A Rússia afirmou esta semana ter capturado a cidade rica em recursos de Kurakhove, no leste da Ucrânia, enquanto as suas forças avançavam na região quase três anos após o início da guerra.

Mesmo quando a Ucrânia lançou um nova ofensiva em Kursk, na Rússia, deixando os residentes abalados, as forças de Moscovo continuaram a obter ganhos lentos no leste da Ucrânia. Essa guerra desgastante parece estar a afectar o moral das forças ucranianas que enfrentam lutas de mão de obra face aos ataques implacáveis ​​da Rússia.

Agora, novos números impressionantes apontam para uma escalada acentuada nos custos que a guerra está a impor a ambos os lados no maior conflito da Europa desde a Segunda Guerra Mundial. A Rússia ganhou território ucraniano com o dobro do tamanho das Maurícias em 2024, dizem os especialistas. Mas quantos soldados perdeu no processo?

Quanto território ucraniano a Rússia conquistou em 2024?

As forças russas ganharam 4.168 quilômetros quadrados (1.609 milhas quadradas) de terras ucranianas em 2024, de acordo com evidências geolocalizadas coletadas pelo Instituto para o Estudo da Guerra (ISW), com sede em Washington, DC.

Isso é o dobro do tamanho da nação Maurícia, no Oceano Índico, e cinco vezes a área da cidade de Nova York.

Os ganhos territoriais russos em 2024 incluem em grande parte campos e pequenos assentamentos na Ucrânia, além do território que recuperou da Ucrânia em Kursk, de acordo com o ISW.

Além disso, a Rússia ganhou Avdiivka, Selydove, Vuhledar e Kurakhove, quatro assentamentos de médio porte, informou o ISW.

Quantos soldados a Rússia perdeu? O que a Ucrânia diz

Em 30 de dezembro de 2024, 427.000 soldados russos morreram ou ficaram feridos na guerra de 2024, de acordo com o comandante-em-chefe da Ucrânia, coronel-general Oleksandr Syrskii.

Num comunicado publicado em 2 de janeiro, o Ministério da Defesa da Ucrânia estimou as perdas da Rússia no ano passado em 430.790 soldados.

Com base nos números mais recentes, as perdas russas em 2024 ascendem a uma média de 1.180 por dia, e cerca de 103 perdas por quilómetro quadrado ganho.

Segundo a Ucrânia, as perdas russas aumentaram no final do ano. O Ministério da Defesa disse que as maiores perdas ocorreram em novembro, com 45.720 perdas, e em dezembro, com 48.670 perdas. Não está claro quantos destes soldados russos foram mortos e quantos ficaram feridos e, portanto, removidos do campo de batalha.

Quantos soldados a Rússia perdeu? O que os outros dizem

De acordo com o site russo independente Mediazona, pelo menos 31.481 soldados russos morreram entre 1º de janeiro de 2024 e 17 de dezembro de 2024.

A Mediazona utiliza pesquisas de código aberto para compilar os nomes dos soldados russos mortos, verificando as informações por meio de obituários, postagens de parentes, declarações de autoridades locais e outros relatórios públicos.

O site Mediazona afirma que os números para 2024 são “conclusões preliminares”, afirmando que: “2024 parece destinado a tornar-se o ano mais mortal da guerra. Embora isso ainda não possa ser provado de forma conclusiva, já que os dados sobre vítimas surgem com um atraso considerável.”

A Al Jazeera não conseguiu verificar esses números de forma independente.

“Parece provável que as mortes russas estejam na casa dos 100.000 (faixa)”, disse Timothy Ash, membro associado do programa Rússia e Eurásia da Chatham House, um think tank com sede em Londres, à Al Jazeera.

No entanto, numa entrevista ao meio de comunicação francês Le Monde, publicada em 17 de Dezembro, o comandante ucraniano Syrskii disse que o número de tropas russas na Ucrânia também parecia estar a aumentar constantemente.

Oleg Ignatov, analista sénior do Crisis Group, disse que comentários como o de Syrskii levantam questões – como é que o número de tropas russas na Ucrânia está a crescer se Moscovo está a sofrer perdas tão devastadoras?

“Não sabemos se (isto é porque) o modelo de recrutamento russo é bom ou se não há tantas vítimas (russas) (como se afirma)”, disse ela.

Por que é difícil verificar o número de mortos?

Em parte, isto acontece porque esses números exercem um imenso valor de propaganda para ambos os lados.

“Há uma guerra de narrativas de ambos os lados. Ambos os lados usam números para tentar demonstrar os seus sucessos no terreno e para minar o outro lado. Estas narrativas fazem parte da guerra”, disse Ignatov à Al Jazeera.

Em 8 de dezembro, o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy anunciou em uma postagem no Telegram que 43.000 soldados ucranianos haviam morrido no campo de batalha desde o início da guerra em fevereiro de 2022. A última vez que ele anunciou um número de mortos para soldados ucranianos foi em fevereiro de 2024, quando ele disse que 31 mil soldados ucranianos foram mortos. Isto significaria que 12.000 soldados ucranianos morreram no campo de batalha durante cerca de 10 meses em 2024.

No entanto, nem a Rússia nem a Ucrânia publicam regularmente estatísticas sobre o número de soldados perdidos na guerra.

Isso ocorre porque eles querem evitar dar à outra parte uma visão sobre a eficácia de suas operações militares, Marina Miron, pesquisadora do Departamento de Estudos de Guerra do King’s College London, disse à Al Jazeera em outubro.

Esta não é uma estratégia incomum em tempos de guerra: durante a Segunda Guerra Mundial, por exemplo, cada lado subnotificou as suas baixas para metade e exagerou as baixas inimigas em duas a três vezes, disse Miron.

Existem outros fatores também. A morte de um soldado só é confirmada quando o corpo é encontrado, após o que o ministério da defesa em questão envia uma notificação de óbito à família.

Miron disse à Al Jazeera em outubro que se um governo não aceitar oficialmente um soldado como morto, evita a necessidade de pagar às famílias do falecido.

O número de mortes russas é um recorde?

Independentemente de quantos soldados russos perderam exactamente as suas vidas na guerra, e especialmente em 2024, os especialistas são unânimes em concluir que o número de vítimas na Rússia é recorde – o mais elevado desde a Segunda Guerra Mundial. Durante a Segunda Guerra Mundial, cerca de 8,7 milhões de militares soviéticos foram mortos – de longe o número mais elevado de qualquer país. Das 15 repúblicas soviéticas, a Rússia foi a que perdeu mais soldados – cerca de 6,7 milhões.

Na guerra soviético-afegã, que durou 10 anos, o exército soviético sofreu cerca de 15.000 baixas. Durante a Guerra do Vietname, que durou 20 anos, o Exército dos EUA perdeu 58.220 soldados.

“As perdas russas na Ucrânia parecem ser múltiplos disso”, disse Ash.

“O impacto na sociedade russa será sentido nos próximos anos. Pense no custo humano e depois nos cuidados de saúde e no custo económico disso – para a força de trabalho”, disse ele. Isto, acrescentou Ash, “explica em parte os actuais mercados de trabalho apertados na Rússia e a elevada inflação de preços e salários”.

“A Rússia já tinha uma mistura demográfica terrível e esta guerra tornou-a muito pior.”

E os ganhos territoriais em 2024? Eles foram significativos?

Os especialistas dizem que os ganhos territoriais obtidos pela Rússia e pela Ucrânia são de importância estratégica limitada para ambos os países.

“A Ucrânia pode sobreviver e prosperar economicamente sem as terras que a Rússia ocupa actualmente, mas o que é importante nisso é a segurança para o resto da Ucrânia. É por isso que os termos da paz são tão importantes para a Ucrânia”, disse Ash.

“Para a Rússia, as terras capturadas têm pouco impacto positivo, económica ou estrategicamente”, acrescentou.

Na verdade, argumentou Ash, o território ucraniano ocupado “será um enorme fardo para a economia russa financiar a reconstrução”.

“E isto ocorre num momento em que a economia russa está carente de recursos devido às sanções”, disse ele.

Ignatov acrescentou que a adesão de território de qualquer um dos lados não era fundamental para a guerra. Em vez disso, “é uma guerra de desgaste – baixas, materiais, infra-estruturas é o que importa”.

Nenhum dos lados, disse ele, parece “interessado no cessar-fogo até agora”. À medida que as perdas de mão-de-obra aumentam, Ignatov sugeriu que Moscovo poderá enfrentar um desafio em 2025. “Não sabemos até que ponto é sustentável o modelo de recrutamento russo e não sabemos se a Rússia terá de se mobilizar este ano”, disse ele.