Tudo veio tão facilmente para Iga Swiatek durante a vitória por 6-1 e 6-0 sobre Emma Raducanu no Aberto da Austrália, no sábado, na única partida feminina da terceira rodada entre duas ex-campeãs do Grand Slam.

Se você pensasse que isso significava que seria próximo, você estaria bastante enganado – foi assim que ela descreveu: “Eu senti como se a bola”, disse Swiatek, “estivesse me ouvindo”.

Solicitada a explicar essa sensação, Swiatek afastou os dois dedos indicadores alguns centímetros e disse: “É simplesmente ser capaz de mirar neste tipo de espaço”. Em seguida, ela abriu as palmas das mãos com mais de trinta centímetros de distância para mostrar que essa é a margem de erro nos outros dias.

A diferença, disse ela, se resume a “ser mais precisa e saber de fato para onde a bola vai, ver os efeitos que você deseja”.

Quando a pentacampeã principal e ex-mulher de longa data número 1 do ranking – agora número 2, atrás de Aryna Sabalenka – está no auge de seus poderes, como ela com certeza parecia estar na semana 1 em Melbourne Park, é difícil para alguém para desacelerar Swiatek.

Os forehands giratórios e saltitantes. O tênis barulhento lutando para chegar a cada cena. O fantástico retorno. E assim por diante.

Contra Raducanu, que venceu o Aberto dos Estados Unidos de 2021 nas eliminatórias para adolescentes, Swiatek jogou em um nível que chamou de “perfeito”.

Na verdade, Swiatek obteve uma vantagem de 24-9 nas vitórias, cometeu apenas 12 erros não forçados – cerca de metade dos 22 de Raducanu – e conquistou 59 pontos a 29. Isso fez com que um espectador gritasse: “Sem piedade!” no segundo set, enquanto Swiatek estava recuperando os últimos 11 jogos depois que a partida empatou em 1 – tudo cedo, sem nenhuma nuvem no céu e a temperatura se aproximando de 80 graus Fahrenheit (acima de 25 Celsius).

“Acho que foi um pouco porque ela jogou bem e eu não joguei tão bem”, disse Raducanu. “Essa combinação provavelmente não é boa.”

Swiatek, que concordou em aceitar uma suspensão de um mês em um caso de doping no final do ano passado, possui quatro troféus do Aberto da França e um do Aberto dos Estados Unidos. Mas ela nunca passou das semifinais na Austrália; ela perdeu naquela rodada para Danielle Collins em 2022. Há um ano, Swiatek foi derrotado na terceira rodada pela adolescente Linda Noskova.

Swiatek dedicou a vitória de sábado a seu avô, e seu foco é mais evidente porque ela cedeu apenas 10 jogos no total em três partidas com o novo técnico Wim Fissette sentado ao lado da quadra.

A próxima será Eva Lys, da Alemanha, 128ª colocada, que perdeu nas eliminatórias, mas conseguiu uma vaga no sorteio principal quando alguém desistiu cerca de 10 minutos antes de sua partida da primeira rodada.

Lys derrotou Jaqueline Cristian por 4-6, 6-3, 6-3 e é o primeiro “perdedor sortudo” a chegar à quarta rodada do Aberto da Austrália desde que o torneio foi transferido para Melbourne Park em 1988.

Outros que agora terão a chance de disputar uma vaga nas quartas de final após as vitórias no sábado incluem a nº 6 Elena Rybakina, a nº 8 Emma Navarro e a nº 9 Daria Kasatkina. Rybakina, campeã de Wimbledon em 2022, venceu a nº 32 Dayana Yastremska por 6-3, 6-4, Navarro eliminou Ons Jabeur três vezes finalista principal por 6-4, 3-6, 6-4, e Kasatkina ultrapassou a nº 24 Yulia Putintseva 7 -5, 6-1. A não-campeã Veronika Kudermetova venceu a 15ª Beatriz Haddad Maia por 6-4, 6-2.

A nº 4, Jasmine Paolini, duas vezes finalista do Slam, foi eliminada pela nº 28, Elina Svitolina, por 2-6, 6-4, 6-0.

Navarro, que alcançou sua primeira semifinal importante em Flushing Meadows em setembro, venceu todas as três partidas em Melbourne este ano em três sets. Isso significa que ela esteve envolvida em 30 sets de três sets desde o início da temporada passada, o maior número de qualquer jogadora.

“Eu adoro três conjuntos. Amo tanto tênis que não consigo resistir”, brincou Navarro, que cresceu na Carolina do Sul e ganhou um título de simples da NCAA na Universidade da Virgínia. “Eu só queria continuar firme e continuar acreditando em mim mesmo.”