A safra de tenistas masculinos da Austrália, que ocorre uma vez em uma geração, pode permanecer tímida sobre suas próprias chances de quebrar uma seca de 49 anos e vencer seu Grand Slam em casa, mas eles estão felizes em conversar sobre as perspectivas uns dos outros para o início do torneio. no domingo.

Quatorze locais estão no sorteio de simples masculino do Aberto da Austrália e entre eles estão três cabeças-de-chave, o maior número em um Grand Slam desde que Lleyton Hewitt, Mark Philippoussis e Pat Rafter disputaram Wimbledon em 2000.

Alexei Popyrin subiu para o top 25 quando venceu o Masters de Montreal no ano passado, a primeira vez que um australiano conquistou um título de nível 1000 desde Hewitt em 2003, e está cotado para superar o que descreve como o “obstáculo” da terceira rodada, onde foi eliminado três vezes.

“Se você está me perguntando se posso vencer este torneio, não faz sentido ir lá e pensar que vou perder esta partida”, disse Popyrin. “Você vai lá pensando que pode vencer todas as partidas… mas não é um gol.”

O jogador de 25 anos foi mais explícito sobre as chances de seu compatriota, Alex de Minaur, que, no oitavo lugar, é o australiano com melhor classificação em um Grand Slam desde Wimbledon, em 2006.

“Ele definitivamente tem uma grande oportunidade”, disse Popyrin. “Acho que ele é um dos melhores jogadores do mundo, então com cada melhor jogador do mundo você acha que eles podem vencer o torneio, e eu definitivamente não quero enfrentá-lo.”

De Minaur também estava relutante em falar sobre suas próprias chances, mas mostrou uma confiança tranquila em suas muitas obrigações com a mídia esta semana. “Estou fazendo tudo certo e olha, tudo pode acontecer, certo?” ele disse. “No final das contas, é tênis, se fosse estritamente baseado em classificações, seria um esporte bastante chato.”

O jogador de 25 anos parecia excelente no ano passado em Melbourne Park, antes do imprevisível O russo Andrey Rublev começou a balançar descontroladamente e conseguiu reverter o confronto da terceira rodada e eliminar o último adversário local. Mas de Minaur continuou chegar às quartas de final nos outros três Grand Slams.

De Minaur começa com uma partida contra o holandês Botic van de Zandschulpque derrotou Carlos Alcaraz no Aberto dos Estados Unidos do ano passado. “Para mim, trata-se de ter uma visão limitada, focar em um oponente no primeiro round – que é difícil – e depois fazer o que puder”, disse de Minaur. “Mas sempre há uma chance, toda vez que você participa de um torneio, você sempre tem que pensar que há uma chance.”

Jordan Thompson é o terceiro cabeça-de-chave australiano e disse que a safra atual “parece muito boa no topo” e eles se beneficiaram do esforço mútuo para melhorar. “Temos uma ótima equipe e Nick (Kyrgios) não é cabeça de chave. Se ele estiver em forma, será um candidato e chegou à final em Wimbledon.”

Embora Thompson esteja perto de uma posição alta na carreira, no 27º lugar, ele foi forçado a se retirar do Brisbane International devido a uma lesão no pé. Ele disse que está “definitivamente melhorando”, embora tenha admitido que não era uma doença menor. “Normalmente demora um pouco para eu desistir, e também não pude jogar contra Adelaide, então passei o tempo tentando descansar e me recuperar e acertar para esta primeira rodada, e está parecendo muito bom até agora.”

Kyrgios também está preocupado com sua saúdedepois de uma recuperação de dois anos de uma cirurgia no pulso que foi complicada por uma distensão abdominal esta semana que limitou sua capacidade de servir na prática. O jogador de 29 anos disse que o tênis masculino australiano era “ridiculamente forte” e que de Minaur tem uma chance legítima de conquistar o troféu.

“Para lidar com tudo, como a pressão de ser nosso jogador número um – eu estava lá e nem sempre lidei com isso da melhor maneira – mas ele tem sido um modelo ridiculamente bom”, disse Kyrgios. “Eu realmente acho que ele é uma ameaça em qualquer Grand Slam.”

Chris O’Connell, Aleks Vukic, Rinky Hijikata, James Duckworth, Thanasi Kokkinakis e Adam Walton estão todos classificados entre os 100 primeiros e são acompanhados no sorteio principal pelos curingas Omar Jasika, James McCabe, Tristan Schoolkate e Li Tu.