CAs autoridades australianas do raquitismo esperam atrair 90.000 fãs no Boxing Day deste ano, apenas pela segunda vez em um teste, como parte de um verão que finalmente coloca a Índia ao lado da Inglaterra como o rival de críquete mais importante da Austrália – e parceiro.

A série, que começa em Perth na sexta-feira, é a primeira competição de cinco testes entre os dois países desde 1991-92 e marca o início de um novo visual radical para os verões australianos. Os homens da Índia se tornarão um acompanhamento ainda mais regular, mas as melhores jogadoras da Austrália abandonarão sua terra natal na alta temporada de 2026 para jogar na florescente Women’s Premier League (WPL).

Na verdade, os melhores jogadores masculinos e femininos da Austrália – de acordo com os calendários atuais – jogarão na Índia em janeiro de 2027, fugindo no auge da temporada local de críquete.

CEO da Cricket Austrália, Nick Hockley diz que embora a programação seja um “equilíbrio”, a mudança é para o bem do esporte. “Estamos orgulhosos e super entusiasmados com o fato de a série Índia ser agora uma série de cinco testes, e toda a premissa disso era que o Border-Gavaskar estivesse em pé de igualdade com os Ashes”, diz ele.

As presenças e os retornos financeiros evidenciam a motivação do CA. A Índia tornou-se não só uma atração para multidões como o “velho inimigo” em Inglaterra, a transmissão inesperada dos confrontos Austrália-Índia irá sustentar a recuperação financeira da CA.

Hockley diz que o relacionamento com todos os conselhos de críquete é importante, mas em termos de “economia pura” uma viagem à Índia é “muito, muito significativa”. “Esta série está chegando, não são apenas os fãs indianos e australianos, todos os fãs de críquete em todo o mundo estão realmente interessados, e estamos vendo isso com a venda de ingressos. Há pessoas vindo dos EUA, Canadá, Europa, de todo o mundo para assistir a isso.”

Hockley espera que o número da multidão do Boxing Day “tenha um 8 ou um 9” na frente, o que levaria o comparecimento a uma companhia rara. A maior torcida de críquete do MCG compareceu à final da Copa do Mundo masculina de 2015, entre Austrália e Nova Zelândia, quando 93.013 assistiram aos anfitriões erguerem o troféu. As multidões do Boxing Day chegaram a 90.000 apenas uma vez, quando 91.112 compareceram ao concurso Ashes em 2013.

“Pense em Muhammad Ali durante sua carreira, é a luta dos pesos pesados ​​que todo mundo quer ver”, diz Hockley.

Rakesh Patel, fundador do Exército Bharat – o equivalente indiano do Exército Barmy da Inglaterra – diz que o crescimento do interesse nas viagens de teste masculinas da Índia na Austrália pelo menos dobrou desde a última série não afetada pela pandemia em 2019, como parte de um longo prazo tendência.

“O time indiano parece ser mais competitivo em campo, tornando-se uma proposta um pouco mais atraente para os torcedores virem assistir o jogo de seu time, porque há uma chance de eles vencerem”, diz ele.

“Há pessoas que estão gastando mais dinheiro – especialmente a classe média – em experiências de críquete, e é por isso que temos visto um aumento maciço no número de viagens.

“E você olha para as gerações de indianos que emigraram para a Austrália ao longo dos anos. Agora eles também têm um pouco mais de renda disponível, estão um pouco mais estáveis, têm boas carreiras, seu poder de compra mudou e agora eles podem viajar, não apenas para assistir críquete em seu estado, mas fora de seu estado também.”

As multidões do primeiro dia estão a caminho de chegar perto dos ingressos esgotados em Adelaide, Brisbane, Melbourne e Sydney. O interesse é um grande alívio para a Cricket Australia, que perdeu US$ 50 milhões nos últimos três anos e teve multidões durante as viagens mais recentes pela Inglaterra e Índia afetadas pelas restrições da Covid, que também exigiram novas despesas como quarentena. “Tivemos a infelicidade de a Covid ter surgido quando tínhamos a Índia e a Inglaterra, e não podíamos ter multidões durante os nossos grandes verões”, diz Hockley.

Mas, embora a receita anual de jogos da CA tenha caído pela metade, para US$ 18 milhões, entre as turnês da Índia em 2018-19 e a temporada 2020-21, afetada pela pandemia, as receitas de transmissão e marketing – apesar da ação legal do parceiro de transmissão, Canal 7 – se mantiveram, em mais de US$ 200 milhões por ano. ano. A discrepância também destaca a grande oportunidade para aumentar a quantidade de conteúdo sobre a Índia.

Hockley diz que as finanças do jogo sofrerão uma melhoria nos próximos dois anos graças a novos acordos de transmissão. “As partidas indianas atraem um prêmio, então você verá isso refletido nos próximos anos, mas ainda mais no próximo ano, porque temos um Ashes, e também tivemos oito jogos contra a Índia, todos em um ano ”, diz ele.

O acordo entre o Channel 7 e a Fox vale cerca de US$ 215 milhões por ano, enquanto a Disney Star paga à CA cerca de US$ 50 milhões por ano durante sete anos, principalmente pelo direito de exibir jogos envolvendo a Índia. “O críquete tem muita sorte de ter a Índia”, diz Hockley. “Brutalmente, o críquete não faria parte das Olimpíadas se o movimento olímpico não perseguisse um vírgula quatro bilhões de olhos.”

A outra implicação de jogar mais críquete de teste contra a Índia, juntamente com o compromisso de longo prazo da Austrália com os Ashes, é que há menos partidas contra outras equipes.

Em 2027, a seleção masculina da Austrália está programada para viajar para a Índia em meados de janeiro para uma série de cinco testes como parte de um verão que terminará com um teste MCG em março, comemorando 150 anos desde a partida de 1877 entre Austrália e Inglaterra .