O gás continuou fluindo apesar de quase três anos de guerra entre a Rússia e a Ucrânia, mas a principal empresa de gás da Rússia, a Gazprom, disse que parou às 05h00 GMT de 1º de janeiro, depois que a Ucrânia se recusou a renovar um acordo de trânsito.

Escrevendo no aplicativo de mensagens Telegram, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, disse que o fim do trânsito de gás através de seu país para a Europa foi “uma das maiores derrotas de Moscou” e instou os Estados Unidos a fornecerem mais gás à Europa.

“Quanto mais houver no mercado parceiros reais da Europa, mais rapidamente superaremos as últimas consequências negativas da dependência energética europeia em relação à Rússia”, escreveu ele, acrescentando que a “tarefa conjunta” da Europa agora era apoiar a ex-Moldávia soviética “em este período de transformação energética.”

A Rússia e a antiga União Soviética passaram meio século a construir uma parte importante do mercado europeu do gás, que no seu auge se situava em torno dos 35%. Em 2020, quando começou o último acordo de trânsito de cinco anos, a Rússia enviou cerca de 65 mil milhões de metros cúbicos (bcm) de gás através da Ucrânia. Desde então, os fornecimentos caíram para 15 mil milhões de metros cúbicos, representando menos de 10% das importações de gás gasoduto da UE em 2023.

Após o cancelamento do contrato, o gigante energético russo Gazprom perderá cerca de 5 mil milhões de dólares (4,84 mil milhões de euros) em vendas de gás, enquanto a Ucrânia perderá até mil milhões de dólares por ano em taxas de trânsito provenientes da Rússia.

O fim do acordo, no entanto, levanta questões sobre o fornecimento de gás nos países sem litoral do leste da UE, que não podem importar GNL por via marítima. A Áustria, a Hungria e a Eslováquia ainda dependem do gás russo, razão pela qual os governos estão ansiosos para continuar a comprar gás russo.

Gás russo: mutuamente benéfico mesmo durante a Guerra Fria

Antes a guerra da Ucrâniaa Rússia era o maior exportador mundial de produtos naturais e a Europa era o mercado mais importante de Moscou. Os governos europeus priorizaram o acesso à energia barata em detrimento das preocupações em fazer negócios com Putin.

A relação mutuamente benéfica começou há mais de 50 anos, quando o primeiro União Soviética precisava de fundos e equipamentos para desenvolver os seus campos de gás na Sibéria. Na altura, a parte ocidental da então ainda dividida Alemanha procurava energia acessível para a sua economia em crescimento e assinou o chamado acordo de tubos por gás com Moscovo, ao abrigo do qual os fabricantes da Alemanha Ocidental forneceram milhares de quilómetros de tubos para transportar gás russo. para a Europa Ocidental.

Esta relação energética persiste, uma vez que os importadores europeus estão frequentemente presos a contratos de longo prazo dos quais é difícil rescindir.

De acordo com o think tank Bruegel, com sede em Bruxelasas importações de combustíveis fósseis da UE provenientes da Rússia ascenderam a cerca de mil milhões de dólares (958 milhões de euros) por mês no final de 2023, abaixo dos 16 mil milhões de dólares por mês no início de 2022. Em 2023, a Rússia foi responsável por 15% do total das importações de gás da UE, atrás da Noruega (30%) e dos EUA (19%), mas à frente dos países do Norte de África (14%). Grande parte deste gás russo flui através de gasodutos através da Ucrânia e da Turquia.

Os principais consumidores incluem Áustria, Eslováquiae Hungria. Além disso, países como Espanha, França, Bélgica e Países Baixos ainda importam GNL russo por navios-tanque, alguns dos quais se misturam com outras fontes de gás na rede de gasodutos da Europa. Como resultado, poderá até chegar à Alemanha, apesar dos seus esforços para renunciar ao gás russo.

Convulsão no mercado de gás desencadeia picos de preços

Após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022, os preços do gás subiram dramaticamente — por vezes mais de 20 vezes — forçando algumas fábricas europeias a cortar a produção e muitas pequenas empresas a fechar. Desde então, os preços caíram, mas permanecem acima dos níveis anteriores à crise, tornando as indústrias com utilização intensiva de energia, especialmente na Alemanha, menos competitivas.

Os consumidores europeus também sofrem com os elevados preços da energia, o que levou muitos a reduzir o consumo num contexto de grave crise do custo de vida. As despesas adicionais são um fardo significativo: quase 11% dos cidadãos da UE tiveram dificuldades para aquecer adequadamente as suas casas em 2023, de acordo com a Comissão da UE.

A rescisão do acordo Ucrânia-Rússia já está incluída nas previsões do mercado europeu de gás, de acordo com um relatório Comissão da UE análise relatada pela Bloomberg em meados de dezembro.

A UE não está desesperada para manter aberta a rota do gás

A UE está confiante na sua capacidade de garantir abastecimentos alternativos.

“Com mais de 500 mil milhões de metros cúbicos de GNL produzidos anualmente a nível mundial, a substituição de cerca de 14 mil milhões de metros cúbicos de gás russo que transitam através da Ucrânia deverá ter um impacto marginal nos preços do gás natural da UE”, cita Bloomberg no documento da comissão, que é ainda não é público. “Pode-se considerar que o fim do acordo de trânsito foi internalizado nos preços do gás de inverno”.

A UE há muito que argumenta que os Estados-Membros que ainda importam gás russo através da rota da Ucrânia – especialmente a Áustria e a Eslováquia – poderiam sobreviver sem estas entregas. Portanto, a comissão da UE disse que não entraria em negociações para manter a rota aberta.

Segundo a Comissão, os Estados-Membros conseguiram reduzir o seu consumo de gás em 18% desde agosto de 2022, em comparação com a média de cinco anos. Além disso, espera-se que os Estados Unidos criem novas capacidades de GNL nos próximos dois anos, e estes fornecimentos poderão ajudar a UE a resolver potenciais perturbações.

“O cenário mais realista é que o gás russo não flua mais pela Ucrânia”, disse a comissão da UE, acrescentando que o bloco estava “bem preparado” para este resultado.

Aumentando as preocupações na Europa Oriental

Apesar das garantias da UE, a Hungria e a Eslováquia continuam preocupadas com os seus fornecimentos de gás e com os seus laços estreitos com a Rússia. Primeiro-ministro húngaro, Viktor Orbánpor exemplo, está a procurar formas de manter o fornecimento de gás através da Ucrânia, apesar de as actuais importações do país dependerem em grande parte do gasoduto TurkStream.

Orbán apresentou ideias não convencionais, como a compra de gás russo antes de este passar para a Ucrânia. “Agora estamos tentando o truque… e se o gás, no momento em que entrar no território da Ucrânia, não for mais russo, mas já estiver na propriedade dos compradores”, disse Orbán em um briefing, de acordo com a agência de notícias Reuters. “Portanto, o gás que entra na Ucrânia não seria mais gás russo, mas sim gás húngaro.”

A Eslováquia adotou uma abordagem mais conflituosaameaçando contramedidas contra a Ucrânia. O primeiro-ministro Robert Fico sugeriu suspender o fornecimento emergencial de eletricidade à Ucrânia depois de 1º de janeiro, caso nenhum acordo seja alcançado. “Se necessário, interromperemos os fornecimentos de eletricidade de que a Ucrânia necessita durante os cortes”, disse Fico num vídeo no Facebook.

Em resposta à ameaça, o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy acusou Fico de agir sob ordens russas, afirmando em plataforma de mídia social X que parece que Putin o orientou a “abrir uma segunda frente energética contra a Ucrânia”.

Fico continua a ser um dos mais fortes opositores da UE à ajuda militar à Ucrânia. Durante uma visita surpresa a Moscovo em Dezembro, Fico afirmou que Putin reafirmou a vontade da Rússia de continuar a fornecer gás à Eslováquia.

Este artigo foi escrito originalmente em alemão. Foi publicado pela primeira vez em 30 de dezembro de 2024 e foi atualizado para os desenvolvimentos mais recentes em 2 de janeiro de 2025.