Raramente houve uma reunião com o diretor que não parecia desestabilizador.

“Ele estava batendo em sua mesa, gritando comigo a ponto de eu pude vê -lo cuspindo”, diz Gabriel Lando, um físico computacional teórico de Brasil e um ex -pesquisador de pós -doutorado do Instituto Max Planck para a física de sistemas complexos em Dresden.

Durante meses, Jan-Michael Rost, diretor de sistemas finitos do Instituto, repreendeu o jovem pós-doutorado, chamando-o de “autista” e “foder inútil”, diz Lando. Ele descreve reuniões em que Rost bateu repetidamente na mesa, gritando com ele.

“Acho que esses foram os piores momentos da minha vida”, diz Lando, que chegou ao instituto em 2020. “Levei mais de um ano para me curar, para parar de sonhar com isso”.

A experiência de Lando está longe de ser única.

Investigação abrangente

Durante meses, a unidade de investigação da DW, juntamente com a NewsMagazine Der Spiegel alemã, investigou casos de comportamento abusivo e ambientes tóxicos nos institutos Max Planck em toda a Alemanha.

Entrevistamos mais de 30 cientistas, a maioria deles atraiu para a Alemanha da Ásia, as Américas e outras partes da Europa com a promessa de conduzir pesquisas de classe mundial.

Mais da metade deles descreve a experiência ou testemunha de má conduta perpetrada por funcionários científicos seniores, geralmente diretores, mas também líderes de grupo, com mulheres e pessoas de cor mais em risco de abuso.

A DW e Der Spiegel também revisaram relatórios detalhados enviados aos mecanismos de reclamação da Max Planck Society, comunicações entre vítimas e funcionários envolvidas em processos de relatórios e documentos confidenciais que corroboraram as contas.

Nossas descobertas sugerem uma falha sistêmica em responsabilizar os funcionários abusivos ou seus institutos.

Bullying, sexismo comum

A Max Planck Society geralmente constrói seus institutos em torno de cientistas talentosos, que são livres para organizar suas pesquisas e instalações à medida que quiserem, escolhendo pesquisadores enquanto orienta os avanços científicos.

Seu modelo está enraizado em um princípio revolucionário desenvolvido por Adolf von Harnack, um teólogo e patrono das ciências naturais, que em 1911 liderou o precursor da sociedade Max Planck.

Harnack acreditava que a pesquisa poderia ser melhor avançada através de institutos centrados em cientistas solteiros, que então buscariam seus avanços irrestritos.

O modelo foi bem -sucedido – a Max Planck Society conta 31 Prêmios Nobel concedido a seus cientistas. Embora a idéia de Harnack tenha permitido que a pesquisa florescesse, ela também oferece poder com pouca supervisão, o que às vezes deixou cientistas juniores, como doutorado e pós -docs, à mercê de seus diretores.

Em 2019, uma pesquisa encomendada pela Sociedade descobriu que quase um em cada cinco entrevistados havia experimentado bullying nos institutos. Ele também descobriu que os funcionários não alemães estavam significativamente mais correndo o risco de serem intimidados ou fizeram os sujeitos de comentários sexistas.

Como resultado da pesquisa, a Max Planck Society promulgou várias medidas destinadas a criar um ambiente de trabalho mais equitativo e melhorar a responsabilidade em seus institutos, incluindo a produção de um código de conduta. No entanto, os casos de abuso persistem – com mulheres e pessoas de cor ainda, especialmente no final do recebimento.

Aubrey, uma cientista que veio à Alemanha para conduzir seu doutorado em um Instituto Max Planck no Oriente, diz uma atmosfera subjacente de sexismo tornou -se a norma em seu grupo de pesquisa. Como muitos dos pesquisadores que entrevistamos, ela pediu que seu nome verdadeiro não fosse usado porque teme a represália.

“Eu seria excluído das discussões sobre o meu projeto”, diz Aubrey.

Ela diz que muitas vezes temia que seu trabalho não fosse creditado de maneira justa – ela tinha visto isso acontecer com outras mulheres. DW corroborou sua história e encontrou casos semelhantes ao longo desta investigação.

“Às vezes, outros reivindicavam meu trabalho pelo deles, e eu acabei de descobrir que esse tipo de comportamento de exagerar suas próprias contribuições e minimizar as contribuições de outras pessoas era apenas uma prática comum”, diz Aubrey. “Foi assim que as pessoas sobreviveram.”

O Instituto se recusou a comentar casos individuais sem mais detalhes, acrescentando: “A gerência não recebeu nenhum relatório” sobre o comportamento sexista perpetrado por um diretor ou líder de grupo nos últimos cinco anos.

DW e Der Spiegel encontraram casos de comportamento abusivo em outros institutos Max Planck.

Conversamos com 20 pessoas que trabalharam no Instituto Max Planck para a física de sistemas complexos, a maioria dos quais dizem que experimentou, testemunhou ou estava ciente de má conduta perpetrada por Rost. DW e Der Spiegel também conversaram com testemunhas e revisaram as comunicações alinhadas com essas contas.

Elias, que veio para a Alemanha para trabalhar como pesquisador de doutorado no Instituto e pediu que seu nome real não fosse usado, diz Rost Instrumentized Contract Renovações, particularmente no final dos contratos, ameaçando reter extensões se os cientistas não fizessem o que ele perguntou.

“Ele tinha alavancado sobre aqueles de nós de fora da Europa”, diz Elias. “Precisávamos do contrato para nossa residência. Ele estava abusando de seu poder, ameaçando as pessoas para não estender seu contrato”.

Confrontamos Rost com as alegações, e a Sociedade Max Planck respondeu em seu nome, dizendo: “O Sr. Rost não pode confirmar que fez as declarações” relatadas por Lando. A sociedade se recusou a comentar as alegações anônimas.

‘Zero interesse’ em investigações

Muitos dos jovens cientistas com quem conversamos dizem que não relataram má conduta por medo das consequências. Alguns dizem que não sabiam que relatar má conduta era até uma possibilidade.

Cientistas que tentaram relatar todos os esforços para dissuadi -los de fazê -lo. Vários dizem que foram avisados ​​de que isso prejudicaria suas carreiras; Outros tiveram a opção de aceitar as condições em seus institutos ou sair.

Lando é um deles. Ele tentou denunciar o comportamento de Rost e até alcançou os advogados de confiança da Sociedade Max Planck – um escritório de advocacia externo retido pela Sociedade e uma avenida oficial para relatar má conduta. No entanto, quando ele pediu anonimato, recebeu uma resposta conflitante.

“Antes de tudo, deixe -me dizer que (sic) todo o processo é confidencial e anônimo, desde que você não me instrua o contrário”, diz o email. “Mas, para ser sincero, a certa altura, as pessoas envolvidas no conflito devem ser nomeadas de uma maneira ou de outra para permitir investigações”.

Outros dizem que enfrentaram esforços mais abertos para suprimir seus relatórios. Felix, um ex -pesquisador de doutorado de um Instituto Max Planck no sul da Alemanha, que também pediu que seu nome real não fosse usado, diz que enviou um relatório detalhado em 2022 à unidade da equipe para investigações internas, um órgão criado como resultado da pesquisa de 2019 e encarregada de avaliar contas e conduzir investigações preliminares.

Em uma troca de email revisada pela DW e Der Spiegel, Felix acabou sendo informado de que seu relatório seria encaminhado ao diretor administrativo de seu instituto.

Fazer isso permitiria uma parte com aparentes conflitos de interesse acesso a informações confidenciais, incluindo os nomes das vítimas e detalhes da má conduta.

Quando Felix pediu à unidade da equipe para não encaminhar o relatório em sua forma atual, ele foi informado de que o processo de reclamação foi formalmente encerrado como resultado de seu pedido.

“Eu senti que não há interesse em realmente fazer qualquer investigação”, diz Felix. “Não quero aceitar que as pessoas sejam tratadas assim e que nos futuros jovens cientistas precisam encontrar uma situação semelhante como eu.”

A Max Planck Society disse que não poderia comentar as especificidades dos dois casos, mas disse: “Concedemos ao anonimato e confidencialidade do relatório”.

Outros cientistas juniores que se aproximaram da unidade da equipe dizem que muitas de suas perguntas sobre o processo de relatório não foram abordadas e se sentiram desencorajadas de continuar o processo.

A DW e Der Spiegel abordaram a Max Planck Society, solicitando dados sobre quantos relatórios de má conduta foram submetidos à sua unidade de equipe para investigações internas e, daquelas, quantos resultaram em investigações ou terminaram em ação disciplinar.

A Sociedade Max Planck negou o pedido, dizendo que os dados não são públicos.

A sociedade também nos disse em um email que “o anonimato … não impede que um relatório seja verificado quanto à validade. Grande importância é atribuída ao tratamento confidencial da identidade de relatórios, também em novos procedimentos”.

Implicações prejudiciais

A Max Planck Society não possui estruturas de supervisão eficazes, de acordo com um relatório publicado pelo Tribunal Federal de Auditoria da Alemanha em 2024.

O relatório critica a Sociedade, que recebe mais de 2 bilhões de euros (US $ 2,1 bilhões) anualmente em fundos públicos, dizendo que “não possui um órgão de supervisão adequado” e que “de fato, o presidente supervisiona suas próprias ações”.

Thomas Sattelberger, ex -legislador e secretário de Estado parlamentar do Ministério da Educação e Pesquisa da Alemanha, trabalhou para mudar a questão por meio de consultas oficiais durante seu tempo em o Bundestag.

“Eles precisam de órgãos de supervisão pública”, diz Sattelberger. “E esses órgãos de supervisão também devem ser responsabilizados por má conduta, como é comum em muitas outras áreas da sociedade”.

Sattelberger teme que, sem uma solução holística que reúna a supervisão e a responsabilidade, as consequências possam ser terríveis para a Alemanha.

“Em nosso país, o padrão da ciência está sendo cada vez mais comprometido por esses escândalos”, diz Sattelberger, “e já temos um grande problema com os principais cientistas que saem do país”.

Lando é um deles – ele deixou a Alemanha em 2021 depois de recusar uma extensão do contrato no Instituto Max Planck para a física de sistemas complexos em Dresden. Ele agora busca sua pesquisa sobre o caos quântico em um dos principais institutos científicos da Coréia do Sul.

“Hoje em dia, com mais experiência, trabalhei com pessoas que fazem a ciência de forma agressiva e não gosto disso”, diz Lando. “Eu acho que um ambiente agressivo em que as pessoas estão lutando por suas idéias, pode realmente ser bastante produtivo”.

Mas esse não foi o caso de seu ex -supervisor de Max Planck, diz ele.

“Ele não estava lutando contra a ciência”, diz Lando. “Ele estava lutando contra a pessoa. Ele estava me humilhando.”

Editado por: Carolyn Thompson e Milan Gagnon.

Verificação de fatos por: Julett Pineda.