Prayagraj, Índia – A Arvind Agrawal administra uma empresa que fornece itens de papelaria em toda a Índia há quatro décadas em Prayagraj, no estado de Uttar Pradesh.

A cidade está atualmente hospedando o Mahakumbh, muitas vezes simplesmente chamado de Kumbh, a maior reunião religiosa de hindus do mundo.

Seu telefone celular ganha vida a cada poucos minutos, com os chamadores pedindo os preços dos principais anéis, calendários e diários, todos representando um elemento do Mahakumbh, um truque inteligente que enviou vendas disparando.

“Eu quase não dormi por mais de quatro a cinco horas durante a noite nos últimos três meses devido à grande demanda por nossos itens. A loja é mantida aberta por mais tempo que o cronograma normal para despachar os pedidos ”, disse Agrawal à Al Jazeera.

A demanda extra aumentará suas receitas anuais de cerca de US $ 570.000 para mais de US $ 660.000, diz ele.

Mahakumbh é realizado a cada 12 anos na Índia em quatro locais sagrados – Prayagraj, Haridwar, Nashik e Ujjain – em rotação, dependendo do alinhamento dos planetas com as estrelas. Os hindus acreditam que o festival é uma oportunidade para lavar seus pecados e buscar a libertação espiritual.

De acordo com as crenças mitológicas, o festival está organizado para celebrar a divisão do elixir da imortalidade – o Amrit – que caiu em diferentes lugares na Índia, enquanto os deuses o protegiam de demônios.

O evento que começou na margem dos Sangam – a confluência dos rios Ganges, Yamuna e Saraswati – em Prayagraj em 13 de janeiro terminará em 26 de fevereiro e deve atrair milhões de devotos e santos hindus.

O festival está sendo realizado em 4.046 hectares), onde tendas improvisadas foram construídas para acomodar monges e devotos.

Oportunidade de negócios maciça

Além de sua importância espiritual, Mahakumbh também é uma enorme oportunidade de negócios para os empreendedores da cidade, diz o governo. Mais de 400 milhões de pessoas provavelmente visitarão a cidade durante o festival de 45 dias para tomar banho no Ganges e realizar orações.

Os números que estão sendo bandidos são grandes.

Mahendra Goyal, presidente do capítulo de Uttar Pradesh da Confederação de todos os comerciantes da Índia, diz que as empresas locais ganharão quase US $ 3 bilhões. O ministro -chefe do estado, Yogi Adityanath, estima que o festival deverá gerar receita de mais de US $ 2 trilhões para o país com base no cálculo de 5.000 rúpias (US $ 58) sendo gastos por cada um dos 400 milhões de pessoas que se espera que participem do evento.

O estado contratou influenciadores de mídia social para promover o evento e também colocou acumulações em aeroportos em todo o país.

“Casas de luxo foram construídas e os pacotes turísticos foram feitos para os devotos que vêm visitar o Kumbh”, disse Mukesh Kumar Meshram, secretário principal do Departamento de Turismo do Estado.

Alguns empreendedores estão definitivamente se beneficiando da explosão de turistas. Ashish Mittal, 48, que vende xícaras de papel e pratos, entre outros itens descartáveis, disse à Al Jazeera que seus negócios testemunharam um crescimento maciço nos últimos dias, por trás da demanda das muitas cozinhas comunitárias que foram criadas para alimentar os devotos diariamente.

“Os descartáveis ​​estão em grande demanda. Normalmente, fazemos um faturamento de 40 milhões de rúpias (US $ 462.086) a cada ano financeiro, mas esperamos vendas adicionais de 15 milhões de rúpias (US $ 173.282) devido ao Mahakumbh ”, disse Mittal à Al Jazeera.

Da mesma forma, a Vritti IMEDIA, uma empresa que vende espaço de propaganda em telas LED em vans em movimento, comprou vários clientes durante a duração do Mahakumbh.

“Nossas 25 vans de exibição estão se movendo pela área do festival, capturando milhões de olhos. Esperamos gerar quatro a cinco vezes mais receita do que o Kumbhs anterior por causa de sua enorme escala ”, diz Rajesh Radhakrishnan, co-fundador da empresa.

O governo do estado bombeou 70 bilhões de rúpias (US $ 808,5 milhões) para o desenvolvimento da infraestrutura, incluindo gerenciamento de água e resíduos e fixação de estradas e rodovias. O governo federal, liderado pelo primeiro -ministro Narendra Modi, faturou cerca de US $ 250 milhões.

Altos funcionários do governo estadual dizem à Al Jazeera que o investimento também é um esforço para mostrar a infraestrutura aprimorada para atrair investidores.

“Os arranjos maciços, como aumentar 150.000 tendas, construir rodovias estaduais, melhorar a conectividade ferroviária e aérea destinam -se a dar um sinal claro aos investidores de que o governo não é apenas capaz de organizar um mega evento, mas também pode criar meios de subsistência para vários Milhares de pessoas ”, disse KV Raju, consultor econômico do ministro -chefe do estado, à Al Jazeera.

Alguns economistas, no entanto, são céticos em relação à alegação do governo de gerar US $ 2 trilhões a partir do evento.

“A maioria dos devotos que visitam as viagens Kumbh em grupos e pertence aos estratos inferiores da sociedade e nem sequer têm US $ 58 para gastar em si mesmos”, disse Sunil Kumar Sinha, professor de economia que anteriormente era o principal economista da Índia Classificações, uma unidade de Fitch.

O governo precisa gastar massivamente em suas acomodações, segurança e comida por 45 dias e isso pode superar o investimento reivindicado publicamente pelo governo, disse Sinha.

“Os verdadeiros beneficiários são apenas aqueles relacionados ao turismo e hospitalidade. Mesmo em Ayodhya, onde o Grand Ram Temple foi consagrado no ano passado, essas indústrias centradas no turismo obtiveram um pedaço do negócio, mas nenhum investimento foi feito em outros setores. Eventos como os Mahakumbh estão simplesmente focados em mostrar a boa governança do governo e nada além disso ”, acrescentou.

Apesar de todos os acordos, os problemas persistem e alguns devotos se queixaram de abrigos inadequados para eles no recinto de feiras.

“Somos forçados a dormir sob o céu aberto no frio arrepiante com cobertores que trouxemos de nossas casas. Não há arranjos para acomodação e comida. Trouxemos alguns itens de comida seca, pois comer fora é muito caro aqui ”, diz Sunita Roy, 45, uma dona de casa que veio com um grupo para participar do Mahakumbh de Indore em Madhya Pradesh.

Sayantan Mukherjee, engenheiro de software de 25 anos de Kolkata, disse que seu principal problema eram os banheiros não higiênicos no recinto de feiras.

“O governo fez bons acordos em termos de gerenciamento de multidões e tráfego, mas o principal problema é os banheiros improvados improvisados ​​… Eles estão completamente sujos e cheios de resíduos humanos. É impossível entrar e ficar lá por um segundo, mas eles são a única opção ”, afirmou.

Outra queixa é os preços dos ingressos.

A passagem aérea para oraragraj de cidades como Nova Délhi e Calcutá é de 20.000 a 35.000 rúpias (US $ 230 a US $ 405), muitas vezes a tarifa padrão de menos de 7.000 rúpias (US $ 81).

DeBapratim Paul, 25, um comerciante de bolsas de valores em Calcutá, disse à Al Jazeera que acabou pegando um voo para Prayagraj para experimentar o Mahakumbh quando os bilhetes de trem estavam esgotados. Ele pagou “um preço muito alto” de 10.000 rúpias (US $ 116), pois não havia alternativa. “O governo deve limitar as tarifas aéreas durante esses eventos para ajudar mais devotos a visitar a cidade santa”, diz ele.