A campeã olímpica mais velha morreu na quinta-feira, 2 de janeiro, aos 103 anos, uma semana antes dos 104^e aniversário. Nascida em 9 de janeiro de 1921 em Budapeste, sob o nome de nascimento de Klein, a húngara Agnes Keleti não só ganhou dez medalhas olímpicas, incluindo cinco de ouro, na ginástica, como também demonstrou uma resiliência impressionante para superar os horrores do século XX.^e século.

“Valeu a pena fazer algo de bom na vida pela atenção que recebi. Sinto arrepios quando vejo todos os artigos escritos sobre mim”confidenciou à Agance France-Presse, por ocasião do seu centenário.

Agnes Keleti começou a fazer ginástica aos quatro anos de idade e distinguiu-se ao tornar-se campeã húngara pela primeira vez em 1937. Mas cresceu num contexto particular de anti-semitismo virulento. A primeira lei anti-semita europeia foi adoptada em 1920 na Hungria, estabelecendo um numerus clausus universitário para limitar o acesso ao ensino superior para os judeus. Sua vocação para a ginástica foi então fortalecida.

No entanto, em 1940, quando o seu país aderiu às forças armadas do Eixo, ela foi excluída da selecção nacional e proibida de praticar desporto devido às suas origens judaicas. Ela muda de nome e adota o sobrenome húngaro Keleti.

Deslumbrante nas Olimpíadas de Melbourne

Em Março de 1944, enquanto os nazis invadiam o seu país, ela escapou da Shoah obtendo – em troca de todos os seus bens – “documentos cristãos” em nome de Piroska Juhasz. Refugiada no campo, onde trabalha como criada, a futura campeã recusa abandonar a sua paixão e treina em segredo nas margens do Danúbio.

Sua mãe e irmã são salvas pelo Justo Raoul Wallenberg, um diplomata sueco. Seu pai não teve tanta sorte: morreu durante a deportação para Auschwitz. No início da Segunda Guerra Mundial, 850 mil judeus viviam na Hungria. No final da guerra, restavam apenas 250.000.

Aos 24 anos, e após a derrota dos nazis, Agnes Keleti perseguiu com determinação o seu sonho olímpico. O destino continuou, pois uma grave lesão no tornozelo durante o último treino a impediu de participar dos Jogos de Londres em 1948. Nesse ínterim, a jovem estudou educação física. Em 1949, ela marcou quádrupla no Campeonato Mundial Universitário realizado em sua cidade natal.

Nos Jogos de Helsínquia, em 1952, a ginasta húngara já tinha mais de trinta anos quando finalmente realizou as suas ambições olímpicas. Na Finlândia, brilhou na prova de solo, sua grande especialidade, e conquistou outras três medalhas: prata e bronze por equipes (exercícios gerais e em grupo com aparelhos portáteis) e bronze nas barras assimétricas no individual.

Quatro anos depois, durante as Olimpíadas de Melbourne, ela deslumbrou o público australiano, conquistando três títulos olímpicos individuais (no solo, trave e barras assimétricas) e o título de solo por equipes olímpicas com a seleção húngara. Aos 34 anos, somou outras duas medalhas de prata, no individual geral e no individual geral por equipes.

Tal como cerca de quarenta outras atletas húngaras, Agnes Keleti aproveitou estes Jogos Olímpicos, que decorreram de 22 de novembro a 8 de dezembro, poucas semanas após o fracasso da revolução de 1956 (23 de outubro a 10 de novembro), para não regressar ao país. . Ela permaneceu alguns meses na Austrália antes de se estabelecer em Israel, onde foi convidada, em 1957, para fazer uma demonstração de ginástica durante as Macabias, eventos esportivos judaicos organizados a cada quatro anos. Em 1959, casou-se com o professor de esportes húngaro, Robert Biro, com quem teve dois filhos. Keleti é considerado o fundador da ginástica em Israel.

Francês Charles Coste, novo reitor

Após se aposentar do esporte, Agnes Keleti trabalhou como professora de educação física e treinou a seleção nacional por vinte e dois anos. Ela só voltou a Budapeste em 1983, para o campeonato mundial de ginástica. Em 2000, ela foi incluída no “Hall da Fama” da ginástica. No discurso proferido nesta ocasião, ela descreve seu esporte comoqueimadura poética (“arte poética”). Ela retornou a Budapeste permanentemente em 2015.

Graças aos Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de 2024 em Paris, a França queria “prestar homenagem aos seus eminentes méritos” e concedeu-lhe, em setembro, a medalha de ouro pela juventude, desporto e envolvimento comunitário.

“Obrigado por tudo!” » escreveu o primeiro-ministro húngaro, Viktor Orban, no Facebook, prestando homenagem ao campeão. Seu filho, Rafael Biro Keleti, por sua vez, declarou que Agnes Keleti demonstrou, até o fim da vida, uma “energia incrível”.

Segundo o principal diário desportivo do país, Esporte Nacionalagora é o francês Charles Coste (100 anos, nascido em 8 de fevereiro de 1924), medalhista de ouro na perseguição por equipes no ciclismo de pista nos Jogos de Londres em 1948, e portador da chama na cerimônia de abertura de Paris 2024, quem sucede a Agnes Keleti como reitora dos campeões olímpicos.