Os ataques aéreos planeados contra o Irão farão com que o mundo compreenda o poderio militar de Israel, alertou o ministro da Defesa do país, Yoav Gallant.

O Médio Oriente está preparado há mais de três semanas para uma ameaça de resposta israelita à acção do Irão. Ataque com mísseis de 1º de outubroo que por sua vez foi uma represália pelo assassinato do líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, por Israel.

Gallant visitou tripulações na base aérea de Hatzerim na quarta-feira e deixou claro que Israel ainda pretendia contra-atacar.

“Depois de atacarmos em Irãeles entenderão em Israel e em outros lugares o que seus preparativos incluíram”, disse Gallant às equipes em um vídeo distribuído por seu escritório.

Em X, Gallant acrescentou mais conversas com o pessoal da Força Aérea.

“Na minha conversa com eles enfatizei – depois de atacarmos o Irão, todos compreenderão o seu poder, o processo de preparação e treino – qualquer inimigo que tente prejudicar o Estado de Israel pagará um preço elevado”, disse o ministro.

A extensão da lista de alvos de Israel tem sido a assunto de conversas protegidas entre os líderes de Israel e a administração Biden, que os instou a não atacar a infra-estrutura da indústria petrolífera do Irão ou o seu programa nuclear. Washington teme um ciclo de escalada, especialmente nas últimas duas semanas antes das eleições presidenciais dos EUA.

Israel já está lutando em múltiplas frentes. No Líbano, na quarta-feira, o Hezbollah confirmou a morte de Hashem Safieddine, que se esperava que fosse o sucessor de Nasrallah. Israel afirmou que Safieddine foi morto num ataque aéreo no início deste mês, ao lado de Ali Hussein Huzima, chefe da unidade de inteligência do Hezbollah.

No comunicado, o Hezbollah disse que Safieddine passou a maior parte da sua vida ao serviço do movimento e que “geriu com competência” o conselho executivo – o mais alto órgão de decisão política do Hezbollah. O grupo comprometeu-se a prosseguir “nesse caminho de resistência e jihad”.

A morte de Safieddine, o oficial mais graduado do Hezbollah morto desde o assassinato de Nasrallah, coloca em questão a liderança do grupo. A actual face pública de facto do grupo é Naeem Qassem, o secretário-geral adjunto, mas ainda não foi escolhido como seu líder permanente. Apesar da maior parte do seu alto comando militar e dos principais líderes políticos terem sido mortos por Israel nos últimos três meses, o Hezbollah disse que a organização mantém a sua capacidade de combater Israel.

Israel realizou ataques aéreos na quarta-feira em Tiro, uma das maiores cidades do sul do Líbano que se tornou um refúgio durante o ano passado para milhares de famílias deslocadas pelos combates mais ao sul.

Vídeos mostraram grandes nuvens de fumaça subindo entre prédios residenciais no centro da cidade.

“Estamos sentados aqui aterrorizados. Os ataques estão perto de nós, os sons estão mesmo ao nosso lado. Estamos horrorizados”, disse Rita Darwish, uma mulher que tinha sido deslocada de Dhayra, uma aldeia fronteiriça, para Tiro, um ano antes. Ela acrescentou que fugiria de Tire “na primeira oportunidade” assim que o bombardeio parasse.

Os ataques no centro de Tyra, uma cidade portuária listada na Unesco, fizeram parte da expansão da campanha militar de Israel no Líbano, que se intensificou na semana passada. Partes da grande Beirute que não tinham sido atingidas antes, bem como Tiro e Nabatieh, outra grande cidade no sul, foram agora incluídas nas operações militares de Israel.

Na terça-feira, o Hezbollah anunciou que realizou 39 operações contra Israel, incluindo a derrubada de dois drones, atingindo seis tanques e tendo como alvo 19 grupos de soldados israelenses. Os combates continuaram na quarta-feira, com o Hezbollah bombardeando soldados israelenses nas cidades de Odaisseh e Rab Thalatheen, no sul do Líbano.

O número de operações realizadas diariamente pelo grupo militante islâmico aumentou significativamente nas últimas semanas, com o anúncio de ter entrado numa “fase de escalada” da guerra contra Israel. O Hezbollah assumiu a responsabilidade por um ataque de drone à residência de férias do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, na cidade costeira de Cesaréia, no sábado. Netanyahu não estava presente no momento do ataque.

Na quarta-feira, as Forças de Defesa de Israel acusaram seis jornalistas da Al Jazeera em Gaza de “afiliação militar” ao Hamas ou à Jihad Islâmica Palestina.

O Comitê para a Proteção dos Jornalistas (CPJ), uma ONG, reagiu com ceticismosalientando que “Israel fez repetidamente afirmações semelhantes não comprovadas, sem produzir provas credíveis”.

“Depois de matar o correspondente da Al Jazeera, Ismail Al Ghoul, em julho, as IDF produziram anteriormente um documento semelhante, que continha informações contraditórias, mostrando que Al Ghoul, nascido em 1997, recebeu uma classificação militar do Hamas em 2007 – quando teria 10 anos de idade. ”, disse uma declaração do CPJ sobre X.

No campo de refugiados de Jabaliya, no norte de Gaza, as FDI continuaram a prender homens palestinos enquanto tentavam acabar com a resistência na área, mais de um ano após o início da guerra em Gaza. Um comunicado das FDI disse que pelo menos 150 homens se renderam e foram detidos. A ONU estima que, nas últimas duas semanas, cerca de 60 mil pessoas fugiram do norte de Gaza para o extremo sul da faixa costeira face às ordens de evacuação israelitas, aos ataques militares e à terrível escassez de alimentos, água e medicamentos.