Um serviço memorial acontece na catedral de Magdeburg, uma cidade abalada pelo incidente mortal.

Os alemães reuniram-se em Magdeburg para lamentar as vítimas de um ataque com um carro na cidade oriental que matou pelo menos cinco pessoas e feriu 200.

As autoridades disseram que um médico entrou no movimentado mercado de Natal ao ar livre na noite de sexta-feira, matando quatro adultos e uma criança de nove anos e ferindo 41 pessoas com gravidade suficiente para que o número de mortos pudesse aumentar.

Os sinos das igrejas tocaram na cidade às 19h04 (18h04 GMT) de sábado, horário exato de o ataque na noite anterior.

Um serviço memorial ocorreu na catedral da cidade, destinado principalmente aos familiares das vítimas, bem como às equipes de emergência e convidados, incluindo o presidente alemão Frank-Walter Steinmeier.

Aqueles que não foram autorizados a assistir ao culto reuniram-se do lado de fora da igreja para assisti-lo em um telão.

Várias centenas de pessoas também se reuniram na praça central da cidade, algumas depositando flores e acendendo velas.

As multidões também incluíam pessoas carregando faixas com slogans de extrema direita.

A violência chocou a cidade alemã de cerca de 240 mil habitantes, 130 km a oeste de Berlim.

Isso levou vários outros lugares na Alemanha a cancelarem os seus mercados de Natal de fim-de-semana por precaução e em solidariedade com a perda de Magdeburgo.

Berlim manteve os seus muitos mercados abertos, mas aumentou a presença policial neles.

A investigação do motivo continua

O suspeito é um imigrante de 50 anos da Arábia Saudita que se descreveu como um activista crítico do Islão e que se rendeu à polícia no local.

O suspeito está sendo investigado por cinco acusações de suspeita de homicídio e 205 acusações de suspeita de tentativa de homicídio, disse o promotor Horst Walter Nopens em entrevista coletiva.

Os investigadores estão a investigar se o ataque poderá ter sido motivado pela insatisfação do médico com a forma como a Alemanha trata os refugiados sauditas, disse Nopens.

A polícia não revelou publicamente o nome do suspeito, mas vários meios de comunicação alemães identificaram-no como Taleb A e relataram que ele era especialista em psiquiatria e psicoterapia.

Postagens na conta X do suspeito, verificadas pela agência de notícias Reuters, sugeriam que ele apoiava partidos anti-islâmicos e de extrema direita, incluindo Alternativa para a Alemanha.

Uma fonte saudita disse à agência que a Arábia Saudita alertou as autoridades alemãs sobre o suspeito depois de este ter publicado opiniões “extremistas” na sua conta X que ameaçavam a paz e a segurança.

Uma avaliação de risco realizada no ano passado por investigadores criminais estaduais e federais alemães chegou à conclusão de que o homem “não representava nenhum perigo específico”, informou o jornal Welt, citando fontes de segurança.

A Alemanha sofreu uma série de ataques nos últimos anos, incluindo um ataque com faca que matou três pessoas e feriu oito num festival na cidade de Solingen, no oeste do país, em agosto.

O ataque de sexta-feira também ocorreu oito anos depois de um homem dirigir um caminhão contra um lotado mercado de Natal em Berlim, matando 13 pessoas e ferindo muitas outras. O agressor foi morto dias depois em um tiroteio na Itália.