A pontuação é clara, a maneira um pouco menos convincente. A seleção francesa de handebol masculino entrou com sucesso na Copa do Mundo co-organizada pela Croácia, Dinamarca e Noruega ao vencer, terça-feira, 14 de janeiro, por 37 a 19, contra uma modesta seleção do Catar.

No piso do Zatica Sports Centre, com 3.700 lugares, em Porec (Istria, oeste da Croácia), os Blues, liderados pelo seu novo capitão Ludovic Fabregas, não se deixaram distrair pelo falso ritmo proposto pelo Qatar, ainda que pelo menos vezes faltou eficiência na frente da baliza adversária, por vezes acertando nos postes ou muitas vezes tropeçando nas defesas do guarda-redes de origem bósnia Anadin Suljaković.

Na baliza contrária, Rémi Desbonnet também esteve presente nesta primeira noite de competição, autor de inúmeras defesas e passes de longa distância para servir os seus companheiros não marcados. O nativo de Montpellier, que jogou mais de 45 minutos antes de ser substituído por Samir Bellahcene, foi eleito o melhor em campo. “Estávamos nos orientando, quase não sofremos gols nos últimos dez minutos, é isso, começamos bem”, deu as boas-vindas ao goleiro dos Blues.

Cinco meses depois da amarga derrota nas quartas de final do torneio olímpico após prorrogação contra a Alemanha, os franceses assumiram a liderança desde os primeiros minutos do jogo e a mantiveram, mantendo uma vantagem confortável sobre seus adversários, ainda campeões asiáticos de 2024.

“Uma boa revisão do elenco”

« Foi um bom primeiro jogo”concordou o técnico Guillaume Gille, que aproveitou este início de torneio contra um adversário confuso, que perdeu muitas bolas, para dar tempo de jogo aos dezesseis garotos selecionados para este primeiro encontro do campeonato mundial. Apenas Elohim Prandi, de volta à seleção francesa após lesão no ombro, e o goleiro Charles Bolzinger não conseguiram contribuir para a vitória dos Blues

“É uma boa revisão do elenco, mas teremos coisas a dizer. Houve oportunidades que aproveitamos mal, deixamos coisas fora do caminho no meio do segundo tempo.”matizou o treinador, que no entanto contou com a eficácia de Thibaud Briet na lateral-esquerda, muitas vezes ocupada pelo parisiense Prandi. O jogador do Nantes, agressivo na defesa e melhor marcador francês da noite, terminou a partida com um lisonjeiro registo de 7 golos em 9 remates.

O jogador de 2,05 metros, que não participou na coroação da seleção francesa no Euro 2024, tal como o seu companheiro no Nantes Aymeric Minne, ficou encantado, individualmente, por ser “bem integrado nos movimentos de ataque”e insistiu no primeiro objetivo alcançado pelo grupo: “Queríamos encontrar referências, ganhar força, foi o que fizemos nesta partida. »

Nesta Copa do Mundo de 32 seleções, cuja final só está marcada para o dia 2 de fevereiro, em Oslo, na Noruega, a segunda partida da fase preliminar dos Blues será disputada quinta-feira, 16 de janeiro, contra outra seleção do Golfo Pérsico, o Kuwait, ainda em Porec. Se vencerem, os Blues, hexacampeões mundiais em busca do novo título desde 2017, já validariam a classificação para a fase principal do mundial. Neste caso, o confronto com a Áustria (outra equipa do Grupo C) poderá permitir a esta rejuvenescida equipa francesa continuar a sua disputa.