Entre Moscovo e Camberra, está a fermentar uma crise diplomática após a provável morte de um combatente australiano, feito prisioneiro em dezembro de 2024 pelas forças russas na frente ucraniana. Acredita-se que Oscar Jenkins, 32 anos, professor de biologia de Melbourne, sem experiência militar, alistado na Legião Estrangeira Ucraniana no início de 2024, segundo a mídia australiana, seja o homem mostrado em um vídeo que apareceu online. De mãos atadas, ele é interrogado em russo e espancado por um soldado russo. Seu corpo foi encontrado posteriormente na mesma área. Se a data e as circunstâncias desta suposta morte permanecem incertas desde a primeira publicação do vídeo, em 22 de dezembro, por um canal de propaganda pró-Rússia nas mensagens do Telegram, as autoridades australianas estão a levar o assunto muito a sério.
“Esperaremos até que os factos sejam conhecidos, mas se algum dano tiver sido causado ao Sr. Jenkins, é totalmente repreensível e o Governo australiano agirá com a maior firmeza”alertou o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, em 15 de janeiro, que, durante uma conferência de imprensa, apelou a Moscovo para confirmar o destino deste homem. O Channel Seven da Austrália informou que o corpo foi encontrado sem ser oficialmente identificado. “Temos sérias preocupações sobre seu estado de saúde”, por sua vez, declarou a Ministra das Relações Exteriores, Penny Wong. Ela disse à ABC que o embaixador russo na Austrália foi convocado esta semana. “Todas as opções estão sobre a mesa” alertou o ministro, quando questionado sobre as reações australianas em caso de confirmação da morte do senhor Jenkins.
Pelo menos sete australianos foram mortos em combate na Ucrânia nos últimos dois anos, de acordo com uma contagem publicada pela mídia australiana. Mas nenhum morreu enquanto era mantido em cativeiro pelos russos. Se a morte de Jenkins for confirmada, ele será o primeiro prisioneiro de guerra australiano a morrer em cativeiro desde a Segunda Guerra Mundial. Ele fazia parte de uma unidade mecanizada em Donbass quando esta foi supostamente capturada pelas forças russas em dezembro, segundo a mídia australiana. Ele foi executado logo em seguida, segundo depoimentos de outros voluntários citados pela ABC.
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