EUn Nas palavras de Ange Postecoglou, proferidas há algumas semanas, ele não é o messias, apenas um “menino travesso”. Na verdade, não foi trabalho dele, mas sim um riff da famosa frase de Life of Brian, de Monty Python, mas o ponto foi bem explicado.

Apesar do seu compromisso em fazer as coisas de forma diferente no plano táctico, em proporcionar alegria e até mesmo escapismo, o treinador do Tottenham não quer colocar-se num plano superior; ser pregador, mais santo que você.

E ainda assim lá estava ele na noite de quarta-feira, em cima de sua mesa depois de Vitória dos Spurs por 1 a 0 sobre o Liverpool na semifinal da Carabao Cup soando como se tivesse sido enviado de um universo paralelo (Austrália) para salvar a alma do futebol inglês.

É um jogo que ele adora, tendo-o acompanhado desde criança em casa, especialmente a sorte da sua equipa favorita – o Liverpool. É algo com que ele se preocupa, o que acrescenta uma camada significativa à sua história pessoal; a Premier League como um destino há muito procurado. Agora que ele chegou, ele está esfregando os olhos, incrédulo.

“O que está acontecendo?” É a essência daquilo que Postecoglou praticamente quer gritar. Ninguém mais sabe porque o jogo passou a ser microgerido de tal forma sufocante, nos corredores do poder do PGMOL, no bunker de Stockley Park, que se perdeu a capacidade de interpretar, de apenas sentir o que é correto. Há uma praga de questionamentos.

É por isso que, tomando emprestada a frase que Postecoglou usou depois que sua equipe perdeu por 2 a 1 em casa para o Newcastle no campeonato de domingo, o campo de jogo não é “justo e equilibrado”. É arrogante ao ponto da imprevisibilidade. E se Postecoglou tiver que ser o homem a denunciar, a única pessoa a fazê-lo, a segurar o espelho para que todos possam olhar, então que assim seja.

“Eu poderia estar em uma cruzada solitária aqui, mas estou feliz em fazer isso”, disse Postecoglou. “Estou feliz por ser a única voz que diz: ‘Deixe o jogo de lado por um tempo.’”

Postecoglou é sempre instigante. Ele estava em terreno seguro quando zombou da decisão da EFL de fazer o árbitro explicar intervenções importantes do VAR à multidão através de um microfone. Daí o esclarecimento apressado e um pouco desajeitado de Stuart Attwell de que a finalização de Dominic Solanke para o que teria sido 1 a 0 para o Spurs aos 77 minutos foi anulada por impedimento. Fez exatamente o que disse na tela grande. Qual era o objetivo?

Tudo está mudando muito rapidamente, segundo Postecoglou. A adição de tantos minutos para paralisações; na eliminatória de quarta-feira foram 18 em ambos os tempos. Novamente, isso altera a sensação do espetáculo.

Postecoglou concentrou-se na regra da vantagem. Somente se uma falta for considerada imprudente o árbitro emitirá retrospectivamente um cartão amarelo. Mas ele sentiu que alguns jogadores do Newcastle cometeram faltas repetidas e escaparam sem cartões porque os Spurs levaram a vantagem. Foi uma das razões para os comentários “justos e imparciais” de Postecoglou. Outra, certamente, foi a decisão de ignorar uma bola de handebol de Joelinton, que desencadeou a jogada para o empate do Newcastle.

A situação mudou na quarta-feira, com o meio-campista do Spurs, Lucas Bergvall, escapando do segundo cartão amarelo por uma falta violenta sobre Kostas Tsimikas, após Attwell ter aproveitado a vantagem. Quando o fez, o substituto do Liverpool, Luis Díaz, estava a 10 jardas do seu próprio meio-campo; O Spurs tinha homens de volta e mais homens voltando.

É fácil imaginar que Attwell teria reservado um cartão amarelo para Bergvall se ele tivesse cometido uma falta em vez de aproveitar a vantagem. Arne Slot certamente teria preferido isso. Bergvall marcaria o gol da vitória momentos depois, com Tsimikas ainda afastado após o tratamento. Num ponto relacionado, o treinador do Liverpool teve o direito de perguntar se o desafio de Bergvall foi imprudente o suficiente para Attwell voltar atrás e mostrar-lhe o segundo cartão amarelo.

Para Postecoglou, tudo está ligado à intromissão geral – juntamente com a marcha enervante da tecnologia. “Estou realmente surpreso com a forma como as pessoas neste país permitem tão facilmente que o jogo mude tão rapidamente”, disse ele. “Achei que as pessoas seriam um pouco mais protetoras em relação à santidade do jogo. Era disso que eu estava falando (depois do Newcastle). Eu não estava criticando os árbitros. Não achei que a decisão (do handebol) fosse certa, mas é apenas o jeito do jogo.

“Há muita confusão neste momento. Essa é a minha convicção – que o jogo está a mudar com base na tecnologia e eu digo: ‘Porque é que ninguém se manifesta sobre isso?’ Especialmente neste país onde vocês pensam que são os guardiões do jogo. Você tem uma música que diz: ‘Está voltando para casa’. Este é o seu jogo. E, no entanto, é preciso que um australiano do outro lado do mundo seja o mais conservador em relação às mudanças.

“Portanto, meus comentários sobre um campo de jogo justo e equilibrado… é disso que se trata. Contra o Liverpool, isso nos deu vantagem. Eu não estava dizendo que havia uma vingança contra mim ou contra o Tottenham. Agora tudo está mudando e esse foi o meu ponto. Posso ver por que Arne ficaria muito decepcionado (com a decisão de Bergvall). Eu também ficaria desapontado, mas aparentemente essas são as regras.”

É claro que Postecoglou se tornou uma presença mais demonstrativa na linha lateral nas últimas semanas; não há mais calma zen. Ele percorreu toda a gama de emoções contra o Liverpool e as mostrou. Ele colocou a mão sobre os olhos após uma decisão da arbitragem. Houve aplausos sarcásticos quando o Liverpool comprou cobranças de falta baratas. Ele estava de joelhos quando o lateral Pedro Porro desperdiçou uma chance clara.

É isso que o trabalho faz; o que a situação do Spurs fez com ele. Os maus resultados até quarta-feira, as crises de seleção, a dependência de jogadores jovens, alguns deles fora de posição – e uma palavra aqui para Archie Gray, o jovem de 18 anos que se destacou no centro da defesa. Postecoglou, a consciência do futebol inglês, tem preocupações adicionais.