Nos últimos dias e meses, uma série de empresas dos Estados Unidos, incluindo Amazon, McDonald’s, Walmart, Ford, John Deere e Meta (empresa-mãe do Facebook, Instagram e WhatsApp), anunciado o fim dos seus programas de diversidade, equidade e inclusão (DEI). Irão reduzir as iniciativas destinadas a promover o tratamento justo e a participação “plena” do seu pessoal, especialmente dos pertencentes a grupos minoritários (ou seja, grupos de género, racializados, LGBTQ, indígenas e grupos de pessoas com deficiência).

Adotadas ao longo da última década e meia e intensificadas na sequência dos protestos nos EUA após a brutalização policial e o assassinato de George Floyd em 2020, estas iniciativas corporativas envolveram a integração da DEI nas práticas de contratação e seleção de fornecedores, na maioria das vezes através do treinamento de “preconceito inconsciente” dos funcionários.

A razão ostensiva para esta mudança de atitude empresarial em relação à DEI é que, como disse a Amazon, agora é “desatualizado”. Mas não devemos ser enganados; há uma lógica de negócios notável por trás disso.

O momento do anúncio por parte de uma série de grandes corporações revela o seu cálculo de que o DEI já não é benéfico para as suas marcas. Confrontados com a crescente reacção conservadora dos EUA contra os esforços empresariais para apelar às minorias, empresas como Meta e Amazon sabem bem que o novo regime de Trump augura o fim de uma era de “progressivismo” social.

A proibição da DEI não é, portanto, apenas uma forma de consertar as relações com Trump, que tem sido um crítico feroz da equidade, mas de ajustar as estratégias de marketing empresarial à adesão do conservadorismo de direita nos EUA. “Wokeism” está definitivamente fora de questão.

A remoção do DEI também será uma medida de redução de custos empresariais: estima-se que as empresas dos EUA gastam cerca de US$ 8 bilhões anualmente em iniciativas de equidade.

Mas a conclusão inevitável a tirar desta reviravolta corporativa é que, em primeiro lugar, nunca houve qualquer compromisso de princípio com a equidade. O DEI foi adotado pelas empresas não para enfrentar a desigualdade social, mas para construir uma marca, ou seja, construir uma imagem corporativa para vender mais produtos. Esse tempo já passou.

No entanto, a curta vida útil do DEI não deveria nos surpreender. Não esqueçamos que o capitalismo corporativo se baseia na desigualdade socioeconómica – uma hierarquia entre pequenas elites de accionistas que possuem e controlam activos produtivos e uma enorme força de trabalho assalariada, que hoje inclui exércitos de trabalhadores exploradores, na sua maioria do Sul Global, dos quais as poderosas corporações de marca dependem crucialmente. sobre.

O DEI é, portanto, uma forma de dar um rosto humano à desigualdade corporativa. A inclusão muitas vezes simbólica de minorias sob o pretexto de “equidade” proporciona a ilusão de criar maior igualdade. Mas isso não acontece e não aconteceu.

Vários analistas denunciaram a DEI corporativa por gerar uma “indústria da diversidade” de estudos, formadores e “czares da diversidade” de milhares de milhões de dólares, ao mesmo tempo que nada fazem para resolver a desigualdade. A agenda de equidade corporativa foi, portanto, acusada de ser um exercício de fachada – um manto ideológico – que talvez nos faça sentir melhor, mas que nos ilude que, simplesmente incluindo mais algumas minorias na força de trabalho e na gestão (principalmente no Norte Global ), estamos reduzindo a desigualdade.

Na verdade, acontece o oposto: a desigualdade de riqueza e de rendimento em todo o mundo aumentou acentuadamente em geral nas últimas duas décadas, nomeadamente nos EUA.

Então, se a equidade tem sido pouco mais do que uma marca ou uma cobertura corporativa para a desigualdade, o que podemos esperar agora que a DEI foi abandonada? Temos vislumbres de uma resposta no recente anúncio do Meta de que, além de se livrar do DEI, também é descartando a verificação de fatos em todas as suas plataformas.

Em vez disso, um sistema de “notas comunitárias” semelhante ao utilizado por X, onde os membros da comunidade identificam alegações enganosas, substituirá a verificação de factos, que, recordemos, se destinava precisamente a evitar a desinformação e o preconceito extremo contra grupos minoritários.

A ideia, segundo Mark Zuckerberg, CEO da Meta, é regressar à “liberdade de expressão”, apesar de desde a aquisição de X por Elon Musk e o abandono da verificação de factos, do discurso de ódio, do abuso sexual e racial, do anti-semitismo e A islamofobia surgiu na plataforma.

Assim, o fim da DEI, tal como o abandono da verificação de factos, trará ainda mais relevo à desigualdade (e à desigualdade) sobre a qual se baseia o capitalismo corporativo. Se a DEI der um rosto humano a esta desigualdade, o seu abandono tornará a desigualdade mais evidente: as empresas ficarão agora menos hesitantes em continuar a envolver-se em práticas de contratação e aquisição que privilegiam os já privilegiados.

O despertar está fora de questão. A intolerância está na moda. Enquanto isso, a desigualdade continua inabalável.

As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.