Uma agência de espionagem canadense alertou que a Índia está usando tecnologia cibernética para rastrear separatistas no exterior, um dia depois de o governo do país acusou um alto funcionário indiano de autorizar a violência isso incluiu o assassinato de um ativista Sikh em Vancouver.

Num relatório, o Estabelecimento de Segurança das Comunicações (CSE) do Canadá afirmou que a Índia estava a utilizar capacidades cibernéticas “para localizar e vigiar activistas e dissidentes que vivem no estrangeiro”, bem como para intensificar os ataques cibernéticos contra as redes do governo canadiano.

O Canadá abriga a maior comunidade Sikh fora do Índiae inclui ativistas por um estado Sikh independente.

Ottawa acusou a Índia de orquestrar o assassinato em 2023 em Vancouver do cidadão canadense naturalizado Hardeep Singh Nijjar, de 45 anos, um proeminente ativista do “Khalistan”, o movimento separatista marginal por uma pátria sikh independente no estado indiano de Punjab.

“É claro que vemos a Índia como um ator emergente de ameaças (cibernéticas)”, disse a chefe do CSE, Caroline Xavier, em entrevista coletiva.

No relatório, a sua agência culpou a ruptura nas relações bilaterais entre o Canadá e a Índia por “muito provavelmente” impulsionar esta actividade.

O relatório observa que, após as acusações do Canadá, “um grupo hacktivista pró-Índia” lançou ataques DDoS paralisantes – inundando um sistema com tráfego online para torná-lo inacessível a utilizadores legítimos – contra websites canadianos, incluindo o site público dos militares.

Na terça-feira, as autoridades revelaram que Ottawa havia rastreado uma campanha dirigida aos ativistas canadenses Khalistan até os mais altos níveis do governo do primeiro-ministro Narendra Modi.

Ao testemunhar numa comissão de segurança pública e segurança nacional da Câmara dos Comuns, o vice-ministro dos Negócios Estrangeiros, David Morrison, confirmou uma história do Washington Post que implicava o ministro indiano dos Assuntos Internos, Amit Shah, na conspiração para intimidar e até matar sikhs canadianos.

O Post citou um alto funcionário canadense não identificado como tendo dito que Shah autorizou uma campanha de coleta de inteligência e ataques, incluindo o assassinato de Nijjar em 2023.

Morrison disse ser a fonte da informação, dizendo ao comitê: “O jornalista me ligou e perguntou se era aquela pessoa. Eu confirmei que era essa pessoa.

O primeiro-ministro canadense, Justin Trudeaue a polícia nacional afirmou que há “indicações claras” do envolvimento da Índia no assassinato, bem como uma ampla campanha de intimidação, violência e outras ameaças contra os activistas do Khalistan.

A Índia rejeitou as acusações.

Delhi e Ottawa no início deste mês expulsaram o embaixador do outro e outros diplomatas seniores.

Quatro cidadãos indianos foram presos em conexão com o assassinato.