EUNa introdução a uma nova compilação sazonal dos seus discursos sobre a esperança, o Papa Francisco reflete sobre o legado do grande teólogo alemão João Batista Metz. Moldada pela experiência inicial de viver os horrores da era nazista, a teologia política de Metz foi uma advertência apaixonada contra o perigo de uma piedade cristã egocêntrica. Em vez disso, ele apelou a um “misticismo de olhos abertos” esperançoso – que testemunhe com clareza e procure aliviar o sofrimento dos outros.

Numa época do ano associada à renovação e ao novo nascimento, não é necessário partilhar as convicções religiosas de Metz para sentir o poder dessa mensagem. Este ano foi repleto de imagens comoventes das guerras em curso em Gaza, na Ucrânia, no Sudão e noutros locais. O fim de semana trouxe relatórios de ainda mais vítimas inocentes da implacável campanha de bombardeamento de Israel, incluindo crianças abrigadas numa escola. Enquanto isso, mais de 12.000 civis foram mortos desde o início do ataque de Vladimir Putin à Ucrânia, juntamente com mais de 43.000 soldados, de acordo com estimativas de Kyiv.

Confrontados com uma catástrofe humana de tal escala, há a tentação de nos afastarmos em desespero ou resignação. Mais horror veio na sexta-feira, na forma do terror chocante ataque no mercado de Natal de Magdeburg, onde cinco pessoas, incluindo um menino de nove anos, foram mortas. É necessário compreender melhor os motivos do agressor, um refugiado nascido na Arábia Saudita que alegadamente era um apoiante anti-muçulmano do partido de extrema-direita Alternativa para a Alemanha. Mas a atrocidade já está a ser explorada para alimentar o sentimento anti-imigrante generalizado, antes das eleições antecipadas na Alemanha, em Fevereiro.

Estes parecem tempos sombrios. No entanto, no meio de tanta tragédia e tristeza, continuam a existir exemplos inspiradores de esperança comprometida. Em Gaza, os trabalhadores da ONG War Child – uma das instituições de caridade ligadas ao conflito apoiada pelo apelo de Natal do Guardian and Observer deste ano – suportou riscos letais para dar apoio vital a mais de 100.000 crianças presas numa paisagem infernal. No leste da República Democrática do Congo, devastado pela guerra, onde os Médicos Sem Fronteiras criaram clínicas para ajudar milhares de vítimas de violência sexual, nosso repórter foi contada sobre a incrível compaixão dos sobreviventes que têm como tarefa confortar e consolar os recém-chegados.

Noutros lugares, ocorreram actos extraordinários de heroísmo individual destinados a promover o bem comum. Na França, Gisèle Pelicot decisão insistir que o julgamento dos seus múltiplos violadores fosse realizado em público foi um importante acto de solidariedade com outras vítimas. A sua coragem suscitou esperanças de uma mudança cultural duradoura e tardia. A morte do activista Alexei Navalny, que morreu enquanto estava detido numa prisão 64 quilómetros a norte do Círculo Polar Árctico, foi um momento desesperadamente sombrio na Rússia de Putin. Mas o dele afirmação no Facebook que “se as suas convicções significam alguma coisa, você deve estar preparado para defendê-las” inspirará futuros ativistas democráticos.

As reflexões do papa foram publicadas em conjunto com o último ano jubilar da Igreja Católica, que começa na véspera de Natal e é dedicado ao tema da esperança. Eles podem não encontrar muitas estantes seculares nos próximos feriados. Mas antes de um ano em que a promoção da paz deverá tornar-se a prioridade absoluta do mundo, a fé metziana na nossa capacidade de navegar através do pior, em direcção à luz, parece um ponto de partida decente.