Imagens horríveis foram circulando on-line desde a libertação da prisão de Saydnaya, na Síria, cinco andares dos quais estavam escondidos no subsolo.

As imagens mostram pessoas magras e emaciadas, algumas em celas superlotadas. Muitos prisioneiros tiveram que ser retirados do prédio. Os libertadores também filmaram uma sala onde as pessoas estavam amontoadas na semiescuridão, gritando. Vários corpos foram encontrados com sinais de terem sido torturado até a morte. Milhares de prisioneiros estavam detidos no complexo no dia em que foi libertado, segundo relatos da mídia.

Tantos quanto 15.000 pessoas foram executadas extrajudicialmente na prisão apenas entre setembro de 2011 e dezembro de 2015, de acordo com a organização de direitos humanos Amnistia Internacional.

Algumas pessoas nas redes sociais veem um link direto para o Nazistasem particular, Alois Brunner, um oficial comandante da SS paramilitar nazista que fugiu para a Síria em 1954. Brunner era um colaborador próximo de Adolf Eichmann, que, como um dos arquitetos do chamado “Solução Final” foi parcialmente responsável pela perseguição, expulsão, deportação e assassinato de milhões de judeus.

Ex-nazistas ‘valorizados por sua experiência prática’

Brunner não foi o único ex-membro da SS ou da Wehrmacht na Síria, como explicou Noura Chalati, da instituição de pesquisa Leibniz Zentrum Moderner Orient, em Berlim.

“Muitos deles foram empregados diretamente pelo Estado-Maior sírio, com contratos de um ano, aconselhando o exército e o serviço de inteligência militar”, disse ela.

Documentos mostram que o Estado-Maior estava particularmente interessado nestas pessoas porque, na altura, eram apátridas, oriundas de um país que supostamente não tinha história colonial – e, claro, devido à sua experiência em guerra, inclusive com métodos de extermínio em massa. .

“Eles foram valorizados pela sua experiência prática”, disse Chalati, cuja investigação se centra na relação entre o antigo serviço de segurança estatal da Alemanha Oriental (Stasi) e os serviços secretos da Síria.

Brunner, que foi condenado à morte à revelia por crimes contra a humanidade em França em 1954, chegou à Síria pouco depois sob uma identidade falsa. No seu livro “Fugitivos”, sobre criminosos de guerra nazis que fugiram para o estrangeiro, o historiador israelita Danny Orbach escreveu que Brunner rapidamente se envolveu no contrabando de armas ocidentais para países árabes.

Em 1959, o então chefe de um dos serviços secretos da Síria prendeu Brunner sob suspeita de espionagem e ameaçou-o com prisão perpétua, após o que Brunner revelou a sua verdadeira identidade e ofereceu os seus serviços à inteligência síria.

Ao longo dos anos que se seguiram, Brunner treinou pessoal de inteligência em contraespionagem e técnicas de interrogatório. Muitos infames militares secretos sírios participaram nos seus cursos de formação, incluindo o general Ali Haydar, que liderou as forças especiais sírias durante 26 anos, Ali Douba, chefe da inteligência militar, e Mustafa Tlass, posteriormente ministro da defesa do regime de Assad, que foi responsável por reprimir brutalmente a revolta liderada pela Irmandade Muçulmana em Hama em 1982, na qual cerca de 30 mil pessoas foram mortas.

Brunner ‘sabia exatamente como extrair e usar informações’

Um dos instrumentos de tortura utilizados até recentemente pelo regime de Assad era conhecido como a “cadeira alemã”, um instrumento que esticava as vítimas até à ruptura da coluna. Muitas vezes foi sugerido que a cadeira foi uma invenção de Brunner.

Orbach considera esta teoria plausível, embora não comprovada. Ele escreve que Brunner ajudou a criar instrumentos horríveis de tortura, e a “cadeira alemã” pode ter sido um deles.

Brunner revelou-se útil ao ditador sírio Hafez Assad, que tomou o poder em 1970 e foi pai de Bashar al-Assad. “Ele sabia exatamente como extrair e usar informações, como manipular as pessoas, o que é importante para as atividades dos serviços secretos”, escreveu o biógrafo de Brunner, Didier Epelbaum. “Ele sabia mais do que qualquer oficial sírio. Como resultado, esteve envolvido na reestruturação do serviço secreto.”

O jornalista investigativo Hedi Aouidj disse à estação de rádio France Inter em 2017 que este conhecimento permitiu a Brunner manter a sua posição junto da elite política síria.

“O acordo era proteção. Em troca do conhecimento nazista. Brunner treinou o serviço secreto nazista, o círculo mais próximo de Hafez al-Assad”, explicou Aouidj, que conseguiu lançar luz sobre os últimos anos de Brunner. Ele disse que Brunner acabou sendo preso pelo regime de Assad em 1996, onde ele permaneceu até sua mortepensado para ter sido em 2002.

Assistência da Stasi

Mas a liderança síria não dependia apenas da ajuda dos nazis fugitivos. Também aceitou o apoio do antigo serviço de segurança estatal da Alemanha Oriental – o Stasi.

Isto fazia sentido político, de acordo com a lógica da Guerra Fria. Embora a Síria não estivesse alinhada na década de 1960, sob o regime Baath, alinhou-se cada vez mais com o Bloco Oriental da Europa.

Noura Chalati disse que o contato foi inicialmente estabelecido após um pedido da Síria em 1966. Damasco estava interessado em tudo, desde tecnologia de armas até a estrutura e organização de serviços de inteligência e instituições políticas.

“No entanto, o Ministério da Segurança do Estado (Stasi) foi muito reticente”, segundo Chalati. Como ela salientou, é difícil obter provas documentais da sua colaboração, uma vez que a Stasi destruiu todos os ficheiros relevantes quando foi dissolvida em 1989.

‘Pior dos dois mundos’

Na verdade, Chalati disse que é difícil provar conclusivamente que os nazis ou a Stasi influenciaram directamente os serviços secretos sírios. “O quadro geral, porém, se ajusta muito bem ao que estamos vendo atualmente na Síria”, disse ela.

Os ficheiros actualmente descobertos mostram que o serviço de inteligência sírio se caracterizava por uma burocracia excessiva. “Este é um fenómeno que conhecemos da RDA e da Stasi”, disse Chalati. “Não posso afirmar que exista uma ligação causal direta, mas é um fenómeno impressionante. Talvez seja também uma característica dos serviços secretos em geral; são necessárias mais pesquisas sobre isto.”

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Ao mesmo tempo, o serviço secreto sírio foi um instrumento de repressão e tortura por parte do regime, cometendo as mais graves violações dos direitos humanos. Esta abordagem, disse Chalati, assemelha-se mais à dos nazis e da Gestapo do que à da Stasi.

“Essencialmente, estamos perante um regime e um complexo de serviços secretos que combina o pior dos dois mundos”, disse ela.

Este artigo foi escrito originalmente em alemão.