A energia solar substituiu o carvão pela primeira vez na União Europeia em 2024 e permitiu aumentar a quota das energias renováveis ​​para quase metade da produção de eletricidade dos Vinte e Sete, segundo um relatório divulgado esta quinta-feira, 23 de janeiro. Ao mesmo tempo, a produção a partir de gás “diminuiu pelo quinto ano consecutivo e a produção total de eletricidade fóssil atingiu um mínimo histórico”relata o think tank Ember.

“Os combustíveis fósseis estão a perder o controlo sobre a energia da UE”sublinha Chris Rosslowe, principal autor do relatório. “No início do Acordo Verde Europeu em 2019, poucas pessoas pensavam que a transição energética da UE seria onde está hoje: a energia eólica e a solar relegam o carvão para as margens e empurram o gás para um declínio estrutural. »

No total, o forte crescimento da energia solar e a recuperação da energia hidráulica elevaram a quota das energias renováveis ​​para 47% da produção eléctrica dos Vinte e Sete. Os combustíveis fósseis caíram para 29%, em comparação com 39% em 2019, quando as energias renováveis ​​representavam apenas 34%, especifica o grupo num comunicado. «Revisão Europeia da Eletricidade».

“O crescimento da energia solar desde 2019 permitiu à UE evitar 59 mil milhões de euros em importações de combustíveis fósseis”sublinha Chris Rosslowe em entrevista à Agence France-Presse. “A UE teria, portanto, de gastar este dinheiro em combustíveis fósseis para a produção de electricidade se a energia eólica e solar não tivesse experimentado este crescimento durante este período”segundo ele. “As emissões do sector eléctrico caíram agora para metade do seu nível máximo em 2007”ele observa.

Energias intermitentes

Estas tendências estão generalizadas na Europa, sublinha Ember. A energia solar está a progredir em todos os países da UE e mais de metade já eliminou o carvão, o combustível fóssil mais poluente, ou reduziu a sua participação para menos de 5% no seu cabaz energético.

No entanto, ainda há muito a fazer, alerta Chris Rosslowe. “É necessário acelerar esforços, nomeadamente no setor eólico”que deve mais do que duplicar a sua capacidade até 2030.

O sistema eléctrico europeu terá também de ganhar em flexibilidade e, portanto, em capacidade de armazenamento, a fim de aproveitar ao máximo as energias renováveis, que são, por definição, intermitentes.

Porque a abundância de energia solar em 2024 contribuiu para baixar os preços a meio do dia e por vezes causou “preços negativos” durante as horas em que a electricidade é vendida em mercados abaixo de zero devido a um excesso de oferta em relação à procura. Representam 4% das horas em média na UE, em comparação com 2% em 2023, e ocorreram praticamente em todo o lado entre os Vinte e Sete, sublinha Ember.

Pilares da transição energética

Para o grupo de reflexão, estas diferenças de preços poderão permitir aos consumidores reduzir as suas contas se a procura conseguir ser deslocada para períodos de produção solar abundante. Os fornecedores de electricidade também podem armazenar a electricidade produzida durante os picos de produção e distribuí-la quando a procura aumenta, como no final do dia.

Os equipamentos de bateria progrediram significativamente nos últimos anos, com uma capacidade instalada de 16 gigawatts (GW) em 2023, em comparação com 8 GW em 2022, segundo Ember. Mas estas capacidades estão concentradas num pequeno número de países: 70% das baterias existentes estavam localizadas na Alemanha e em Itália no final de 2023.

“Precisamos agora de mais flexibilidade para garantir que o sistema energético se adapta às novas realidades: mais armazenamento e maior eletrificação inteligente no aquecimento, nos transportes e nas indústrias”estima Walburga Hemetsberger, CEO da SolarPower Europe, a associação fotovoltaica europeia, citada pela Ember.

“A competitividade da UE está intrinsecamente ligada à rápida implantação de soluções de energia limpa e de flexibilidade”acrescenta Jacopo Tosoni, da Associação Europeia para Armazenamento de Energia (EASE). “As energias renováveis ​​e o armazenamento estão a tornar-se os pilares da transição energética”ele enfatiza.