O parlamento de Israel votou esmagadoramente pela proibição da Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras aos Refugiados da Palestina (UNRWA) de operar em toda a Palestina ocupada. Uma segunda votação classificou a agência da ONU como um grupo “terror”.

Dada a crescente ameaça existencial que o Estado israelita representa para o povo palestiniano, uma maior obstrução aos programas da UNRWA terá implicações imediatas e catastróficas para milhões de palestinianos.

Nenhuma organização pode igualar a cobertura do programa, a capacidade logística ou a experiência colectiva da UNRWA. Só em Gaza, a UNRWA conduziu mais de 6 milhões de consultas médicas desde outubro de 2023 e prestou assistência alimentar a quase 1,9 milhões de pessoas. Imediatamente após as votações no Knesset, representantes de várias agências da ONU opuseram-se publicamente a esta medida. O secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, defendeu a UNRWA como “indispensável”, enquanto o diretor-geral da OMS, Tedros Ghebreyesus, insistiu que a agência é “insubstituível”.

Saber que nenhuma agência pode substituir a UNRWA, mas tentar incapacitar o seu trabalho de manutenção da vida, é uma declaração clara de intenção genocida. Isto representa um óbvio desrespeito pela decisão de 26 de Janeiro do Tribunal Internacional de Justiça (CIJ), incluindo mais directamente a Disposição Quatro, que ordenava a Israel que assegurasse a prestação de “serviços básicos urgentemente necessários e assistência humanitária para enfrentar as condições adversas de vida”.

Na segunda apresentação da África do Sul ao TIJ em Março, a sua equipa jurídica citou várias acções tomadas por Israel, incluindo o bloqueio do pessoal da UNRWA de chegar às escolas e centros de saúde, a suspensão do envio de produtos da UNRWA e a tentativa de expulsar a UNRWA da sua sede em Jerusalém Oriental. O apelo da África do Sul foi enfático:

“As crianças palestinianas estão a morrer de fome como resultado directo dos actos e omissões deliberados de Israel – em violação da Convenção sobre o Genocídio e da Ordem do Tribunal. Isto inclui as tentativas deliberadas de Israel de paralisar (UNRWA).”

Israel instrumentalizou repetidamente a privação e a distribuição selectiva de ajuda humanitária como um pilar da sua ocupação, mais recentemente para instigar transferências de população e decretar punições colectivas em Gaza. Esta estratégia é muito anterior a Outubro de 2023 – quase toda a população de Gaza foi forçada a depender da ajuda humanitária durante o cerco e ocupação de Israel, com uma média de 500 camiões de ajuda a entrar em Gaza por dia.

Israel tem a obrigação legal básica, como potência ocupante, de garantir o fornecimento adequado de ajuda humanitária e a manutenção de serviços essenciais em toda Gaza. Não houve um único dia desde outubro de 2023 em que esta obrigação tenha sido cumprida. Até 8 de Novembro, Israel só tinha permitido a entrada de 44.453 camiões de ajuda humanitária em Gaza. Tomando como referência os níveis de ajuda humanitária anteriores a Outubro de 2023, o número total de camiões que deveriam ter entrado durante estes 13 meses é de 199.500.

Mesmo que esses camiões tivessem entrado, Israel debilitou qualquer aparência de sistema humanitário. Pelo menos 237 funcionários da UNRWA foram mortos; muitas das clínicas, escolas, padarias e armazéns de Gaza foram destruídas; os caminhões não têm combustível para operar; e a maior parte de Gaza continua sujeita a ordens de deslocação forçada ou à ocupação militar israelita directa, da qual os comboios da ONU exigem – e são frequentemente negados – aprovação para entrar.

Defender a UNRWA neste momento crítico não deve ser confundido com exagerar o papel da ajuda humanitária. Muitos críticos salientaram que um compromisso limitado com a assistência humanitária desviou inegavelmente a atenção da centralidade das reivindicações legais e dos direitos políticos dos palestinianos. Esta mesma crítica permeia toda a história da UNRWA. Em Governing Gaza, a antropóloga Ilana Feldman recorda uma conversa com um palestiniano em Gaza que argumentou que o objectivo da UNRWA era fazer “o palestiniano esquecer a sua terra natal desde que leva o saco de farinha”.

Um ano antes de a Assembleia Geral da ONU (AGNU) votar pela criação da UNRWA, a AGNU aprovou a Resolução 194(III), que afirmava o direito de regresso dos refugiados palestinos e a necessidade de reparações para aqueles que foram forçados a reinstalar-se noutros locais. A mesma resolução criou a Comissão de Conciliação das Nações Unidas para a Palestina (UNCCP), que foi encarregada de concretizar o direito de regresso. A UNCCP enfrentou resistência persistente do recém-formado Estado israelita, tornando a Comissão extinta na década de 1950. Um relatório anual ainda é submetido à AGNU em nome da UNCCP, mas a redação da apresentação de parágrafo único permanece inalterada há mais de 30 anos.

Numa tentativa de ofuscação ideológica, as autoridades israelitas continuam a afirmar que a UNRWA “perpetua o problema dos refugiados palestinos”em vez de culpar os Estados que falharam na sua responsabilidade colectiva de negociar soluções políticas justas. O reconhecimento irrevogável do direito palestiniano de regresso é visto por Israel como uma ameaça à sua própria existência, na medida em que as fundações coloniais dos colonos de Israel exigiam a limpeza étnica da Palestina e a subjugação violenta da restante população palestiniana.

Para além das tentativas de Israel de minar o direito palestino de regresso – que persistirá independentemente do futuro da UNRWA – os repetidos ataques à UNRWA devem ser entendidos no contexto de tentativas mais amplas de Israel de exercer controlo total sobre o sistema humanitário, o que permite a Israel multiplicar os efeitos da sua violência militar directa.

Israel não pode controlar a UNRWA da mesma forma que pode manipular empreiteiros privados ou as ONG internacionais que floresceram em Gaza e que dependem do financiamento de governos cúmplices no genocídio. Altos responsáveis ​​israelitas não tentaram esconder a busca por um maior controlo. Falando no Canal 13 de Israel em Janeiro, o representante de Israel na ONU, Gilad Erdan, explicou o seu desejo de desmantelar a UNRWA: “não se pode supervisionar a UNRWA porque não se pode supervisionar a ONU… nenhum país é realmente capaz de monitorizar, e é preciso haver uma entidade direta da qual você possa cobrar um preço.”

Israel não ataca a UNRWA apenas pela sua memorialização do direito de regresso, mas porque ajuda a nutrir, educar e administrar cuidados aos palestinianos. Qualquer organização cujas actividades funcionem para contrariar a ambição genocida de Israel de destruir total ou parcialmente o povo palestiniano será vista como um obstáculo à lógica colonial de extermínio dos colonos israelitas.

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