A agência de inteligência ucraniana SBU está questionando os soldados, que receberam nomes russos e documentos militares falsos. A dupla não fala línguas estrangeiras. O serviço de inteligência NIS da Coreia do Sul tem ajudado, disse a SBU.

Os soldados são os primeiros norte-coreanos cativos a sobreviver. Representam uma oportunidade de relações públicas para Kiev, durante um momento precário para a Ucrânia, com o regresso de Donald Trump à Casa Branca.

Zelenskyy faz questão de sublinhar que a Ucrânia está a combater uma coligação sem precedentes de estados autocráticos malignos. Uma delas é a Coreia do Norte, que forneceu a Moscovo mísseis balísticos de curto alcance, granadas de artilharia e – desde Novembro passado – cerca de 10.000 soldados de elite.

A Rússia também aprofundou a sua cooperação com o Irão. Teerã fornece drones kamikaze usados ​​em ataques noturnos contra vilas e cidades ucranianas. A China não contribui directamente com ajuda militar, mas é um aliado diplomático fundamental e fornece componentes microelectrónicos amplamente utilizados nos sistemas de armas russos.

No sábado, a SBU divulgou vídeos e fotografias mostrando os dois norte-coreanos em beliches do hospital, um com as mãos enfaixadas e o outro com a mandíbula enfaixada. Não houve reação imediata do Kremlin. O ministro dos Negócios Estrangeiros da Ucrânia, Andriy Sybiga, escreveu nas redes sociais: “Precisamos de pressão máxima contra os regimes de Moscovo e Pyongyang”.

Os soldados teriam dito à SBU que eram combatentes experientes. Um deles disse que foi enviado à Rússia para treinar, não para lutar. Um deles não tinha documentos de identidade, enquanto o outro possuía uma carteira de identidade militar russa que teria sido “emitida em nome de outra pessoa”, um jovem de 26 anos da região russa de Tuva, que faz fronteira com a Mongólia.

Segundo a SBU, ele era um fuzileiro nascido em 2005 e estava no exército norte-coreano desde 2021. O outro escreveu suas respostas devido ao maxilar machucado, informando que nasceu em 1999, ingressou no exército em 2016 e era um atirador de elite.

A agência de inteligência da Coreia do Sul, NIS, confirmou o relato da Ucrânia, acrescentando que um dos soldados disse que as forças norte-coreanas sofreram “perdas significativas durante a batalha”. Um dos homens disse que ficou sem comida ou água por até cinco dias antes de ser capturado.

A Rússia, entretanto, informou que os seus militares avançaram até 3 km da cidade estrategicamente importante de Pokrovsk, na província oriental de Donetsk, e tomaram uma aldeia a sul da cidade. O Estado-Maior da Ucrânia disse que as suas forças repeliram 46 dos 56 ataques a cerca de uma dúzia de cidades no sector de Pokrovsk.

No sábado, a agência de notícias russa RIA noticiou pela primeira vez na cidade ucraniana de Kurakhove, um centro logístico ao sul de Pokrovsk. Os militares russos disseram na semana passada que haviam capturado a cidade, palco de intensos combates. Unidades de combate ucranianas retiraram-se recentemente do seu último reduto em Kurakhova, uma central térmica.

Os militares ucranianos obtiveram ganhos na região fronteiriça de Kursk, de acordo com relatórios do Instituto para o Estudo da Guerra (ISW), que afirmou que vídeos geolocalizados mostraram que soldados ucranianos avançaram para o norte da aldeia de Pogrebki.

No domingo, a chanceler da Alemanha disse que “não eram más notícias” que Trump esperasse marcar um encontro com o presidente russo, Vladímir Putinnum esforço, segundo o novo presidente dos EUA, para “acabar com essa guerra”. No entanto, Olaf Scholz sublinhou que a soberania da Ucrânia não deve ser posta em causa. Kiev rejeitou qualquer acordo que o obrigue a ceder território à Rússia.

Referindo-se à sua própria conversa telefónica com Putin no mês passado, pela qual recebeu muitas críticas, Scholz disse à emissora ARD: “Chegará o ponto em que será necessário ter conversas reais”. Alemanhao segundo maior contribuinte para o esforço de guerra da Ucrânia depois dos EUA, continuaria a apoiar a Ucrânia, disse ele, “mas ao mesmo tempo a matança tem de parar em algum momento”.

Disse que era necessário “encontrar uma saída para esta guerra, sem uma paz ditada na qual os ucranianos não tenham voz”.

Na manhã de domingo, um petroleiro russo que ficou à deriva no Mar Báltico, a norte da ilha alemã de Rügen, depois de sofrer um apagão devido a uma falha no fornecimento de electricidade, foi manobrado em segurança para o porto de Sassnitz por rebocadores.

Acredita-se que o navio-tanque Eventim, contendo cerca de 99 mil toneladas de petróleo, faça parte de uma extensa operação de Moscou para tentar contornar as sanções, para as quais são frequentemente utilizados navios dilapidados e impróprios para navegar. O navio de 274 metros de comprimento e 24 tripulantes foi efetivamente apreendido pelas autoridades até que seja tomada uma decisão sobre como lidar com ele.