O jornalista independente Sylvain Mercier foi preso pelo exército israelense na quarta-feira, 8 de janeiro, por volta das 10h30, na aldeia de Al-Hmidaiah, na Síria, enquanto estava na companhia de um advogado deste país, relata. Mariana. O repórter, colaborador do semanário, cobriu o avanço das tropas israelitas posicionadas na zona tampão desmilitarizada do Golã, no sudoeste da Síria, no limite da parte deste planalto ocupada por Israel desde 1967 e anexada em 1981.

“Sylvain negociou permissão para filmar as forças israelenses chegando à aldeia. Ele estava usando um colete à prova de balas da “Imprensa”. Apesar disso, quando os soldados o abordaram, confiscaram-lhe o equipamento, espancaram-no e chamaram-no de “mercenário”. Eles o vendaram e o levaram à força (…) em um carro »afirma o jornalista sírio Yousef Gharibi, testemunha da detenção, entrevistado pelo semanário francês.

Um porta-voz do exército israelense confirmou quarta-feira que prendeu um jornalista francês “na zona de separação entre Síria e Israel” antes de libertá-lo logo depois. “Ele se aproximou demais dos soldados, foi interrogado e depois liberado”disse o tenente-coronel Nadav Shoshani, durante uma coletiva de imprensa com jornalistas estrangeiros. “Esta pessoa (…) abordou os soldados em diversas ocasiões”esclareceu, antes de acrescentar que o jornalista não tinha sido “levado a lugar nenhum” e que seu material ” nenhum “.

Ao anunciar sua libertação, Mercadier descreveu sua prisão em detalhes na noite de quarta-feira no X. Ele disse que havia sido “abusado por mais de quatro horas” com seu colaborador, Mohammed Fayad, e acrescenta que seu material foi ” roubado “ pelo exército israelense.

“Quando o exército ordenou que parássemos de filmar, paramos. Quando eles revistaram o carro, nós os deixamos fazer issoele declara, mas quando quiseram confiscar um laptop que estava no carro, Mohammed protestou e foi imediatamente preso. » « Eu mesmo comecei a protestar contra esse comportamento absurdo e nós dois fomos presos”acrescenta.

A ONG Repórteres Sem Fronteiras manifestou a sua ” alívio “ após a libertação dos dois homens, que ela disse serem “atacado e preso (…) pelas forças israelenses ».