Mariam e Shabnam Ruhin preparam cuidadosamente o campo de futebol num bairro de Hamburgo, no norte de Alemanha. Eles trazem bolas, pequenos cones e camisetas coloridas e o treino deve começar em alguns minutos. As duas irmãs fundaram a “criadores de jogo” (Playmakers) em 2021 e usá-lo para apoiar meninas que precisam de ajuda na escola ou estão interessadas em jogar futebol.

“Quando éramos crianças, nos interessávamos por futebol”, lembrou Shabnam em entrevista à DW. No entanto, foi difícil encontrar uma equipa para ingressar, acrescentou o jogador de 33 anos. “É por isso que tentamos dar às meninas a oportunidade de jogar futebol.” E para as irmãs, trata-se de mais do que apenas recreação.

Através do desporto, pretendem ajudar as crianças, que na sua maioria provêm de zonas socialmente desfavorecidas de Hamburgo, a tornarem-se mais autoconfiantes e independentes. Também apoiam os jovens com pequenos workshops para os ajudar a encontrar empregos e estágios. “Queremos tentar abrir-lhes portas através da educação e do desporto, dando-lhes mais oportunidades para o seu futuro”, disse Mariam.

Shabnam e Mariam nasceram em Hamburgo depois que seus pais fugiu do Afeganistão para a Alemanha na década de 1990. Os dois decidiram jogar futebol desde cedo. “Para mim, o futebol é uma sensação de liberdade”, disse Shabnam.

Sonho se torna realidade

A combinação de talento e entusiasmo atraiu a atenção do pequeno clube de futebol de Hamburgo “Einigkeit Wilhelmsburg” e logo foram avistadas por olheiros da seleção afegã de futebol em 2011. Pouco tempo depois, um sonho se tornou realidade para as irmãs quando eram autorizados a entrar no território da terra natal de seus pais pela primeira vez.

“Foi algo muito especial poder representar o nosso país”, disse Mariam. E a irmã acrescenta: “Estou muito orgulhosa disso. Especialmente porque jogámos num país onde o futebol feminino não era comum. Foi muito bom”.

Apesar da alegria por alcançarem o cenário internacional, as nuvens negras nunca estiveram muito longe. “Nem todos ficaram felizes e aceitaram que jogássemos futebol. Nas redes sociais, muitas pessoas escreveram coisas ruins sobre nós e disseram que as mulheres não estavam autorizadas a jogar futebol”, disse Shabnam.

“Naquela altura, sentia que não estava a fazer a coisa certa. Mas agora que cresci, sei que, como mulheres, temos o direito de jogar futebol e de perseguir os nossos sonhos.”

As mulheres que praticam desporto tornam-se símbolos de resistência, bem como modelos no Afeganistão, uma vez que têm de nadar contra as expectativas prevalecentes da sociedade. Isto tornou-se ainda mais agudo quando as irmãs se juntaram ex-capitã que se tornou defensora Khalida Popal ao expor um escândalo de abuso no futebol afegão em 2018.

“Coisas ruins aconteceram no Afeganistão porque meninas foram abusadas por treinadores e membros da associação de futebol”, disse Shabnam à DW. Entre outros, o então presidente da AFF Keramuddin Keram foi acusado de estuprar jogadoras. Depois de muita hesitação, a associação mundial de futebol FIFA baniu Keram para sempre. As irmãs Ruhin também agiram e pediram demissão da seleção nacional.

“Dissemos que, como mulheres, não podemos tolerar isso. Por isso deixamos a seleção nacional”, disse Shabnam. “Queríamos enviar uma mensagem de que não se pode fazer isso com uma mulher afegã”.

Talibã força êxodo de jogadores

Desde o Os talibãs regressaram ao poder em 2021as condições das mulheres no Afeganistão continuaram a deteriorar-se. As atletas femininas, em particular, vivem com medo pelas suas vidas e são frequentemente perseguidas. “Vi o Taliban selvagem por todo o lado”, disse Shamsia Amiri, internacional do futebol afegão, à emissora pública alemã ZDF em 2023. “Eles espancaram as pessoas, dispararam à sua volta, espalharam o medo e o terror”.

A maioria dos jogadores internacionais fugiu para o exterior, com a ajuda de Popal e das irmãs Ruhin. A maioria delas agora vive exilada na Austrália e joga pelo Melbourne Victory FC AWT, também conhecida como “Seleção Feminina Afegã”, no sistema da liga australiana desde 2022.

Juntamente com Popal, as irmãs Ruhin fundaram a organização Girl Power em 2014 para apoiar mulheres jovens. Desde 2021, eles também usam sua associação para ajudar ex-companheiros. “Tentamos construir pontes e criar uma rede de apoio mútuo”, diz Mariam.

Apelo da FIFA cai em ouvidos surdos

As mulheres exigem há vários anos que a FIFA reconheça a seleção nacional feminina de futebol do Afeganistão. Mas os governantes do futebol mundial permanecem em silêncio. “Esse é o nosso maior problema. Estamos tentando convencer a federação a reconhecer a seleção nacional”, disse Shabnam. “A FIFA deve nos ajudar.”

A seleção nacional só poderá disputar partidas internacionais após obter esse reconhecimento. Sem isso, os jogadores são cada vez mais empurrados para segundo plano. Para contrabalançar isso, Shabnam e Mariam tentam repetidamente direcionar os holofotes para esses jogadores.

“A minha voz representa as meninas no Afeganistão. Enquanto eu permanecer em silêncio, as mulheres também não serão ouvidas”, disse Mariam. “Queremos mostrar aos talibãs que não conseguiram reprimir-nos, que ainda jogamos futebol e ainda somos uma comunidade. A situação no Afeganistão está a tornar-se cada vez mais difícil. As mulheres estão a perder cada vez mais direitos e a tornar-se invisíveis”, afirmou. concluiu.

A sua irmã ainda acredita na possibilidade de um futuro positivo: “Espero que um dia as raparigas no Afeganistão obtenham os seus direitos. Espero que tenham os mesmos direitos que nós temos aqui na Alemanha. Que possam tomar decisões por si próprias, que podem praticar desporto, ir à escola e sair de casa”, afirma a jovem de 33 anos, antes de se dirigir diretamente às mulheres e raparigas no Afeganistão.

“Quero dizer a todas as mulheres e meninas afegãs que permaneçam fortes. Estamos sempre com vocês e continuaremos a lutar por vocês.”

Este artigo foi publicado originalmente em alemão.