Confrontar Temu com as alegações da UE é como fazer negócios com os populares chineses aplicativo de compras. Você obterá as informações que deseja em vários pedaços, assim como os clientes da Temu recebem seus produtos em muitos pacotes pequenos.

Seria necessário estender este artigo apenas para alinhar as muitas informações que a DW recebeu de Temu, uma das quais foi a frase padrão de Temu sobre “cooperar plenamente com as autoridades reguladoras (da UE)”.

Temu parece estar habituado a responder a acusações, muito provavelmente porque a empresa é constantemente confrontada com elas.

No início de 2024, a European Toy Association encontrou riscos de segurança em 95% dos brinquedos infantis vendidos no Temu. A Associação Alemã de Defesa do Consumidor emitiu repetidamente avisos, sendo o último aviso formal para parar o seu comportamento ilegal ou enfrentar uma ação judicial enviada nesta primavera.

Em Outubro, a pressão sobre Temu aumentou novamente após a Comissão Europeia lançado uma investigação formal no modelo de negócios da plataforma de compras. Proeminente no braço executivo da UE lista de reclamações é a alegação de que Temu está exportando produtos para o UE que não atendem aos padrões do bloco. Além disso, a Comissão acusa o retalhista em linha de oferecer descontos falsos aos clientes, publicar críticas falsas, informações insuficientes do fornecedore ter um design de aplicativo viciante.

Qual é o modelo de negócios da Temu?

Fora da China, Temu surgiu pela primeira vez nos Estados Unidos em setembro de 2022 com a alegação de que quer dar aos americanos maior acesso aos produtos chineses. Desde então, o mercado experimentou um rápido crescimento não apenas nos EUA, mas em nível global.

De pó clareador de dentes a tesouras de jardim, a Temu oferece milhares de itens a preços imbatíveis. Os produtos que vende geralmente chegam em várias remessas separadas, diretamente da China. Estima-se que só na Alemanha, 400 mil embalagens da Temu e do mercado de moda chinês Shein chegar todos os dias.

A Temu está em condições de oferecer seus produtos a preços de barganha imbatíveis porque opera apenas como um mercado, o que significa que os clientes da Temu geralmente recebem seus pacotes diretamente do armazém de um fabricante ou vendedor na China. O Temu trata apenas das transações financeiras e, em alguns casos, do envio. De qualquer forma, a Temu atua apenas como intermediária, ganhando uma comissão pelos seus serviços.

Essa configuração permite que Temu renuncie quase totalmente ao estoque, reduzindo assim seus custos. Por sua vez, a prática também significa prazos de entrega mais longos para os clientes.

Alexander Graf, especialista alemão em economia de plataformas, afirma que prazos de entrega mais longos são fundamentais para o modelo de negócios de preços baixos da Temu.

“A indústria ocidental do comércio electrónico concentrou-se evidentemente durante demasiado tempo em prazos de entrega mais curtos”, disse Graf, que é co-fundador e co-CEO da Spryker, uma empresa de software para comércio electrónico com sede em Berlim e Nova Iorque. Além disso, o aplicativo de Temu “incentiva os consumidores a comprar com mais frequência”, disse ele à DW.

A estratégia de Temu parece estar funcionando bem, visto que foi o aplicativo para iPhone mais baixado nos EUA em 2023, segundo a Apple.

Então, em apenas dois anos, Temu cresceu a um ritmo que se tornou rival do gigante do varejo online Amazôniaainda o player dominante no mercado, segundo Graf. Mas a Amazon está “lutando para competir com Temu em sua plataforma principal”, acrescentou.

Enquanto isso, no âmbito dos esforços para conter a ascensão do Temu nos EUA, a Amazon lançou a sua plataforma de publicidade Amazon Haul, que também apresenta uma gama colorida de itens baratos, mas com prazos de entrega visivelmente mais longos em comparação com o serviço principal da Amazon.

Quem é o dono de Temu?

O proprietário do aplicativo de compras que alarmou os defensores dos consumidores, a Amazon e a União Europeia é a PDD Holdings. Listada na bolsa de tecnologia dos EUA Nasdaq, a empresa apontou a capital irlandesa, Dublin, como seu “principal escritório executivo” em um documento de 2023 junto à Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC). Anteriormente, ela havia listado Xangai como seu escritório principal.

A principal marca da PDD é a plataforma de comércio eletrônico Pinduoduo, de propriedade do bilionário chinês Colin Huang. Os números específicos de receitas e lucros da Temu não aparecem nas demonstrações financeiras da PDD Holdings, e a empresa permanece calada. “Como parte da PDD Holdings, listada na Nasdaq, a Temu não divulga métricas financeiras ou operacionais separadas”, disse um porta-voz da empresa à DW.

Desde abril de 2023, a Temu também opera na Alemanha, embora não tenha divulgado quantas pessoas emprega aqui.

Temu não se incomoda com a investigação da UE

A investigação da UE contra Temu, lançada em 31 de outubro, é a segunda investigação contra uma plataforma de comércio eletrónico chinesa após ação contra o retalhista online Aliexpress. A chamada Lei de Serviços Digitais do bloco permite à Comissão Europeia examinar minuciosamente qualquer retalhista online classificado como uma “grande plataforma” com mais de 45 milhões de utilizadores.

A investigação da Comissão Europeia deu a Temu até o início de dezembro para oferecer as chamadas soluções e fazer ajustes no seu modelo de negócios. Caso não cumpra, a plataforma enfrentará pesadas multas.

A política fiscal da UE ajuda Temu a avançar

Uma questão importante não abordada pela investigação da UE, no entanto, é a prática de Temu de exportar os seus produtos para a Europa em grande parte isentos de impostos. Segundo as regras da UE, as remessas avaliadas em menos de 150 euros podem ser importadas sem pagar qualquer tarifa, afirma o especialista em tributação Roger Gothmann, que acredita que o sucesso de Temu depende enormemente da exploração da lacuna.

“Uma grande parte dos carrinhos de compras no Temu fica abaixo dos 150 euros. Sem esse limite (isento de impostos), o Temu não poderia oferecer preços tão baixos”, disse ele à DW.

O CEO da Taxdoo, uma empresa sediada em Hamburgo, na Alemanha, que oferece software de contabilidade e IVA para comerciantes online, acredita que colmatar a lacuna poderia potencialmente abrandar o crescimento da Temu na Europa. Ele suspeita que Temu divide deliberadamente pedidos maiores para permanecer abaixo do limite de isenção de impostos. As verificações pontuais realizadas pelas autoridades alfandegárias confirmaram que Temu está usando essa estratégia, disse ele.

Apesar do status de isenção de impostos de muitas das importações de Temu, o aplicativo de compras ainda tem que pagar o chamado imposto sobre valor agregado de importação (IVA) às autoridades fiscais da Irlanda, onde está sediado, acrescentou Gothmann. Teoricamente, o estado irlandês teria então de distribuir os pagamentos de impostos de Temu a outros estados da UE, como a Alemanha, onde conduz os seus negócios. No entanto, a partilha de dados continua a ser complicada e raramente é realizada, critica Gothmann, e defende uma supervisão mais rigorosa de mercados como o Temu e a aplicação das leis existentes. Equipar as autoridades com ferramentas analíticas modernas também poderia ser útil, disse ele.

Não é de surpreender que Temu negue as alegações de que viola as regras fiscais da UE, afirmando que o seu crescimento “não depende de importações isentas de impostos” e que “não divide pacotes” para fugir aos controlos alfandegários.

Embora a UE tenha proposto eliminar o limite de isenção de impostos até 2028 e pretenda estabelecer um centro de dados aduaneiros à escala da UE, Alexander Graf acredita que a ascensão de Temu não pode ser travada. Apontando para o domínio da empresa-mãe da Temu, Pinduoduo, que “ultrapassou as plataformas existentes na Ásia em cinco anos”, disse ele: “Em qualquer caso, a indústria deve adaptar-se ao novo modelo de negócios da Temu. O número de pacotes que chegam da China é improvável diminuir.”

Este artigo foi escrito originalmente em alemão.